Расправить крылья

Король отозвался не сразу. То ли обдумывал, то ли взвешивал, не повредит ли его планам правдивый ответ. А то, что это будет именно правда, я почему-то ни капли не сомневалась. Слишком хорошо знаю своего отца…

– К сожалению, разговаривали мы при Адмире. Несмотря на то что я доверяю твоему декану, требовать у Берта артефакт было чревато. Чем меньше людей знает о нем, тем лучше. Поэтому я и не забрал его сразу, а вчера, после твоих выкрутасов, совсем не до этого было. Дочь, ты меня с ума сведешь своими выходками! Освобождением полунайтов ты едва не устроила международный скандал, мне с трудом удалось скрыть твою причастность. Рэм до сих пор не знает, что произошло. И не вздумай сказать!

Берт… говорил правду? Я медленно сползла по стене вниз.

– А что с титулом лорда Гамильтона? – прохрипела я. – И браслетом из Гильдии?

Питер снова вздохнул, понимая, что любимая дочь так просто от него не отстанет.

– Если бы он выбрал ипостась дракона, браслет потерял бы всякий смысл, ведь Берт носит его только на Таррине. Но если станет человеком, я пообещал вычеркнуть его из списков полукровок. Что же касается второго вопроса… Знаешь, я подумал, что так и не отблагодарил Берта за наше возвращение из Драконьей империи. Давно пора было ему титул пожаловать. Правда, не знаю, пригодится ли, он же не рассказывает о своем выборе.

Глаза защипало, и я решила срочно закруглить разговор.

– Удачного дня, папа… И прости.

Последнее, однако, хотелось сказать совсем не отцу, но слова просто рвались наружу. Король заметно смягчился.

– А о Рэме ты поговорить не хочешь? Извиниться перед ним?

Вот этого он от меня точно не дождется!

– Перед тем, кто использовал артефакт, вызывающий симпатию у всех, находящихся рядом?

– Альяна! – возмутился Питер, чье благодушное настроение сразу же приказало долго жить. – Ты что, наслушалась сказок Алексии?! Она мне только что истерику устроила, никогда ее такой не видел. Даже Даррен был удивлен, а он за девять лет ко всему привыкший. Говорит, второй раз за последнее время. И твоя мать ведет себя странно… Что с вами происходит?

– Я не наслушалась, папа, я испытала его действие на себе. Как, впрочем, и ты.

– Этого не может быть!

– Я не хочу это обсуждать, по крайней мере сейчас. – Я уже с трудом сдерживалась, чтобы не завыть в голос. – Лекса говорит правду, верь ей.

Вцепившись пальцами в браслет, я прервала разговор и закрыла глаза. Даже не попрощалась, но сейчас это волновало меня меньше всего.

Слезы полились с новой силой, но теперь совсем по другому поводу. Что же я натворила… Ладно, сдам зачет, а потом решу, что делать. Где этот демонов переход в Южную башню…

Я медленно брела по коридору, освещенному лишь парой магических светильников, и думала, думала, думала… Значит, сестра все-таки не сдержалась. Оно и к лучшему. Лекса правильно рассказала обо всем королю, хотя он и не проникся. Какая-то неясная мысль, пришедшая в голову после слов отца, не давала мне покоя. Алексия второй раз… А сегодня мы с ней почти одновременно…

И тут меня осенило! Неужели это последствия общения с Рэмом?! Может, сестру все-таки зацепил пресловутый артефакт, как и меня? Я больше всех была под его воздействием, а потом у меня был эмоциональный срыв, перед сном. Особое влияние на наян? Надо уточнить у сестры, когда у нее случилась первая истерика, не сразу ли после знакомства с лионским принцем? И про маму неплохо бы узнать. Но самое удивительное – Даррен. Когда они ругались с Алексией, брат вел себя эмоциональнее, чем обычно.

Из всех моих родственников, в чьих жилах течет кровь наян, повезло, видимо, только бабуле, она и носа не кажет во дворец. Не исключено, что это побочный эффект антидота, придуманного Эммой, ведь точный состав зелья, которое содержится в артефакте, никто не знает. Однако мама не носит защиту… Или носит? Демоны, надо было посмотреть на ее руки! Хотя о маме Лекса ничего не говорила.

Решено, когда освобожусь, надо связаться с сестрой и обсудить мои предположения. Если они оправдаются, будет тебе международный скандал, ваше высочество, принц Лионии!

На всякий случай я стянула с пальца кольцо, подаренное сестрой, и спрятала его в карман. Принца в Академии нет, и артефакт мне без надобности. Есть надежда, что без него смогу хоть немного успокоиться.

Однако вины за то, что я наговорила Берту, это с меня не снимало. Мысли-то принадлежали мне, хотя и высказаны были чересчур эмоционально и в обидной форме. А некоторые сомнения терзают меня до сих пор. Может, я пытаюсь оправдать себя, что все произошло по чужой воле? А сама…

На зачет я пришла последней. Поднялась по узкой винтовой лестнице и оказалась на ничем не защищенной квадратной площадке самой высокой башни Академии. Отсюда открывался великолепный вид на замок и близлежащие земли. И на лес, где мы недавно побывали. Было прохладно, хотя ветра почти не ощущалось. Странный выбор для зачета по стихии.