Расследования в отпуске

– Он сказал, что мы и без того слишком затянули, он нашел где-то готовые блоки, а со сборкой и отладкой его люди сами справятся.

– Как – готовые?

Нет, конечно же, Андрей знал, что их разработки – не ноу-хау, изготовить их не так уж сложно. Но каждое изделие проектируется под определенного заказчика с конкретными параметрами на выходе. Иметь такие на складе в расчете, что когда-нибудь появится покупатель, – по крайней мере, странно. А это значит… Что, собственно говоря, это значит?

Андрей понял, что шеф продолжает висеть на линии, и довольно невежливо сказал:

– Хорошо. Спасибо. До свиданья.

Оставалось поговорить только с одним человеком – Артемом Ярославовичем. Очень не хотелось. Но только потому, что Андрей не знал, как скажется этот разговор на его больном сердце.

Он решился набрать номер Сорокина на следующий день, когда они с Сашей возвращались с моря. Сейчас или никогда.

– Привет, Андрей, – сказал Сорокин. – Я ждал твоего звонка. Знал, что ты догадаешься. Я прав?

– Правы, Артем Ярославович.

– Хочешь знать как?

– В общих чертах мне понятно. Вы передали клиенту готовый заказ. Сейчас он получит назад свой аванс и таким образом сохранит деньги, ну разве что потратится на вашу комиссию. Вы сразу планировали так поступить?

– Обижаешь старика! Нет, конечно. И дело вовсе не в деньгах. Просто, знаешь, с какого-то момента я понял, что мы здесь, в НИИ, никому не нужны. Не только я, а все. Все! Я ведь специально тащил молодежь на работу, думал, они в благодарность будут уважать меня, поддерживать. Хотел воссоздать ту атмосферу взаимоуважения, которая когда-то царила в этих стенах. А они… Сам слышал. А Настя? Я ведь сразу знал про ее сына. Она была уверена, что шеф ее поддержит, и так плакала, когда он отказал. Ведь вы с ней – два кита, на которых держится практически весь институт, все кормятся вашими мозгами. Есть, конечно, еще направления, но толку от них! А потолок! Как думаешь, я все это провернул? Ремонта ведь не было уже лет сорок. Когда-то давным-давно сделали эти подвесные потолки на совесть, в те годы это была передовая технология. Но всему есть свой срок. Ты никогда не замечал, как он в центре провисал? Батареи отопления никто не менял, они периодически текли. После нескольких протечек на потолке появился пузырь. Его, разумеется, каждый раз сушили. У окна, слева, есть специальное технологическое отверстие. Остается взять шланг, достаточно длинный, чтобы он дотянулся от санузла до нашей комнаты, налить воды в потолок… М-да… Дальше рассказывать?

– Я понял. А документацию? Что вы с ней сделали?

– Скачал все на флешку и передал заказчику за неделю до твоего отпуска. Ты уж извини, что испортил тебе его.

На следующее утро, когда я пришел на работу и увидел, что натворил, в груди защемило. Наверно, я был не в себе, когда все это планировал. Но было уже поздно. Может быть, так и приходит старость под ручку с маразмом.

Послушай меня, Андрей! Моя жизнь уже прожита, я, считай, сбитый летчик, а у тебя и у Насти все впереди. Хватай ее в охапку и организовывайте что-то свое. У вас обязательно получится.

– Если и получится, Артем Ярославович, то только с вами. Я вас сбитым не считаю. Летчиком – да. Асом. Вернусь – встретимся, обсудим. Выздоравливайте, пожалуйста.

– Ну я заказываю экскурсию на завтра? – спросила Саша.

– Заказывай!

И они купались в море, катались на лодке дау, бродили по рукотворному острову Пальма Джумейра, фотографировались на фоне «Бурдж-эль-Араба» и поющих фонтанов. Узнали, что август – самое непопулярное время в ОАЭ, местные предпочитают на этот месяц уезжать куда-нибудь в Европу, коренные жители Дубая – мореплаватели и бедуины, и основной едой бедуинов были финики и верблюжье молоко, а вовсе не Chicken green.

В последний день своего пребывания в Дубае Саша уговорила Андрея подняться на 125-й этаж «Бурдж-Халифы». Пришлось отстоять такую большую очередь к лифту, что, по мнению Андрея, за это время можно было с перекурами подняться пешком. Зато, уже на выходе, башня прощалась со своими гостями бегущей строкой на большом экране, и среди фраз «Goodbye», «Auf wiedersehen», «Au revoir»[4] была и надпись «До свиданья».

Дома шел дождь. «Скоро осень, господа, скоро осень», – пело радио в такси, и от этого было грустно и одновременно радостно. Пока Саша раскладывала вещи, Андрей позвонил своим сотрудникам. В первую очередь, конечно же, Насте. У нее все было хорошо, сын выздоравливал. Лечащий врач настроен оптимистично.

Сорокин по-прежнему лежал в больнице, но голос его звучал бодро и энергично.

– Завтра на работу? – спросил он.

– Наверное, – не стал вдаваться в подробности Андрей. Он уже почти решил с понедельника начать искать новое место. Что-то непонятное произошло с ним в горячем дубайском климате. Какие-то революционные перемены, еще не окончательно сформировавшиеся зачатки чего-то нового. Мыслей, идей.

«Компьютеры починить не удалось, но я восстановил программу для нагрузочного и стресс-тестирования! Прислать?» – получил он сообщение от Романа.

«Конечно!»