Расправа в замке Бельфорсбрук

«Уильям, придержи поводья», — приструнил себя Мейсон.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — отрезвила его хозяйка.

— Благодарю, сударыня. Я расследую очень запутанное дело. Речь идёт об убийстве барона и баронессы Уокер, а также их старшего сына.

— Краем уха что — то слышала. Однако я так занята своими делами, планами, концертами, что не вдавалась в подробности. А что, собственно, привело вас ко мне? Как вы понимаете, к делу я не имею отношения.

— Вы нет, в этом я уверен. У меня и мысли такой не было.

— Тогда чем я могу быть вам полезна? Я ведь не криминалист. О музыке могу с вами поговорить, сколько угодно, пожалуйста, — улыбнулась красавица.

— Всё верно. Скажите, мисс Дженнифер, давно вы видели подругу детства?

Она на мгновение остановила на нём свой взгляд.

«Господи, сейчас она растопит меня взглядом, какое испытание», — промчалось в голове у Мейсона. Он успевал анализировать и посмеиваться над собой. Ирония была свойственна его натуре и в этой ситуации спасала.

— Понимаю, озадачил вас. Объясню. Убийство произошло в доме родителей мужа вашей подруги детства.

— Вы имеете в виду Мейбл?

— Вы правильно меня поняли.

— Очень сожалею. Уважаемая семья. Почтенные, прекрасные люди. Всего два раза имела честь видеть их, когда они приезжали поздравить Мейбл с днём рождения на квартиру, которую купил Георг. До этого — на венчании, больше мы не встречались. Печальная история. И кому понадобилось устраивать этот фарс?

— Почему фарс?

— Иначе не назвать. Скажите мне на милость, кому могли помешать эти люди? Потомственные аристократы, тихие, мирные, сама доброта.

— Вот это мне предстоит выяснить. Расскажите, пожалуйста, о вашей подруге.

— Вы подозреваете Мейбл? — широко раскрыв глаза, спросила Дженнифер.

— Идёт процесс. Расследование продолжается. Под подозрением все. Собираю материал, показания, факты, взвешиваю и иду дальше. Когда будет объявлен убийца, вы узнаете. На данный момент я приехал к вам побеседовать.

— Понимаю. Слушаю, что вас интересует?

— Абсолютно всё, начиная со словесного портрета и заканчивая женскими секретами.

— Вы слишком многого ожидаете от меня. Забыли, я ведь тоже женщина.

— Ни в коем случае я не забыл об этом. Вы женщина с большой буквы! И вы рядом, так близко. Жаль, что я при исполнении, — Мейсон нарушил правила, которые в самом начале карьеры сам придумал и вознёс в ранг закона.

— Изволите шутить? Вы смущаете меня.

— Отнюдь, нисколько. Всего лишь между делом высказал своё мнение. Вы божество! На мой взгляд, красивее вас нет, вы поистине произведение искусства. По крайней мере, я не встречал таких женщин. Понимаю, сударыня, нарушаю правила этикета, но вот не сдержался. Казните меня.

— Не выдумывайте. Спасибо за столько лестных комплиментов. И всё же воздержитесь от таких эпитетов, не то я подумаю, что вы под маской сыщика пришли ко мне свататься, как в комической опере, — расплылась в улыбке красавица и оголила ряд белоснежных зубов.

— Побойтесь Бога. Когда я приду к вам свататься, наверняка буду выглядеть иначе: праздничнее, торжественнее и элегантнее. Как можно в такой ответственный момент шутить? — с обидой в голосе спросил Мейсон.

— Договорились, ловлю вас на слове, — засмеялась Дженнифер. — Пошутили, теперь можно и о деле поговорить, — мягко перевела она разговор на другую тему.

Уильям оценил и это.

«Умна, ловка, изобретательна, всё при ней».

Он собрался с мыслями и вернулся к делу.

— Расскажите, пожалуйста, в какой семье росла Мейбл, какой она была в детстве, юности? Всё, что помните.

— Попробую.

Мейбл

— К сожалению, она не выделялась в гимназии в силу отсутствия женственности. Даже в маленьких девочках можно проследить зачатки истинной женщины.

— Полностью с вами согласен.

— Долговязая, несуразная, необщительная. С ровесницами отношения не складывались. Мы подружились только потому, что косвенно являлись родственницами по материнской линии. Пока в семье Мейбл всё было хорошо, наших родителей связывали коммерческие узы. Потом, как вы знаете, её семья разорилась. Это сразу сказалось на отношениях с другими семьями. Αристократы держатся обособленно и дружат только с людьми своего круга. Такое понятие, как поблажки, не котируется в их среде. Не нами это придумано. Вот поэтому семья Мейбл осталась за бортом. Конечно, это сказалось на её характере. Мейбл сразу закрылась, ушла в себя, обозлилась на весь мир. Стала чураться девочек. Общий язык быстро и легко находила с представителями противоположного пола. Если что не по ней, бунтовалась, могла кулаки пустить в ход. Походила на дикарку.

— Доходила до рукоприкладства?