Разреженный воздух

Клиника была скромных размеров, расположенная в конце извилистой дороги на холме, и я бы честно приняла ее за что угодно, но не медицинское учреждение. Она выглядела простовато, но индустриально, благодаря своей квадратной форме. И не могла быть предназначена для длительного ухода, по крайней мере, не для большинства пациентов.

Выцветшая, облупившаяся надпись на здании гласила «Медицинский институт Хранителей. Строение 12». На небольшой парковке стояли четыре машины, фургон стал пятым, когда неподвижно-невидимый водитель заехал и припарковал его в тени шепчущей большой сосны. На улице было холодно - мое дыхание оставляло следы на окне - но пасмурное небо распадалось, и снег прекратился. Я увидела просветы синего сквозь облака.

- Нужна помощь? - Льюис спросил Мэрион. Она покачала головой, когда задние двери открылись и подъемная платформа безопасно переместила ее вместе с коляской вниз. Остальные выгрузились по-старинке. Здесь снег был глубиной лишь несколько дюймов и быстро таял на прогретой поверхности стоянки. Мое лицо щипало от ледяного ветра, и я с тоской подумала о том, чтобы снова согреться, действительно согреться, но почему-то впередистоящее здание не казалось притягательным, с центральным оно отоплением или нет.

Я взглянула на Кевина. Он выглядел угрюмым и неустойчивым. - Все будет хорошо, - сказала я. Он выстрелил в меня мерзким взглядом.

- Заткнись, Поллианна, - сказал он. - В моем мире, каждый раз, когда я позволял кому-нибудь посадить меня под замок, меня трахали.

Я заткнулась. Ясно, утешать людей не мое призвание.

Когда кресло Мэрион было спущено и поехало, Льюис был тем, кто убедился, что путь был чист и пандус расчищен ото льда. Я даже не думала об этом, а Кевин, очевидно, не мог еще меньше заботиться об оказании общественной помощи. Льюис также придержал дверь, когда кресло Мэрион вкатывалось внутрь, и продолжал придерживать ее для меня, Черис и потом для Кевина.

Так что Льюис был последним, вошедшим внутрь перед тем, как замки заблокировались позади нас. Я услышала металлический лязг и повернулась, вздрогнув, точно так же, как и Кевин, побледневший от ярости. Льюис успокаивающе поднял руку. - Охраняемая зона, - сказал он, и постучал в стекло костяшками пальцев. - И пуленепробиваемые стекла. Ну же, Кевин, они не для того, чтобы удержать тебя внутри, а для того, чтобы удержать вещи снаружи. Охрана по-прежнему высокая на объектах Хранителей по всему миру.

Очевидно, поэтому там были двое вооруженных охранников, стоящих в холле, одетые в дешевые полиэстеровые пиджаки и дорогую плечевую кобуру. Они не выглядели так, будто были в настроении разгребать дерьмо за кем-либо, и вся наша четверка была награждена незамедлительным лазерным взглядом. Я ожидала, что Мэрион и Льюис предъявят свои учетные данные, но вместо этого они подняли свои правые руки, ладонью наружу. Я моргнула, затем неуверенно сделала то же самое, когда даже Кевин последовал их примеру. Я ожидала… Черт, я не знаю, чего ожидала. Какого-то рентгеновского сканера? Но я ничего не увидела, и ничего не произошло, и после того, как взгляд охранников перешел от одной руки к другой, они оба кивнули и расступились, позволяя нам пройти к другим закрытым дверям позади них.

Они остановили Черис. - Эй! - возмутилась она, и умоляюще посмотрела на Льюиса. - Я с ними! Просто спросите!

- В охраняемое помещение допускаются только Хранители, - сказал один из охранников.

Кевин выглядел опасно рассерженным, но Льюис решил все просто, отодвинув охранника назад, принимая руку Черис и говоря, - Она пойдет с нами. Не обсуждается.

Охранник посмотрел на Мэрион, которая пожала плечами. - Технически, он все еще босс, - сказала она. - Я сделаю исключение.

Я, прищурившись, поглядела на Льюиса. - Ты здесь босс?

- Похоже на то, - сказал он. - Долгая история. Поверь, я ненавижу эту работу так же сильно, как они ненавидят меня за обладание ею. Мы работаем посредством преемственного планирования.

Льюис держал дверь открытой для меня. Кевин уже прошел через нее, следуя за низким гулом кресла Мэрион. Затем прошла Черис, взглянув на меня с немым призывом держаться рядом. Дверь также захлопнулась за нами. На этот раз с положительной тревогой. Я отстала, позволив Льюису идти впереди меня, и притворилась, что мне нужно поправить ботинок. Пока я делала это, я откинулась назад и потянула дверную ручку.

Она не открылась.

Кого здесь охраняют? Задалась я вопросом. И от чего именно?

Льюис оглянулся. Я поправила другой носок и поспешила догнать остальных.