Расправить крылья

Пока я раздумывала, не отправиться ли в свою комнату, из палаты вышел профессор Адмир. Окинув меня пристальным взглядом, он изрек:

– Если вы думаете, что это происшествие освободит вас от зачета…

– Я так не думаю! – быстро сказала я.

– Правильно, потому что второй состоится через час, – ехидно закончил он. – Адепт Гамильтон освобожден в связи с несчастным случаем, впрочем, испытание его не коснется. Жду только адептов со стихией воздуха у Южной башни. Надеюсь, вы знаете, где это, адептка Солейн?

– Найду, – кивнула я, испытывая смутное беспокойство.

– Не заблудитесь, – хмыкнул профессор Адмир. Я проводила его задумчивым взглядом и уставилась на дверь. Может, не ходить туда? Впрочем, наверняка Берт еще не пришел в себя, осведомлюсь о его состоянии и уйду. Это ведь несложно, правда?

Это «несложно» далось мне очень непросто. Около пяти минут я переминалась с ноги на ногу, теряя драгоценное время. Когда уже вознамерилась сбежать, решив зайти позже, дверь распахнулась, и на пороге возник целитель в белой мантии. Тот самый, к которому я когда-то привела Вериту.

– Леди Солейн, – произнес он, – вы можете войти.

Могу… но вот хочу ли?

Глава 20

– Спасибо, – вежливо ответила я и все-таки шагнула внутрь палаты.

Она была на редкость неуютной. Все белое – безжизненные стены, немногочисленная мебель и постельное белье. Будто магией стерли любые другие краски и даже саму жизнь. Впрочем, цвет лица Берта тоже не сильно отличался от простыней.

– Полчаса, не больше, – строго сказал целитель. – Адепт Гамильтон пришел в себя, но волновать его нельзя.

Правда? Тогда я, пожалуй, пойду… Потому что желание придушить и не волновать как-то плохо сочетаются. Я сделала шаг назад, но тихий голос Берта меня остановил:

– Аль!

Демон, надо учиться двигаться быстро и желания свои озвучивать вперед других.

– Не задерживайтесь, – напомнил целитель и закрыл за собой дверь. Предатель.

Я повернулась к Берту, лежащему на кровати. Жадный медовый взгляд постаралась игнорировать.

– Как ты себя чувствуешь?

– Сносно, – последовал ответ.

– Да? Ну и отлично. Слышал, что он сказал? Тебе волноваться нельзя, так что я позже зайду. – И быстро взялась за ручку.

А в следующее мгновение меня обхватили за талию и прижали к твердому напряженному телу.

– Не торопись, – выдохнул Берт прямо в мои волосы. Я вздрогнула.

– Тебе вставать нельзя.

– А тебе – уходить.

– Кто это сказал?!

– Я. Я сказал, Аль. – Он развернул меня к себе, но из рук не выпустил. – Сначала ты меня выслушаешь, а потом уйдешь, если захочешь. Впрочем, не уверен, что я тебя и в этом случае отпущу.

– Это насилие над личностью! – возмутилась я.

– Верно.

– Я на тебя жалобу подам… в Гильдию!

– Подавай. В Департамент контроля над магическими существами.

– Берт, прекрати!

Я попыталась высвободиться, но ничего не получилось. Меня неожиданно подхватили на руки, затем уложили на кровать и накрыли сверху одеялом, прижав руки к телу. Я дернулась, но сопротивление оказалось бесполезно. Он точно недавно в обмороке был?

– А теперь помолчи и выслушай меня. – Берт сел рядом и наклонился, коснувшись своим лбом моего. Тяжелый вздох. – Даже не знаю, с чего начать.

– Начни с главного, – предложила я. – Например, как ты вчера…

– Аль, я соскучился по тебе, понимаешь?! По тебе! В этой демоновой Империи!

– Ух ты! – поразилась я. – Во-первых, империя все же Драконья, тебе ли не знать, во-вторых, целовал-то ты Вериту… А от меня только шарахаешься!

– Я тебя целовал, Альяна!

– Правда? – восхитилась я. – Неужели у тебя в роду и наяны затесались, что ты видишь метаморфов в их истинном обличье?! Да быть такого не может!

– Верно, наян в моем роду нет. Но я видел именно тебя… Хотя не это важно…

– Не это?!

Он снова тяжело вздохнул. А потом внимательно посмотрел на мои губы.

– Прости, не могу удержаться…

И поцеловал. Что, это вместо объяснений?! Я пыталась сопротивляться, но он держал крепко, а губы были такими мягкими… Кажется, я застонала и ответила… И где твоя сила воли, принцесса?!

Дракон оторвался сам, нехотя, но сам. У меня дыхание прерывалось так же, как и у него. Он посмотрел на меня мутным взглядом и прошептал:

– Знаешь, что чувствует человек, которому несколько дней не давали воды, а потом поставили рядом целый кувшин?

Он всерьез это спросил? Прямо сейчас мой мозг плохо воспринимал чужие аллегории, поэтому я недовольно заметила:

– А можно сразу по существу?

– Попробую… Что ты помнишь об инициации драконов, Альяна?

Я захлопала ресницами, не ожидая подобного вопроса.

– Ты совсем издалека начал. При чем здесь это?!

– Вспоминай. Двенадцать часов в Заброшенных землях на всю инициацию. Дракон должен побывать в обеих ипостасях – собственно дракона и человека.

– Ну и что?!

– Двенадцать часов, – повторил он. – Моя мать не более половины этого времени провела в Заброшенных землях в ипостаси человека. И она спасла твоих родителей.

– И… – начала я и осеклась. Меня озарила догадка. – Надеюсь, ты шутишь?!

– Если бы…

Я прижала руку ко рту.

– Берт, ты хочешь сказать…

– Я думал об этом девять лет.