Распутник

При всей своей любезности – а Дэвон Уайтхолл в самом деле был хорошим человеком и настоящим джентльменом, – он плохо воспринимал всякую чушь, а мы оба знали, что я подкину ему немало такого бардака, какого никто из нас не заслуживал.

Поэтому я выбрала легкий путь. Я написала ему записку.

Я твердила самой себе, что в этом нет ничего страшного. Я сяду и поговорю с ним лично. Просто мне нужно немного времени, чтобы все переварить. К тому же мне лучше не оставаться в Бостоне, раз я заподозрила, что выжать меня отсюда пытаются две разные враждебно настроенные стороны.

Дэвон справится. Он всегда справлялся. Сильный, окутанный солнцем, блистательный. С его титулом, острым умом и ленивым, угрюмым говором, он точно не пропадет.

Черт, я совершаю самую большую ошибку в своей жизни и делаю это ради своей дочери. Обеспечить ей безопасность важнее всего.

Так вот, значит, каково это – полюбить человека.

Еще до того, как познакомилась с ней. Еще до того, как она появилась на свет.

Я решила написать Дэвону письмо от руки. Хотела оставить что-то личное и не скупиться на слова, сообщая эту новость.

В конце концов, он всегда был добр ко мне.

Мне потребовалось четыре часа, чтобы написать послание, которое не вызывало бы у меня полного отвращения.

Дорогой Дэвон!

Спасибо тебе за гостеприимство и за то, что мирился с моими выходками, которые, давай признаем, не в силах вынести 99,99 % человечества.

Видишь ли, я не думаю, что совместное проживание идет нам на пользу.

Ты несчастен из-за меня, а мне из-за тебя становится не по себе.

Чувства, которые ты пробуждаешь во мне, ранят и причиняют боль.

А ты вчера чуть не пробил дыру в стене своей спальни, и все из-за меня.

Я знаю, что все непросто, но знай: сегодня я подала заявление, и полиция включилась в работу. Обещаю, что буду всегда носить с собой оружие и быть осторожной, но я так больше не могу.

Боюсь, если мы продолжим наши отношения, то стресс скажется на ребенке, а я должна ставить ее превыше всего. Превыше тебя. Превыше себя.

Я счастлива, что прошла эту часть жизненного пути вместе с тобой, и прошу, чтобы мы остались друзьями.

На этом я сделаю шаг назад и попытаюсь заглянуть внутрь себя, чтобы найти сострадание и доверие, которых ты заслуживаешь.

С любовью,

Белль

P. S. Ты должен жениться на Луизе. Она любит тебя.

Тридцать первая

Белль

Пятнадцать лет

К началу десятого класса я отстригла челку.

Но так и не стала чьей-то телкой.

Идея, конечно же, принадлежала Россу.

– Тебе очень идет челка. Обожаю твои волосы. Их поразительно легко укладывать. Мне мою челку приходится выпрямлять каждое утро, – ноет Росс.

Мы заключили сделку: я отстригу нам обоим челки, а он согласится пойти со мной на занятия крав-мага. Мы занимаемся трижды в неделю. Инструкторы уже устали видеть наши лица. Но я больше никогда не оставлю свою судьбу в руках незнакомых мне мужчин.