Ратибор. Забытые боги

У Ильи неприятно засосало под ложечкой. Похоже, здесь тоже неприятности. Прямо по пословице «Пришла беда – отворяй ворота».

– Говори. – Илья сдвинул на край тарелки недоеденный кусок рыбы и весь обратился в слух.

– Неделя как Кастор пропал…

– Что значит – «пропал»?

– Нет нигде. Ушёл после утренней службы домой, только до дому не дошёл, не вернулся. Паства везде искала. Сначала думали – римские легионеры схватили, взаперти держат. Но наши люди сказали – не было этого. Много предположений было: грабители напали, занемог внезапно… Так по его маршруту не раз прошли – тела нет. Не мог же он на небеса вознестись?

– Не мог, – кивнул Илья.

Новость была неприятной. Скорее всего Кастор мёртв, иначе бы он нашёл способ передать весточку. Но кто это сделал? И где тело? Пока его мёртвым никто не видел.

– Что ещё? – Илья чувствовал, что Немезида недоговаривает.

– Мордехай…

– А с ним что?

– Убили. Говорят, грабители в дом забрались, искали что-то. Хотя что искать у бедного еврея.

Вот тут как раз Немезида ошибалась. Он только с виду был бедным, на самом деле Мордехай ворочал большими деньгами. Эта потеря – большой удар по христианской общине. Мордехай был финансистом христиан, правда, не единственным. Но для Ильи потеря была существенной, поскольку почти все свои деньги он отдал ему.

– Ты закончила? – Илья впился зубами в рыбу.

– Нет.

О господи! О каких неприятностях она скажет ещё? У него своих проблем хватает!

– Ко мне цензор прицепился…

– Что значит «прицепился»? Мебелус требует показать?

– Нет. Видно, я ему понравилась. То по дороге со службы встретит, то домой третьего дня пришёл.

– Ты ему адрес дала?

– Нет, наверное, сам выследил.

– Нуби пустил его во двор?

– Нет, отказался.

– Правильно сделал. Ничего, теперь на службу будем ходить вместе. А домой заявится – я его побью.

– Он чиновник городской магистратуры.

– А мне плевать, ты моя жена!

– Больше новостей нет, – выдохнула Немезида.

– Слава тебе, господи! Хоть поем нормально…

Но аппетит пропал. Исчезновение дьякона и убийство Мордехая – не совпадение, не случайность. Кто-то целенаправленно пытается воздействовать на клир. Без денег, без пожертвований прихожан ни одна религия существовать не может. Бьют в самые уязвимые места.

Мелькнула мысль – не предатель ли завёлся? Но Илья постарался её отогнать, слишком мало он знает.

Насытившись, они пошли спать.

Утром Немезида ласково погладила его по голове:

– Пора вставать… Или ты не хочешь идти на службу?

Ой как не хотелось! Но идти надо. Надо сообщить о событиях в Цемтумцелле, но похвастаться нечем.

На службу Илья шёл с тяжёлым сердцем.

Службу вёл незнакомый дьякон. Илья честно отстоял, поставил свечи за убиенных своих парней, потом подошёл к дьякону:

– Меня Илия зовут.

– А меня – Николай. Чем могу?

– Со слов жены твой предшественник Кастор пропал.

– Да-да, беда! Мы все сожалеем, такой набожный человек…

– Он мне вверил деликатное поручение.

– Я не в курсе. Может, побеседуешь с кем-то другим? Я в городе всего две недели и ещё не вошёл толком в дела.

– Мы можем поговорить наедине?

– Разумеется!..

Они отошли в сторону. Народ после службы и так почти весь разошёлся, остались несколько человек у иконостаса.

– Я с группой воинов из паствы был направлен… – Илья слегка замялся, – …в один из городов на побережье.

Илья вначале хотел назвать город, но внезапно передумал, споткнулся на полуслове.

– Так вот, группа потерпела неудачу. Погибли все, мне одному чудом удалось остаться в живых.

– Я тебя не посылал и даже не знаю, кто бы это мог сделать.

– Узнай, вопрос важный. Речь идёт о понтифике.

– О! – Николай округлил глаза.

– Я приду утром на службу, – откланялся Илья.

– Пусть хранит тебя Господь! – Священник перекрестил Илью.

Из катакомб они с Немезидой выходили вместе – она дожидалась, пока Илья вёл разговор с новым дьяконом.

Однако не успели они пройти и квартала, как Немезида вдруг сказала:

– Вот он.

– Кто?

– Да цензор, я тебе о нём вчера говорила.

– Не вижу.

– Он в закрытом паланкине, на другой стороне улицы.

– Идём спокойно, я разберусь.

Но не успели они подойти к паланкину, как занавес откинулся, и на мостовую выбрался зрелый, лет сорока мужчина в дорогой тунике с поясом, украшенным серебряными бляшками.

– Как я рад видеть тебя, о светоч глаз моих!

К сластолюбцу шагнул Илья:

– Она моя жена. Отстань от неё, по-хорошему прошу!

– Уйди, плебей! Эй, носильщики, проучите наглеца!

– Наглеца?! Это ты пристаёшь к замужней женщине!

От паланкина к Илье направились два мускулистых ливийца. Парни мощные, но у таких плохая реакция. А кроме того, груды мышц не заменяют знания приёмов.

Один из подошедших состроил зверскую рожу, пытаясь запугать Илью, но тот не стал дожидаться, когда его ударят первым, и врезал ему кулаком в поддых. А второму, который решил, что пришла его очередь напасть, – ногой по голени. Удар был очень болезненный, и когда ливиец согнулся от боли, он добавил ему ещё и кулаком по шее.

– Помогите! На сановника магистратуры напали! – завопил несостоявшийся любовник.