Рассказы мыла и веревки

Алик стряхнул с плаща воду, распахнул стеклянную дверь и вошел в аптеку. Всегда грустная девушка-фармацевт, его луч света в чужом мире, сегодня выглядела особенно печально. Стройная, длинноногая, с миловидным, почти без косметики, лицом, она могла бы сниматься в кино или дефилировать на подиуме, но, как и многие русские эмигранты, не принимала моральных установок, обычных в мире шоу-бизнеса. Одним словом, она считала ниже собственного достоинства спать с режиссерами и продюсерами.

– Здравствуйте, Арина! – Алик произнес это по-русски.

– Здравствуйте, Алик, – сказала девушка. – Вы за обезболивающими? Их больше не будет по бесплатному рецепту. Только за деньги.

– Как? Не может быть!

– Новое распоряжение правительства. Вам нужно отдать маму в хоспис, там она получит все необходимое.

– Но она не хочет!

– Сожалею, Алик. – Арина достала из ящика упаковку ампул. – Это последние. Пять штук. Все, что я могу для вас сделать, как для земляка. Берите и уходите быстрее. Если я попадусь на камеру, меня уволят. Я и так устала от неприличных предложений своего шефа. Он только и ждет удобного случая.

– Может, мне с ним поговорить? Я ведь этого дохляка по стенке размажу. Он у меня собственные кишки с пола собирать будет.

– Нет, ты что? Нас ведь обоих тогда…

Сжав зубы, Алик выскочил из аптеки и, что есть силы помчался домой. И все-таки он не успел. Правда, на этот раз ракета не взлетала, а садилась. Она медленно, величаво опускалась на ослепительном огненном столбе точно к бетонному кольцу над газоотводной шахтой. Два радиолуча системы автоматической посадки, как две путеводные нити Ариадны, не давали ей промахнуться.

Алик вошел в дом, когда двигатели оглушительно загрохотали перед касанием. Стены затряслись мелкой дрожью, потом гром моторов оборвался и все стихло. С потолка слетел, упал и рассыпался в прах кусок штукатурки.

Мама не спала. Ее лицо, худое, изможденное болезнью, осунулось. Щеки ввалились, но глаза еще были затуманены наркотиком. Значит, боль придет чуть позже.

Алик не стал скрывать правду:

– Мама, это последние ампулы. Халява кончилось. Теперь останется лишь то, что я смогу купить на зарплату. Есть только один выход: отдать тебя в хоспис…

– Никогда! – голос матери был слаб, но тверд. – В хоспис для эмигрантов? Чтобы я валялась на грязных, месяцами не стираных простынях, вся во вшах и клопах?

– Но там есть болеутоляющие!

– Не смеши меня, сын. Медсестры бодяжат наркотики анальгином… Я так никогда не делала, но другие… Что меня там ждет?

– Для своих они сделают поблажку…

– Кто я такая? Главврач? Ты в должен понимать, что дома лучше. Двадцать два года на свете живешь, а все такой же дурачок.

Алик налил в алюминиевую миску суп. Мама похлебала с ложечки бульон и откинулась на подушку. Разговор утомил ее.

В этот вечер Алик не стал смотреть телевизор. Надо рано вставать – завтра на работу.

Но выспаться не удалось. Всю ночь мама скрежетала зубами и стонала от боли, едва сдерживая крик. Под утро Алик сделал ей укол. Осталось шесть ампул.

– Мама, я не пойду сегодня на смену. Я должен быть с тобой.

– Нет, сын. Ты иди, иди.

– Не могу. На сердце неспокойно.

– Тогда на что мы будем покупать… лекарства?

Этот аргумент сразил наповал. Алик проглотил чашку пустого чая, оделся, поцеловал маму в лоб и вышел на улицу.

Алик работал грузчиком в космопорте. Работа была грязной, тяжелой и утомительной, платили мало, но на лучшее эмигрант из России рассчитывать не мог. Алику приходилось таскать все – от контейнеров с багажом пассажиров до запасных частей к ракетам. Иногда его посылали чистить газоотводные шахты от нагара. Как-то раз он едва успел сбежать из опасной зоны – раскаленная струя газов опалила ему волосы.

Никто, разумеется, не заботился о рабочих-эмигрантах. О технике безопасности и вовсе забыли. Прямо на глазах у Алика на ногу его напарнику – молодому, цветущему парню, упал тяжелый ящик. Грузчика увезли в больницу. Раздробленную ступню пришлось отрезать. Потом Алик видел его, сидящим с протянутой рукой на вокзале. А после он исчез. Наверное, калеку отправили обратно в Россию.

Плохое предчувствие весь день не покидало Алика. Все валилось у него из рук. Стропальщики, из местных, кричали на него, обзывали ленивой свиньей и тупой скотиной. Алик терпеливо сносил все только ради того, чтобы избавить мать от страданий.

В конце смены его вызвал бригадир – Харлан Скотт. Щеголеватый даже в рабочем костюме, он никогда не пачкал рук физическим трудом. Даже ради какой-нибудь мелочи он мог лишить подчиненных законного перерыва.

– Ну! – вымолвил босс, едва Алик, усталый и мокрый от пота, вытянулся перед ним, как рядовой перед генералом.

– Я… пришел, как вы и сказали.

– Вот что. Сегодня – твоя последняя смена. А потом – фьють!

– Что – фьють?

– Расчет. Вот что. Пришла партия роботов-погрузчиков. Люди больше не нужны.

– Вы так не можете поступить! Куда же я пойду?

– Мне-то какое дело? – грубо ответил бригадир. – Хоть вали обратно в свою Россию с ее опорой на собственные силы, новым социализмом и прочим бредом. К друзьям-дикарям! Копать лопатой каналы! Как при Сталине!