Расплата за жизнь

— Вы же видите! Все двери закрыты. Это чтобы не воровали. Такая мера предосторожности. Контролер на единственном выходе. Его никто не минет. Лишь в туалет и душевую можно пойти. Но и они — в конце цеха. Так что сами видите! Все на местах, — бегло оглядел людей, работавших у разделочных столов. Никто ничего даже не заметил, не оглянулся на чекистов. Каждый был занят своим делом.

— Да вы пройдите, гляньте на каждого! — предложил бригадир. Потапов и Соколов шли вдоль металлических столов, вглядываясь в лица людей, одетых в одинаковую спецовку.

Вадим приостановился напротив человека, старательно разделывавшего тушу. Он нагнулся над нею так, словно хотел вдавиться в гору мяса.

Соколов усмехнулся. Подошел:

— Михаил! Или не узнали? Здравствуйте!

Человек, вздрогнув, ослабил руку, и из нее выскользнул топор.

— Вы небось обознались! — глянул поверх головы Вадима в лицо Потапова. Глаза его забегали беспокойно.

— Мы не ошиблись, Митрошин, — спокойно ответил Александр и предложил пойти с ними в комнату для отдыха, попросив бригадира оставить их на время разговора втроем.

Михаил снял нарукавники. Сел, ссутулясь, к столу. Закурил, опустив голову.

— Под какой фамилией живете теперь? — спросил Потапов.

— Какая разница? Все сменил. Вот только судьбу не выправишь. Ваша взяла! Выходит, не миновать мне запретки! Сколько я из–под нее линял! А сдохнуть на воле уже не доведется! — вздохнул–всхлипнул всухую.

— Сами расскажете все? Или как? В свое время мы не поверили в сообщение о вас. Помогли остаться на воле, устроить жизнь по–человечески. Думалось, не все потеряно! Но ошибались, — тихо, не повысив голоса, говорил Вадим.

— В чужую судьбу все смотрят, как в кривое зеркало. А вот в свою душу заглянуть никто не хочет. И вы бы на моем месте не лучше утворили, — глянул на испачканные кровью руки Митрошин. Спрятал их под фартук, заговорил тихо: — Он сам виноват во всем. Я теперь не жалею ни о чем. Сам жить не захотел. А я уламывал его одуматься!

— Это из–за дома? За то, что Попов потребовал для себя половину его стоимости?

— Чего? Да это мелочь! Колотые гроши! Не об том печаль. За дом он ни в жисть не получил бы. Не имел прав. Ольга по завещанию — единственная наследница. То законом доказано! И вся Петькина возня только смешила нас. Созови он в подмогу не одну милицию, а весь город, от хрена уши получил бы у меня. Я не о том бедовал.

— Тогда за что убили его?

— Схлопотал! Сам напросился! — уставился в пол Михаил.

— Так зверски расправились с человеком, можно подумать, всю свою жизнь людей убивали. Изуродовали до неузнаваемости и сожгли. Думали, не опознают?

— Человека нашли! Если он человек, то я вовсе ангел!

— Ничего себе, как занесло вас!

— Меня? Ничуть! И вы на моем месте его размазали бы. Еще не так! Похлеще уделали бы, — глянул исподлобья.

— Сочинить можно всякое, — обронил Вадим.

— На что брехать? Я ведь всякое свое слово доказать могу, — глянул в упор.

— Так расскажите, — попросил Потапов.

— К чему? Едино не поверите. И проверять не станете. Кто я для вас? Бывший и нынешний преступник. Нам и на земле, и под землей правды не найти.

— А вы без предисловий. Поделитесь, как все произошло? — попросил Потапов.

Митрошин встретился взглядом с Александром. В нем было ожидание. Ни презрения, ни укора, ни насмешки не уловил. И ему впервые захотелось выложить перед этим человеком всю боль пережитого. Ну и что из того, что он почти не знал Потапова. Может, так даже лучше, спокойнее. И заговорил неожиданно для себя: