Рассказы

За те несколько минут, что меня не было, приехала Мелисса. Когда я вернулся в квартиру, она уже была внутри. Ее сумочка лежала на диване, а сама она на кухне готовила себе выпить. Увидев меня, она нахмурилась.

- Что случилось?

- Ничего, - солгал я.

- Ты выглядишь так, будто.., - она замолчала, ее лицо побледнело. - О Боже.

- Нет, - сказал я.

- Ты видел его. Оно.

- Нет, - заверил я ее, и технически это было правдой. Я не видел ничего, кроме внешней стороны коробки.

- Ты...

- Все нормально, - сказал я ей. - Просто немного взбудоражен. Помогал одному из наших соседей кое-что выбросить в мусорку.

- Ты не только выглядишь взбудораженным. У тебя такой вид, будто ты что-то увидел. Ты выглядишь испуганным.

- Да в порядке я. Успокойся. Не о чем беспокоиться. Тот кошмар остался в прошлом. Мы свободны.

- Ты мне не врешь?

- Да не вру я.

Я увидел, что она немного расслабилась. Возможно, полностью она мне не поверила, но ей очень хотелось мне поверить.

- Клянешься? - спросила она.

- Клянусь, - сказал я.

Она улыбнулась, и я обнял ее.

Мы вместе приготовили вкусные макароны и прекрасно поужинали, а потом посмотрели давно запланированный фильм. Внешнее я был абсолютно спокоен, в отличие от моего встревоженного разума, сконцентрированного на коробке, найденной мной на пороге нашего дома, и на громыхающем звуке, который она издавала, когда я тряс ее. Мне не нравился тот факт, что коробка все еще лежала в мусорном контейнере за нашим домом, и я пожалел, что не сжег ее. Я чувствовал себя не в своей тарелке; ведь оно было так близко.

Может, мне удастся уговорить Мелиссу завтра отправиться на пару дней на экскурсию; уехать подальше от дома, а вернуться после того, как в понедельник заберут мусор.

Мы засиделись допоздна и оба, полностью вымотанные, легли спать.

- Я люблю тебя, - сказала Мелисса перед тем, как заснуть.

- Я тоже тебя люблю, - сказал я.

Мне снилось, будто я вернулся на три месяца назад и снова оказался в пансионате. Я уже знал, что произойдет, и когда Мелисса спросила миссис Роджерс, почему мистер Ханикэтт не обедает с нами, я вмешался и возмущенно сказал: “Это очень невежливый вопрос”.

Миссис Роджерс просияла, глядя на меня.

Я встал из-за стола.

- Я думаю, мы должны немедленно извиниться перед мистером Ханикэттом, объяснить ему, что мы не хотели его обидеть.

Миссис Роджерс наклонилась вперед.

- Я думаю, это прекрасная идея! Мистер Ханикэтт будет очень доволен.

Сидевшие за столом другие постояльцы одобрительно закивали.

Я выскользнул из своего сна взволнованным, но в тоже время и вдохновленным. Мы должны позвонить миссис Роджерс, извиниться, сказать ей, что мы очень сожалеем о своем поведении, и попросить ее, чтобы она сообщила мистеру Ханикэтту о нашем раскаянии. Если надо, мы готовы лично поговорить с мистером Ханикэттом и все исправить.

Потом я вспомнил о коробке в мусорном контейнере. Мистер Ханикэтт больше не в пансионате. Он

оно

здесь.

Возможно, мы можем лично извиниться перед ним. И прямо сейчас покончить с этим раз и навсегда.

Я повернулся на бок. Решил разбудить Мелиссу, но когда я прикоснулся к ее обнаженному плечу, кожа оказалась ледяной. Мое сердце замерло в груди. Я пошевелил ее руку, тяжелую руку. Слишком тяжелую.

Мертвенно тяжелую.

Из-под одеяла донеслось негромкое деревянное постукивание. Что-то твердое, шершавое и бугристое прижалось к моим пальцам ног. В нос ударил запах испорченных грецких орехов. Давящие хаотичные прикосновения стали перемещаться от моей ступни вверх по голени.

Постукивание звучало будто издевательский смех.

- Мистер Ханикэтт? - сказал я. 

Об авторе )

Бывший влиятельный человек в социальных сетях БЕНТЛИ ЛИТТЛ претерпел гротескную физическую трансформацию после приема редкого жизненно важного лекарства из Индонезии. Теперь он вообще не выходит из дома, чтобы не пугать местных ребятишек и домашних животных.

Ⓒ Mr. Hunicutt by Bentley Little, 2023

Ⓒ Игорь Шестак, перевод, 2023

Мы

Женщина в красной «Сентре» превысила скорость, хотя, на самом деле, ехала не быстрее, чем ближайшие машины. На самом деле, Эд возможно и не остановил бы её, не будь она столь шикарной красоткой. Но было уже далеко за полдень, у него была квота, которую нужно было выполнить, и Эд полагал, что вполне может остановить кого-нибудь, чтобы немного скрасить свой день. А если она предложит минет, чтобы избежать штрафа? Что ж… этот участок пустыни довольно безлюдный и, как говорят в рекламе, то, что случится в Вегасе, останется в Вегасе.

Эд пробил номера — естественно, всё в порядке — затем дал женщине немного посидеть, понервничать, и лишь потом выбрался из патрульной машины и неторопливо подошёл к к дверце водителя. Окно было открыто, женщина уже достала свои права и регистрацию, и прежде чем Эд смог спросить: «Вы знаете, почему я вас остановил?», заговорила.