Разоблачение суккуба

Недолгая беседа с Кейлой не давала мне покоя весь вечер, пока я собирала детей в павильоне Санты. Образ перепуганной девочки, произносящей "зло", не шел у меня из головы. В тот самый момент я и благославляла и проклинала ее экстрасенсорные способности. Если бы не они, я бы никогда не узнала о проблемах в семье Мортенсенов. Но в силу своего возвраста она не осознавала своего потенциала, и у меня осталось слишком много вопросов относительно ее предчувствий. Эрик бы разобрался во всем этом мгновенно.

У меня был еще один повод для беспокойства.

Эрик. Убит из-за меня.

Если основываться на предположении, что Ад причастен к его гибели, то какие выводы можно сделать о ситуации с Кейлом? В прошлом проявление сверхъестественной активности было результатом деятельности отверженных Небесами и Адом. В конце концов, у обеих сторон существуют определенные правила, которые, по общему мнению, должны соблюдаться. Но появление Милтона доказывает, что Ад не чурается их нарушать. Исходя из этого, можно ли допустить, что некто с нашей стороны посещает Андреа Мортенсен и эти визиты связаны с ухудшением ее состояния? Если да, то почему?

Это, как заметил Роман, был вопрос, ответ на который усложнил бы еще все больше.

Единственный раз я допустила паузу в размышлениях о делах бессмертных, когда пыталась уговорить Уолтера заглянуть в дом Мортенсенов. Две матери сошлись в драке посреди очереди, так что мы все оказались на импровизированном перерыве, в то время, как служба безопасности торгового центра разбиралась с причиной.

- Санта не работает на дому, - ответил мне Уолтер.

- Еще так работает, и в последнее время я в этом лично убедилась, - возразила я. - Как и в любой другой Сочельник.

- Санта не может быть просто нанят для развлечений. Дети должны либо ждать до утра Рождества, либо приехать в торговый центр в беседку чудес Санты. Таковы правила.

- Ну конечно вас можно нанять, - сказала я. Для начала, именно поэтому вы и работаете здесь! Давайте, я вам заплачу. Я куплю выпить. Сделаю и то, и другое, если хотите. Это для маленьких девочек, которым нужно увидеть Санту. Ради Бога, их мама больна раком. Как вы можете оставаться безучастным?

Он посмотрел на меня сквозь очки. 

- Я очень сочувствую им, но я не могу этого сделать. Приняв на себя эту роль, я дал обет в течение рождественских каникул, оставаться верным духу Санта-Клауса. Если я вне стен этого торгового центра начну играть эту роль, а Боб, будучи здесь будет делать то же самое, то о чем это скажет детям?

Я недоверчиво уставилась на него. - Ну, разве что эти дети способны нарушить пространственно-временной континуум. Никто из них не узнает, это Санта из Лейк-Форест Парк, а не из любого из тысячи других торговых центров в этой стране.

- Хотел бы я так думать. Я не могу быть Сантой, в то время как Санта-Боб играет Санту. Это нарушит наш священный пакт.

- "Священный пакт"? Это просто работа! - Я серьезно готова была пересмотреть правила по поводу выпивки. Если его достаточно напоить, он, безусловно, согласится на то, чего я хочу.

- Только не для нас, - торжественно произнес он. Служба безопасности урегулировала инцидент, и очередь снова начала движение, вынудив прекратить наше обсуждение до того, как я успела уточнить сколько литров виски не являлось частью "духа Санты".

Я вполне могла бы подменить Грампи до конца смены, чтобы быть поближе к Уолтеру. Я, безусловно, ценила его преданность делу, но, честно говоря, это граничило с абсурдом.

В эту ночь я осталась у Сета, несмотря на мой изначальный план поговорить с Романом о том, что рассказала мне Кейла. Но когда я позвонила Сету по дороге домой, его голос был таким печальным и напряженным, что я поняла: находиться сейчас рядом с ним важнее. Ухудшающееся состояние Андреа подкосило его. Мы провели ночь целомудренно, но в том, как он держал меня, присутствовало отчаяние, чувство, что я - это все, что в силах удержать его от этого безумия.

- О, Фетида, - прошептал он, целуя меня в щеку, когда мы обнимались в постели. - Что я буду без тебя делать?

- Не думай об этом, - автоматически ответила я. - Я все еще здесь.

- Я знаю, - сказал он. - Но потом...

Тишина. Мое сердце оборвалось.

- Я знаю, - сказала я наконец. - Я знаю, ты не можешь их оставить. Все в порядке.

- По крайней мере, пока ей не станет лучше...

На мгновение он замолчал. Я могла бы догадаться, что дело в эмоциях, потому что я поделилась ими. Нас обоих тревожило чувствовали надвигающегося невысказанного страха. Может быть, Андреа не станет лучше. И действительно, по-настоящему ужасным было то, что если она не поправится, то в конце концов, Сет смог бы перебраться ко мне в Лас-Вегас. Но как бы я жила в ладу с самой собой, зная, что такова цена моего счастья?