Расследования в отпуске

– И-и двадцать пять! стоп! – завещал Монтегю. – У Дэфэ равное количество очков с Наблюдателем. Анри де ля Дэфэ показал, что фехтовальщики тоже не вчера пили материнское молоко! Кто следующий? Какие вы делаете ставки?

Всего в соревновании приняло участие семь атлетов. Однако двадцать пять подъемов в минуту смогли сделать только Наблюдатель и де ля Дэфэ.

– Перерыв! Объявляется перерыв на гидратацию организма! Официант, принесите всем ситронад за мой счет! – разошелся марафонец. – А пока атлеты переводят дыхание, позовите фотографа: он запечатлеет исторический финал любителей гиревого спорта на корабле «Оренок»!

Банкиру было приятно размять тело, да еще в компании таких именитых спортсменов. Выступить против них со шпагой он никогда бы не смог, а потягаться в смежным спорте – прекрасный способ познакомиться с французской командой атлетов и завоевать их уважение.

Дэфэ, наоборот, оставался собранным и серьезным. Казалось, любое соревнование для него было стимулом продемонстрировать свое физическое превосходство. Тот факт, что у него в руках вместо шпаги была гиря, ни капли не умалял его одержимость победой. Он первым подошел к официанту и взял у него стаканы с ситронадом.

– Держитесь, приятель! И да поможет вам бог! – протянул он стакан банкиру.

– Богу свежих лимонов – ура! – заводился все больше Монтегю, хватая протянутый стакан. – Позвольте разделить с вами праздник лимонной воды!

Солнце стремилось к зениту и изрядно пекло. Банкир взял третий стакан с подноса и залпом его осушил. В следующую секунду его окружили. На этот раз поднимать гирю начал Дэфэ. Толпа снова задрожала от напряжения – за минуту фехтовальщик сделал двадцать семь подъемов.

– И у нас есть претендент на победу – Анри де ля Дэфэ! Он бросает вызов месье Наблюдателю. Сможет ли тот выдержать? Ух, какое сегодня агрессивное солнце! – вытер лоб Монтегю. – Сможет ли Наблюдатель выдержать такой афронт?

Банкир встал в позицию, стараясь расслабиться и расфокусировать взгляд. Детали! Сколько мелочей можно подметить за десять секунд до старта! Расширенные зрачки и капли пота Монтегю. Перекошенное лицо Фийона. Открытые рты зрителей.

– Раз! – скомандовал марафонец, и рука Ленуара автоматически подхватила гирю с пола. Гиря показалась ему легче, чем раньше. Крики придавали сил. Мышцы ритмично сокращались. – Двадцать семь! Двадцать восемь! Двадцать девять! Тридцать!

Банкира обступили со всех сторон. Кто-то жал руку, кто-то требовал вернуть ему деньги.

– Эй, Дэфэ! Сегодня ты снова «мсье Поражение»! Прости, приятель, но, кажется, господин Наблюдатель одержал победу. Как ваш имя, мсье?

– Габриэль Ленуар, инспектор Банка Парижа и Нидерландов и любитель спорта.

Де ля Дэфэ молча пожал банкиру руку и спустился в каюту вместе с товарищами.

«Оренок» мирно продолжил свой путь в сторону Олимпа. В этот момент на палубе появился фотограф. Он был молод, его серый костюм висел на нем, как на корабельной швабре, и прекрасно оттенял романтическую черную повязку на правом глазу. Второго глаза у фотографа не было.

– Каранаг, вы опоздали! – надевая сорочку, проворчал Ленуар.

– Мсье, это не помешает мне сделать ваш портрет со спортивным инвентарем. Поднимите гирю еще раз, да, вот так! Подождите… Готово! Поздравляю! Не каждый сможет выстоять против фехтовальщика, который тренируется каждый день. Теперь ваш фотопортрет увидят все читатели «Физического воспитания».

– Надеюсь, что по прибытии в Афины вы отправите его моему дяде. Я дам вам адрес и письмо. Дядя «Физического воспитания» не читает. Мне нравятся ваши фотоснимки. Но вы все равно любитель.

– С чего вы это взяли?

– У вас совершенно новый фотоаппарат. Профессионалы никогда не возьмут на такое важное событие, как Олимпийские игры, не проверенную временем машину. – Каранаг смутился, а Ленуар продолжил: – Так расскажите, как фотограф-любитель устраивается в важное периодическое издание?

Каранаг поправил усы и ухмыльнулся.

– Может быть, у меня теперь только один глаз, но он все еще прекрасно все видит, мсье Ленуар. К тому же Олимпийские игры – не развлечение для физически слабых людей, а я в прекрасной форме. Мне даже не нужен ассистент, чтобы носить мой новый фотоаппарат.

– И чем вас привлекает Греция и спорт? Фотографы, работающие в своих мастерских, зарабатывают на порядок больше.

– Ну, во-первых, вы тоже мне заплатите за фотографии для банковских отчетов.

– Не я, а мой банк.

– Да, ваш банк. В Греции я хочу сделать портреты всех победителей, а также посмотреть уровень командной игры в ассоциативный футбол. Моя бабушка – гречанка, а от греков будут представлены две команды.

– Ассоциативный футбол? – вскинул брови Ленуар. – Я больше уважаю регби-футбол. Там нет проблем с судейством.

– Тогда вам обязательно нужно попасть на следующие Олимпийские игры в Лондон.

– Если вы сделаете хорошие фотографии, то мы поедем туда вместе, Каранаг. Кстати, как вы потеряли свой глаз?

По лицу Каранага пробежала тень, и оно на мгновение стало серым, как его костюм.

– На войне, мсье, – ответил фотограф и быстро собрал треногу своего фотоаппарата, чтобы спуститься обратно в каюту.