Раз ошибка, два ошибка… Дело о разбитом «жуке»

– Нда, нда. Повеселись в свой выходной.

– Конечно. – Я иду прямиком к дому Беннетов. Я оставил собак не больше двадцати минут назад. Но они ведут себя так, будто не видели меня несколько месяцев. Пинг перепрыгивает через Понга в попытке добраться до меня первым. Понг отталкивает его хвостом и прыгает мне на колени, чтобы его погладили. Пинг взвизгивает, взмывает вверх и облизывает мне лицо в прыжке.

Они заставляют меня забыть обо всём. Я сижу с ними на полу, купаясь в их счастье и поглаживая их по всем местам, до которых могу дотянуться. Затем я надеваю на них поводки.

Я не хочу вести их через школу. Прогулка другим маршрутом хороша не только для их интеллекта. Она позволит мне держаться подальше от взрывов и врезающихся в школу машин. Мы идём по другой парковой дорожке. Той, что ведёт напрямую к муниципальному центру. Рядом в бетонной яме болтаются несколько скейтбордистов. Я засматриваюсь на них. Вдруг я слышу, как кто-то стучит из окна библиотеки.

Я сморю на окно и вижу Рене. Она собрала волосы в хвостики блестящими заколками. Хвостики выглядят как навострённые поросячьи ушки. Она рукой подаёт сигнал, чтобы я дождался её.

Затем она исчезает.

А вот и она. Думаю, она снова будет вести себя как всезнайка.

Дверь открывается настежь.

– Я уже знаю, что «жук» въехал в школу, – говорю я.

Она не обращает никакого внимания на сердитый тон моего голоса.

– Ты должен мне помочь! – кричит она. – Ты наверняка что-то видел, потому что из твоего окна отлично видно школу.

Мне кажется, или вся скейтборд-тусовка замерла, чтобы послушать нас?

– Ну, может, и видел, – говорю я гораздо тише.

Мимо проносится велосипедист. Он едет, подняв руки и касаясь ими листвы на деревьях. Это высокий рыжеволосый парень с веснушками. Он учится в восьмом классе в нашей школе и всегда дружелюбен. Все зовут его Рыжий. Он соскакивает с велика у библиотеки и цепляет его на замок у стойки. Кажется, Рыжий нас не замечает. Но я всё равно жду, когда он отойдёт подальше.

Затем я делаю то, что может стать самой большой ошибкой за день, ошибкой номер два. Я спрашиваю Рене:

– Чем тебе помочь?

День второй. Ошибка третья

Рене оглядывается по сторонам и переходит на шёпот:

– Давай я возьму Пинга.

Я отдаю его поводок.

Вдруг кто-то кричит:

– Привет, Пинг!

Рыжий велосипедист идёт прямо к нам. Пинг подрывается к нему и конечно же получает свои поглаживания. Понг тоже требует внимания.

Рене делает глубокий вдох. Я знаю, ей не терпится, чтобы Рыжий ушёл.

Внезапно он поднимает на меня свои глаза. Его острый взгляд полон подозрения.

– Что это вы здесь делаете с собаками Беннетов?

В ту же секунду я достаю визитку «Королевского выгула собак» и протягиваю её Рыжему.

– Я их выгуливаю. Беннетов не будет дома несколько дней, я присматриваю за Пингом и Понгом в их отсутствие.

Он смотрит на визитку.

– А-а, ясно, – он пытается вернуть визитку.

– Оставь себе. Вдруг кому-то из твоих знакомых будут нужны услуги выгула собак.

Рене закатывает глаза.

Велосипедист кивает.

– Нашему померанскому шпицу нужно больше двигаться. У неё растёт пузо. – Он суёт визитку в карман и снова идёт к библиотеке.

Рене делает глубочайший вдох.

– Я просто хочу помочь отцу развить дело, Рене. – Мы идём дальше. По пути собаки принюхиваются к траве.

– Ну да, поэтому ты раздаёшь свой номер людям, которых даже не знаешь.

– Это рабочий номер. Для того он и нужен. – И всё же Рене сеет беспокойство в моей голове. Может, это третья ошибка за сегодня. Вот только я совершаю её каждый день. – И мы учимся с Рыжим в одной школе.

– Да уже неважно. Иди сюда. Понг, сидеть! Дай им перекусить, чтобы мы могли поговорить.

Оба пса падают на землю, а я даю им по кусочку печёнки.

– Так что ты видел? – спрашивает Рене.

– Ну, вчера собаки остались на ночь со мной. Где-то в полночь они начали лаять у окна. Я встал, чтобы посмотреть, в чём дело, и увидел тот самый «Фольксваген» на парковке.

– Кто был за рулём?

– Напоминаю, на парковке только один фонарь. Я не смог разглядеть.

– Проклятье. Так ты не сможешь описать преступника для полиции?

– Нет, а что? Ты хочешь стать полицейским?

– Двадцать минут назад мне написал брат. Полиция увезла его на допрос.

– Неудивительно. Он нарисовал танк, врезавшийся в Чемплейн-Хай.

Рене делает грустное лицо.

– Это его «жук».

– У Аттилы есть машина? – Пинг тихо лает, поэтому я подбрасываю собакам ещё пару кусочков.

Рене кивает.

– Эту машину ему подарил дедушка.

– Но вчера после обеда я видел, как на ней ехал мистер Сойер.

– Ты же знаешь, что миссис Ватье заставила его перевестись в Чемплейн-Хай.

По правде говоря, я этого не знал.

– Так теперь он убирается там? Я рад, что он не остался без работы.

Понг потягивается и переворачивается на спину. Я чешу ему брюхо, и это успокаивает нас обоих.

«Не привязывайся к клиентам слишком сильно», – слышу я голос папы у себя в голове.

– Мой брат работает над «жуком» вместе с друзьями в автомастерской. Взять ключи от машины мог кто угодно. Наверно, мистер Сойер просто одолжил его.

– А ещё вчера на нём ездила миссис Ватье.