Разреженный воздух

Это был короткий, узкий коридор, с характерным антисептическим запахом. Даже если у вас повреждена память, вы не забудете этот запах, и вы не сможете избежать вызываемого им немного неприятного покалывания где-то на задворках вашего мозга. Что-то говорило мне убираться отсюда, но я не знала, было это хорошим инстинктом или плохим. Мы прошли мимо трех закрытых дверей с пластиковыми держателями для папок снаружи - ни одна из них не была занята, по-видимому, поскольку в держателях не было никаких карт - и коридор вывел нас в большую, уютную приемную. Мебель выглядела промышленной, но удобной, и я с благодарностью опустилась в кресло, когда Мэрион кивнула на меня. Кто-то в халате вышел из другого входа с опущенной головой, проверяя что-то в своем блокноте, затем поднял глаза и улыбнулся Мэрион с беспристрастным приветствием. - Мэм, - сказал он, и протянул руку. Он был маленького роста, аккуратно подстрижен, с эбонитовыми волосами и глазами и с золотистым оттенком кожи. - Доктор Ли. Я не был в курсе, что вы прибудете сегодня.

- Незапланированный визит, - сказала она. - Надеюсь, это не проблема, Доктор. У нас есть кое-какие срочные нужды.

- Совсем нет. У нас сегодня легкая клиентура - большинство из тех, кто получили ранения во время пожаров, были переведены на другие объекты. Мы выступали в качестве сортировки здесь. У меня есть два Хранителя в критическом состоянии, которых не переместили - Леклерк и Минэтти. Вы здесь с визитом?

- Я буду рада к ним зайти, - сказала она. - Между тем, если бы вы могли взглянуть на мальчика, я буду очень признательна вашей помощи.

Доктор Ли обратил свое внимание на Кевина, и эти большие, темные глаза расширились. - Понятно, - сказал он гораздо более тихим голосом. - Ваше имя?

- Кевин, - рявкнул он, но направил это в сторону ковра.

- Не возражаешь ли пройти со мной, Кевин?

- Да. Я никуда с вами не пойду.

Мэрион вздохнула. - Вижу, что мальчик не изменился. Кевин, никто не собирается причинять тебе вред. Я клянусь.

Он свирепо посмотрел на нее. - Никаких лекарств.

- Не волнуйся. Мы не станем тратить их на тебя.

Кевин бросил на Льюиса крайне недоверчивый взгляд, потом сделал его групповым, потому что это был тот же взгляд, которым он одарил Мэрион, потом меня. Мне он, казалось, доверял меньше всего.

- Могу ли я пойти с ним? - спросила Черис тихим голосом. Она сунула свою руку в его. - Пожалуйста?

- Я не вижу причин для отказа, - сказал Доктор Ли. - Мы проследим, чтобы вам также принесли что-нибудь поесть. И немного чистой одежды.

Я не знаю, ушел бы Кевин самостоятельно, но присутствие Черис было предлогом, чтобы держать марку. Он взял ее за руку и последовал за Доктором Ли через дверь и в помещение, которое, как я предположила, было зоной лечения.

Оставив меня с Льюисом и Мэрион, которые практически не говорили.

- Ну? - спросила я. - Что теперь?

- Теперь, - заговорила Мэрион, - мы посмотрим, сможем ли определить степень твоих повреждений.

- Здесь?

- Здесь вполне нормально. Мне не нужно, чтобы для этого ты была одета в смешное платье с открытой спиной.

Льюис отошел. Я смотрела на Мэрион несколько секунд, нахмурившись, а затем кивнула. - Хорошо. Что от меня требуется?

- Расслабься и позволь мне вести, - сказала она. - Закрой глаза. Я хочу, чтобы ты сосредоточилась на звуке.

- Каком звуке? - я закрыла глаза и сразу почувствовала затягивание в темноту. Я боролась с желанием открыть их снова.

- Этом звуке.

Одну секунду я не слышала ничего, но потом услышала низкий музыкальный тон, стабильный и неизменный. Как звук глубокого перезвона. Устойчивое звучание.

- Ты слышишь его? - спросила Мэрион. Ее голос был мягким и неторопливым, сливающимся со звуком перезвона. Я кивнула. - Сосредоточиться на звуке. Только на звуке.

Он становился громче, и чем больше я думала, тем чище он казался. Это вызвало у меня образ… яркого кристалла, поворачивающегося и отражающего радугу. Цветка, медленно расправляющего свои лепестки. Кресла-качалки на крыльце в свежее, прохладное утро.

Я чувствовала, как что-то движется через мое тело, словно теплая волна, но это не было тревожным, и каким-то образом я этого не боялась. Звук заставил меня сидеть тихо, не дергаться, застыть во времени...

- Привет, - сказал новый голос. Я открыла глаза, или какая-то часть меня сделала это, потому что я могла сказать, что мои настоящие, физические глаза были по-прежнему плотно закрыты.

Но часть меня была где-то в совершенно другом месте. В другой реальности.

- Привет, - ответила я безучастно. У меня было чувство, будто я должна знать человека, который сидел напротив меня - было что-то очень знакомое в нем. Высокий, стройный, атлетического телосложения, немного похожий на Льюиса, но более плотный и, безусловно, столь же опасный, если не больше. Светло-коричневые волосы со следами седины подстрижены агрессивно коротко. Лицо казалось суровым в один момент и забавляющимся в следующий. Когда он улыбался, то казался добрым, но и насмешливым.

- Ты не знаешь меня, - сказал он. - Меня зовут Джонатан.