Разнообразная магия (ЛП)

Таспер ворвался внутрь. Бармен сидел на стуле у окна, вытягивая шею, чтобы видеть горящий дом. И даже не посмотрел на Таспера.

– Где ваш жилец? – выдохнул Таспер. – У меня для него сообщение. Срочное.

Бармен ответил, не поворачиваясь:

– Наверху – первая комната налево. Крыша занялась. Им надо действовать быстро, чтобы спасти дом на другой стороне.

Эти слова донеслись до Таспера, когда он уже запрыгал по лестнице. Он повернул налево. Коротко стукнул в дверь, распахнул ее и ворвался внутрь.

Комната была пуста. Горел свет, озаряя голую кровать, запятнанный стол с пустым кувшином и несколькими листами бумаги и камин с висящим над ним зеркалом. Рядом с камином как раз закрывалась еще одна дверь. Очевидно, кто-то только что вышел через нее.

Таспер прыгнул к двери. Но на секунду задержался, увидев себя в зеркале над камином. Он не собирался останавливаться. Однако какая-то особенность в старом, коричневом и испещренном крапинками зеркале на мгновение сделала его отражение гораздо старше. Он выглядел слегка за двадцать. Он выглядел…

Таспер вспомнил Письмо от Незнакомца. И понял, время настало. Он вот-вот встретится с Мудрецом. Надо лишь позвать его. Таспер подошел к всё еще слегка покачивающейся двери. Он колебался. В письме говорилось, позови немедленно. Зная, что Мудрец прямо за дверью, Таспер чуть-чуть приоткрыл ее и так придерживал пальцами. Он был полон сомнений. Он думал: «Я в самом деле верю, что боги нуждаются в людях? Так ли я уверен? Что я скажу Мудрецу, в конце концов?» Позволив двери снова закрыться, он понуро произнес:

– Крестоманси.

Позади раздался свист от порыва воздуха, который толкнул Таспера, наполовину развернув. Таспер вытаращился. Рядом с кроватью стоял высокий мужчина. У него был необычайнейший вид в длинном черном халате с вышитыми на нем желтыми кометами. Изнанка халата, показавшаяся, когда он взметнулся от порыва воздуха, была желтой с черными кометами. У высокого мужчины были очень гладкие черные волосы, очень яркие черные глаза, а на ногах – красные домашние тапочки.

– Слава Богу, – произнес этот диковинный человек. – На мгновение я испугался, что ты пройдешь через дверь.

Голос вернул Тасперу воспоминания.

– Вы привели меня домой через картину, когда я был маленьким, – сказал он. – Вы Крестоманси?

– Да, – ответил высокий диковинный мужчина. – А ты Таспер. А теперь нам обоим надо уходить, пока это здание не загорелось.

Он взял Таспера за руку и потащил его к двери, ведущей на лестницу. Как только он открыл дверь, внутрь ворвался густой дым, сопровождаемый резким треском. Было ясно, что постоялый двор уже охвачен огнем. Крестоманси снова захлопнул дверь. Дым заставил их обоих закашляться. Крестоманси кашлял так сильно, что Таспер испугался, он задохнется. Он потянул их обоих обратно в центр комнаты. Дым теперь завитками проникал сквозь голые половицы, вызвав у Крестоманси новый приступ кашля.

– Вот надо было этому случиться именно тогда, когда я слег с гриппом, – произнес он, когда смог говорить. – Такова жизнь. Эти ваши упорядоченные боги не оставляют нам выбора.

Он прошел по дымящемуся полу и открыл дверь рядом с камином.

Она открылась в пустоту. Таспер испустил вопль ужаса.

– Именно, – прокашлял Крестоманси. – Ты должен был разбиться насмерть.

– Мы не можем спрыгнуть на землю? – предложил Таспер.

Крестоманси покачал гладкой головой:

– Не после того, как они сделали это. Нет. Мы должны ворваться в их лагерь и нанести визит богам. Не будешь так любезен одолжить мне свой тюрбан, прежде чем мы отправимся?

Таспер вытаращился на столь странную просьбу.

– Я хотел бы использовать его вместо пояса, – прохрипел Крестоманси. – Путь на Небеса может быть немного холодным, а у меня под шлафроком только пижама.

Полосатая нижняя одежда, которая была на Крестоманси, выглядела тонковатой. Таспер медленно размотал тюрбан. Предстать пред богами с непокрытой головой вряд ли хуже, чем в пижаме, подумал он. Кроме того он не верил, что боги вообще существуют. Он протянул тюрбан. Крестоманси завязал отрезок бледно-голубой ткани вокруг своего черно-желтого халата и, кажется, почувствовал себя удобнее.

– А теперь крепко держись за меня, – велел он, – и с тобой всё будет хорошо.

Он снова взял Таспера за руку и зашагал в небо, увлекая его за собой.

Некоторое время Таспер был слишком поражен, чтобы разговаривать. Он мог только дивиться тому, как они шагали в небо, словно по невидимой лестнице. Крестоманси шел с самым прозаичным видом, время от времени кашляя и немного дрожа, тем не менее продолжая крепко держать Таспера. Очень скоро город превратился в мешанину красиво освещенных кукольных домиков внизу с двумя красными пятнами пожаров. Звезды расстилались рядом с ними, над головой и под ногами, как если бы они уже поднялись над некоторыми из них.

– До Небес долгий подъем, – заметил Крестоманси. – Есть что-нибудь, что ты хотел бы узнать, пока мы идем?

– Да, – сказал Таспер. – Вы сказали, боги пытаются убить меня?

– Они пытаются устранить Мудреца Распада и, возможно, не понимают, что это одно и то же. Видишь ли, ты и есть Мудрец.