Раз ошибка, два ошибка… Дело о разбитом «жуке»

– Это новая программа. Уход за животными помогает проблемным подросткам почувствовать себя лучше. А ещё Сержу очень понравился Понг. Он не причинил бы ему вреда. Серж просто хотел, чтобы ты думал, что Понг в опасности. Ему нужны были твои деньги.

– Откуда ты знаешь?

– Мистер Сойер, – пожимает плечами папа. – Когда он встречался с миссис Ватье, они с Сержем подружились.

– Я очень горжусь тобой, Стивен. – Мама улыбается и хлопает меня по плечу. – У меня есть для тебя одна история. Конечно, она не такая захватывающая, как твоя.

– Она ведь не об ошибке пилотов?

– Нет, вообще-то она об ошибке стюардессы, моей подруги. Помнишь Дженни? Рыжеволосую Дженни? Нет? Ну, в общем, она опоздала на рейс из Нью-Йорка в Торонто.

– Что же случилось?

– Она решила проехаться на метро до центра города, где она хотела окунуться в местную культуру. У нас не так много времени между пересадками, поэтому она решила сэкономить время поездки. Когда на пути прыгнули котята…

– Мама, нет! Нет! – Я прикрываю уши.

– Расслабься, Стивен. Я тоже люблю животных. Я отдала собаке, которая летела с нами, свой кусок курицы. – Она снова громко высмаркивается. – Да, от животных у меня слезятся глаза и появляется насморк, но это не значит, что я буду рассказывать тебе о них ужасные истории… Я хоть раз рассказала тебе историю, в котором погибло животное?

– Нет, никогда. Продолжай.

– Так вот. Работник станции попытался отловить их, но они сбежали. Руководству пришлось отключить электричество, потому что третий рельс находится под напряжением в шестьсот вольт. А это значит, что шесть миль путей были обесточены на полтора часа.

– Так что же было дальше?

– Всё как я и сказала: она опоздала на рейс.

– Я имею в виду котят. Их спасли?

– Да. Через шесть часов котята вернулись к тому месту, где их увидели впервые. Тот же самый работник станции отловил их.

– Но поезда отключили только на девяносто минут.

– Ты слишком глубоко копаешь. Котята в безопасности. Может, они использовали одну их своих девяти жизней.

– Пинг и Понг тоже дома, – подхватывает папа. – И взрыва в школе не было.

– Пострадал только рюкзак.

– Раз уж мы заговорили про рыжих. У меня тоже есть одна безумная история, – говорит папа. – Когда я выгуливал Бадди по Брант Хиллз, то увидел нечто очень странное.

– Бадди – ротвейлер? – спрашиваю я.

– Да, наш новый клиент.

– Это я дал его хозяйке визитку.

– Спасибо, сынок. Отличная работа. В общем, я увидел высокого рыжеволосого парня, который выгуливал пухлого померанского шпица. Как только собака сделала своё дело, парень собрал всё в пакет и привязал его к дереву.

– Не может быть! Мне уже приходилось выбрасывать за ним пакет в помойку, – сказал я, хотя на самом деле это был контейнер для переработки. – Я не знал, что это делает Рыжий.

– Знаешь, что я сделал? – говорит папа. – Я подозвал его к себе. Он сказал, что постоянно так делает, а потом возвращается на велике, подбирает пакет на ходу и выбрасывает его. Что-то вроде спорта. Прямо как на рыцарском турнире.

– Рыцарь с пакетами. Это многое объясняет. Надо будет рассказать Рене.

– Рене – это девочка, которая переночевала у тебя? Та девочка, которая так раздражала тебя? Ты же звал её… Дай-ка вспомню… Принцессой Эйнштейн?

– Да, она очень умная.

– Но тебе же именно это в ней и не нравилось?

– Я думал, что она всё время выделывается. Мам, я был не прав. Она просто не умеет сдерживаться. Ей необходимо делиться всем, что она знает. Рене без разбору выдаёт всё, что у неё в голове. Она помогла мне и с собаками, и в моём расследовании. В общем, она больше не раздражает меня. Я просто не понимал её… Это была ошибка. Наверное, самая большая за месяц.

Благодарность

Большое спасибо старшему сержанту из регионального отдела полиции Хэлтона Гленну Манелла, который уделил мне время, показал крутое оборудование, включая робота на дистанционном управлении, и рассказал несколько удивительных историй.