Синяя «Вольво»… Синяя! Трижды Алена видела сегодня этот автомобиль, но не обращала на него внимания. Вот что зацепило ее, прежде чем они с Нестеровым вошли в третий подъезд! Но сообразить сразу – где уж ей…
Однако Нестеров, надо отдать ему должное, соображал быстро. Кинулся к своей старенькой «Ауди», и тут Алена, до которой частенько потрясающие открытия доходили с трудом, зато весомо, грубо, зримо и целыми обоймами, снова закричала:
– Стой! Не подходи к машине!
Она даже закашлялась, потому что горло от этого крика сразу перехватило – так громок он был, так пронзителен. И Нестерова проняло: он остановился, резко обернулся к Алене:
– Что? Что такое?
– Отойди! – хрипло выкрикнула она, подбежав к нему, для надежности хватая Нестерова за руку и оттаскивая от «Ауди» подальше. – Она оперлась на твою машину, понимаешь?
Один быстрый взгляд – и Нестеров повернулся и побежал к подъезду, таща за собой Алену. По пути крикнул мамашам в песочнице:
– Уходите оттуда, ну! К подъезду уходите! Возможно, машина заминирована! Без паники!
Молодые женщины какое-то время и в самом деле не паниковали – таращились на Нестерова с разинутыми ртами. Но потом из этих ртов начали рваться крики. И малышня тоже заорала, и вся орущая орава наперегонки кинулась к подъездам, а через мгновение двор опустел.
– Уйди тоже, – приказал Нестеров. – Ну, быстро!
И втолкнул Алену в темноту подъезда, где она немедленно наступила кому-то на ногу, а то и на несколько ног сразу, но даже не извинилась, а сразу высунулась вновь:
– И ты сам уйди в подъезд!
– Закрой дверь! – рявкнул Нестеров и резко выбросил вперед руку с пультом. Раздался характерный писк… и больше ничего, никаких звуков. Взрыва тоже не последовало.
Дети перестали плакать, словно по команде.
– Что, кина не будет? – фыркнул кто-то рядом с Аленой. – Девушка, а ты ему кто? Тоже из милиции или, скажешь, просто знакомая?
– Соседка, – буркнула Алена, выходя на крыльцо и стараясь не глядеть на Нестерова, который деревянным шагом шел к машине. Надо было радоваться, что чертова «Юрмала» ничего не успела подстроить Нестерову снова, как уже однажды подстроила, а она почему-то чувствовала себя виноватой.
Женщины выходили пересмеиваясь, кто-то из ребятни разочарованно тянул:
– Дядька наврал, дядька наврал…
Было так стыдно, просто ужас! И вдруг Алену осенило.
– Виктор, – подбежала к нему, – что же мы здесь стоим? Надо как можно скорей ехать за «Вольво», попытаться догнать эту «Юрмалу»!
Он на нее и не глянул – сел за руль. Алена едва успела шмыгнуть на сиденье рядом, как Нестеров погнал с места в карьер. Алена покосилась – обращенная к ней худая нестеровская щека пылала огнем.
Вывернули из двора.
– Ее и след простыл… – пробормотала Алена, озирая пустую улицу.
– Ну, конечно. А вы думали, она вас тут ждать будет? – зло спросил Нестеров, мгновенно забыв, что они только что, несколько минут назад, нечаянно перешли на «ты». – Угораздило же вас такой дикий крик поднять! Вы ведь ее спугнули. А потом еще представление устроили: «Она дотронулась до машины! Дотронулась до машины!»
– Во-первых, я сказала: «Она оперлась на машину», – ледяным тоном уточнила Алена, которая терпеть не могла, просто ненавидела, когда ее передразнивали, да еще так бездарно, как сейчас Нестеров. – Во-вторых, если кто-то и устроил здесь представление, так это вы. Вместо того чтобы просто открыть машину пультом, начали эвакуацию женщин и детей. Вы бы еще бригаду МЧС вызвали.
– По-хорошему, именно так я и должен был поступить. А если из МЧС профессиональных саперов вызвать, – проговорил Нестеров точно таким же ледяным тоном. – Согласно инструкции. Но я допускал, что вы врете… Или ошибаетесь, ладно, – чуточку смягчил он приговор. – И принял только минимальные меры безопасности. Вы, наверное, взрывающиеся автомобили только в кино видели, а я, знаете ли, рядом с таким стоял. Не самое большое удовольствие в жизни!
– Извините, – пропищала совершенно уничтоженная раскаянием Алена.
– Ничего, пожалуйста, – буркнул Нестеров. – Сколько угодно.
Он вел машину к центру Сормова, а сам так и шнырял взглядом по сторонам, словно надеялся увидеть затаившийся в каком-нибудь уличном кармане или рукаве зловещий синий автомобиль. Алена тоже вертела головой, но попусту. Ничуть не бывало! Наверняка уже далеко эта загадочная уборщица-убийца!
– Ладно, – сказала Алена, утешая не то себя, не то Нестерова. – Марку машины мы знаем, номер тоже…
– Вы что, и номер заметили? – повернулся к ней Нестеров с таким изумлением, что Алена даже обиделась: ну неужели она так сильно похожа на идиотку, что это просто бьет по глазам?
– Вообразите себе! – ответила уж совершенно ледяным тоном. – А вы?
– Само собой, – кивнул Нестеров. – О748РУ.
– Совпадает, – кивнула Алена.
Надо полагать, Нестеров не соврал, чтобы ее проверить? Ведь, честно говоря, на самом деле никакого номера она не заметила. Но признаваться в этом не собиралась.
– Ну, теперь все просто, – сказала она. – Нужно узнать по номеру владельца – и все станет ясно.