Расправить крылья

– Не верю! Просто так отец ничего не делает! – Я попыталась собрать свои мысли воедино, хотя это было непросто – злость клокотала внутри и требовала выхода. – Никакой контракт ты не разрывал – отец сам хотел отказаться от твоих услуг после того, что случилось в подземелье. Именно за этим он позвал тебя во дворец. Но ты убедил его повременить и дать последний шанс. Не в твоих интересах было разрывать соглашение и терять желаемое. Новое имя, новая жизнь, никаких напоминаний о том, что ты когда-то был полукровкой. Это твой запасной вариант на случай выбора ипостаси человека. Немногие знают о том, что ты был драконом, а в случае исполнения всех условий тебя ждали образование и титул. Только строптивая я мешала справляться со своими обязанностями! И ты решил зайти с другой стороны, да?!

Таким ошарашенным Берта я никогда не видела.

– Аль, – пробормотал, – опомнись, что ты несешь? Окажись ты моей сестрой, я не задумался бы об ипостаси человека! И вовсе не вернулся на Таррин…

– Неправда! Ты сам сказал, что еще не решил! Наше родство вряд ли помешало бы принять титул и снять браслет. А тут настоящий подарок – оказывается, мы не родственники и можно повлиять на меня таким подлым способом. Строптивая Альяна перестанет доставлять тебе неприятности, а ты получишь свою награду! Вынуждена тебя разочаровать – в придачу к обещанному глупой принцессы у тебя не будет!

– Ты правда не понимаешь, для чего мне нужно новое имя и избавление от браслета полукровки? – тихо спросил он.

– Все, с меня хватит. – Я решительно направилась к двери. – Попрошу отца, чтобы он выполнил второй пункт вашего соглашения. Я найду, как его убедить, можешь не сомневаться. Вот только не подходи ко мне ближе чем на десять шагов, иначе я за себя не ручаюсь!

– Аль… – Он будто не слышал моих слов и попытался остановить.

– Не подходи ко мне! – крикнула я и подняла руки. Силой воздуха Берта отшвырнуло от меня, и он упал спиной на кровать.

Дверь тут же приоткрылась, и в комнату заглянул целитель.

– Что здесь происходит? – нахмурился он.

– Я уже ухожу, у меня зачет по стихии, это была маленькая тренировка, – быстро ответила я и выскользнула из палаты.

– Аль! Подожди!

Но я бросилась вперед по коридору, едва не сбив с ног группу адептов в фиолетовых мантиях. Не иначе у зельеваров практика по целительству. Слезы застилали глаза, но я упорно неслась вперед. Нужно успокоиться, а то из-за этого крылатого чудовища еще и второй зачет не сдам! Мне срочно требовалась жертва, и я быстро ее выбрала, поднимаясь по ступеням на четвертый этаж. Оттуда, насколько я помню, есть переход в Южную башню – самую высокую башню Академии. Интересно, почему зачет по стихии воздуха состоится именно там? Но подумать об этом у меня времени не было, а вот поругаться – предостаточно!

Избавляясь от возможной погони, я шмыгнула на самую неосвещенную лестницу третьего этажа. Ею почти не пользовались, и это оказалось на руку: никто меня не услышит и не помешает. Коснулась браслета на правой руке, настроилась на долгое ожидание, но, как ни странно, король ответил сразу.

– У меня нет слов, Альяна… – начал он вместо приветствия, но я не дала ему договорить.

– Немедленно разорви контракт со своим шпионом!

Отец поперхнулся:

– Что ты сказала?!

– Я все знаю! И не вздумай приставить ко мне кого-нибудь еще! Это низко, папа!

Король на мгновение потерял дар речи. Но быстро пришел в себя и усмехнулся:

– Ты вечно влипаешь во всевозможные неприятности, я должен был как-то обезопасить твое пребывание в Академии. Или саму Академию? Правда, судя по всему, кандидатуру на роль соглядатая выбрал неудачную.

– Очень неудачную!

– Хорошо, что Берт сам отказался, а то пришлось бы настаивать.

Я опешила:

– Ты хочешь сказать, что он сам разорвал ваш договор?

– Да, когда вы втроем с Адмиром прибыли во дворец. Надо было, как и планировал, к тебе магов из Гильдии приставить. Джарел предлагал несколько молодых, но опытных, вполне бы сошли за первокурсников… Но Берт почему-то был против, а я поддался на уговоры, что он знает тебя лучше, – вздохнул отец. – Альяна, у меня со вчерашнего дня голова раскалывается от твоих выходок. Понятия не имел, как объяснить Рэму твой побег. А иллюзия?! Как тебе такое в голову пришло! Почему ты не отвечала вчера вечером?

Я в изнеможении привалилась спиной к стене на площадке четвертого этажа.

– Почему ты не отобрал у него браслет?

Послышался тяжелый вздох отца. Что-то подсказывало, что он бы предпочел не отвечать.

– Ты и об этом знаешь? Надо было вписать в контракт пункт о неразглашении после разрыва или обещание с дракона взять. Но выглядел он так, будто не собирался возвращаться. Если честно – не ожидал снова увидеть его во дворце.

Не только ты, и не только вчера…

– Ты не ответил.

– Это допрос? – Питер и не думал скрывать изумление.

– Поверь, – тихо сказала я, – мне нужно знать. Очень нужно, папа.

– Вы поругались? – вдруг заинтересовался отец. – Что у вас там происходит?

– Папа, пожалуйста!