Разреженный воздух

Она фыркнула. - Мнение. По крайней мере, ты не потеряла чувство абсурда. Дэвид хотел, чтобы я сказал тебе, что он напал на след Ашан, и чтобы ты оставалась с Льюисом. - Рэйчел улыбнулась. У нее были заостренные зубы. Я имею в виду, серьезно. Заостренные. - Ты знаешь, что бывает с маленькими ягнятами, которые отбиваются от стада.

Дернувшись, я высвободилась на этот раз. - Эй, Шоу ползучих тварей, прибереги это для дешевых мест. Разве ты не должна быть на моей стороне или что-то в этом роде?

Она моргнула, и я имела удовлетворение наблюдать ошарашенного Джинна. Это не продлилось долго. - Я на твоей стороне, - сказала она. - Когда ваш вид измерен, вы не невыносимые, а просто раздражающие. И...ты любила ребенка. Я засчитываю это в твою пользу.

- Имара, - сказала я. - Ты говоришь об Имаре, да?

Ее выражение лица мгновенно сложилось в формальное, затем она наклонила голову. Бусинки щелкнули, когда косички соскользнули с плеча со звуком перелистывания сухой бумаги. - Ашану повезло, что Оракул добрался до него раньше, чем это смогли сделать мы. Если бы он был в моих руках, он бы до сих пор кричал.

Что, по-видимому, должно было утешить.

- Отлично, - сказала я слабым голосом.

Мой ответ заставил Рэйчел вновь резко взглянуть на меня. - Ты также не помнишь ребенка, - сказала она. - Не так ли?

Я начала было лгать, но потом покачала головой. К моему удивлению, Рэйчел положила руку на мою щеку в жесте, который был почти человеческим. Почти ласковым.

- Я могу лишь пожалеть тебя из-за этого. Хотя, ты будешь помнить, - сказала она. - Такие пустоты должны быть заполнены.

И странно то, как я полагаю, что она утешила меня. Немного. - Спасибо, - сказала я. - Я... передашь Дэвиду, что я буду с Льюисом?

- Передам. - Она отступила на шаг. - Ашану повезло в очередной раз. Дэвид бы охотился на него и уничтожил к настоящему моменту, если бы он не был отвлечен заботой о тебе. Похоже, Ашан ему нужен живым и функционирующим, чтобы попытаться исправить то, что было сделано с тобой. - Медленная, холодная улыбка показала ровные, белые зубы. Незаостренные. - После того, как его полезность закончится, ну, может, Дэвид организует развлечение. У нас веками не было ничего подобного. - Я была уверена, что она говорила в буквальном смысле. Во всяком случае, в части про века. Я не могла без содрогания думать, о каких развлечения может идти речь.

- Так, значит, Дэвид в порядке, - сказала я.

Она пожала плечами. - Одержимость Дэвида тобой ставит под небольшое сомнение его руководство нами. Но он остается проводником к Матери, и поэтому не может быть легко оспорен. Но, при этом, но не является неприкосновенным. Его настойчивость на исправлении того, что было сделано с тобой, была плохо принята в определенных кругах.

- Включая тебя? - спросила я, глядя прямо в ее жуткие глаза.

Стало очень тихо. Я могла слышать вой отключаемых роторов вертолета, шипение ветра и снега, заводимые двигатели различных внедорожников, расположенных вокруг посадочной площадки. Я могла слышать биение своего сердца, быстро стучащего.

- Со своей стороны, - наконец сказала Рэйчел, - мне кажется, мир станет менее интересным без тебя, сестренка. Воспринимай это как хочешь.

И она развернулась и пошла прочь, растворилась и ушла.

Вау. Не знаю, как я к ней относилась, но я не могла ее не любить. Бояться ее, конечно. Не любить... нет.

Я поспешила к черному фургону, в котором заводили двигатель, и залезла назад к Льюису, Кевину, Черис и Мэрион. Льюис захлопнул дверь с твердым стуком, и кто бы ни был за рулем - просто черный силуэт на фоне тусклого серого неба - ловко развернул фургон и двинулся, подпрыгивая на неровной земле.

Мэрион медленно выдохнула. - Это было примерно так же вежливо, как мы могли ожидать, - сказала она. - Льюис, будь осторожен. Они собираются отвести тебя в сторону и поговорить о политике.

- Политика? У нас есть время для политики?

- Всегда есть время для политики, - сказала она. - Что, я боюсь, ты никогда не мог понять.

- Какая куча дерьма. Как твоя реабилитация? - он жестом указал на инвалидное кресло.

- Ты знаешь, что Хранители Земли всегда медленнее исцеляют себя, и кроме того, не было нехватки жертв, о которых надо было позаботиться. - Она пожала плечами. - Я буду в порядке. Еще месяц, возможно, два. Я бы уже ходила, если бы у меня было время вплотную этим заняться, но мы были немного заняты. Как ты, наверное, слышал.

- Догадывался, - сказал Льюис. - Разрывались между остатками пожара в Калифорнии, землетрясением в Канзасе и ураганом в Северной Каролине…

- Мы были на пределе, - согласилась Мэрион. - Не только здесь в США, конечно. В Латинской Америке тоже было адское времечко. Даже Канаду потрепало. Европа замерзает, Африку заливают внесезонные дожди, в Азии есть все вышеперечисленное, а Австралия и Новая Зеландия скачут от лета к зиме, изо дня в день.

- Отлично. А где нет климатических сдвигов?

- На Ближнем Востоке, - сказала она. - Но у них другие проблемы. Так. Ты не хочешь мне объяснить, что я здесь ищу?

- А что ты думаешь, ты здесь ищешь? - спросил Льюис.