Расплата

— Не беспокойтесь, — ответил де Медем, отступив на шаг. — Все уже готово. — Он опять провел языком по губам и усмехнулся. — Желаю вам удачи в Алжире. Слышите? Кто знает, может быть, нам снова доведется встретиться. Я с удовольствием сяду в кресло министра иностранных дел, как только Вадон станет президентом. И мы сможем наконец обсудить — ах! — проблемы иммигрантов! — Он взглянул на Билла и издал сухой, дребезжащий звук, напоминающий смех. — Да, ну что ж… — повернулся и вышел из разгромленного кабинета.

Бухила и Билл молча смотрели друг на друга, вслушиваясь в быстрые удаляющиеся шаги де Медема. Вот он выбежал из помещения, хлопнула дверь, и воцарилась тишина.

— Итак, господин Дюваль, ползите ко мне. На коленях.

— Вы с ума сошли, — покачал головой Билл. — Остановите тех двух придурков. Я все расскажу первому же полицейскому, который заявится сюда. — Он вынул из кармана кассету. — Я взял это у вашей шестерки Кхури. Здесь все записано. Брукнер не появится на параде, и ваши замыслы провалятся.

Лицо Бухилы полыхнуло страшной ненавистью, мгновение спустя оно снова стало бесстрастным.

— Отдайте мне кассету, — тихо приказал он. — Бросьте сюда.

— Ни за что, — покачал головой Билл. — Отпустите ее.

— Вы дурак, господин Дюваль. Отдайте кассету.

— Не надейтесь. — Билл сглотнул. — Сначала отпустите ее.

Глаза имама загорелись злобой. Он рывком поставил Кельтум на ноги и схватил ее за горло. Она задыхалась, ловила ртом воздух, глаза расширились.

— Еще раз повторяю: бросайте кассету. К моим ногам.

— Еще чего! Я ухожу. — Билл сделал шаг назад. — Отпустите ее ради Бога! Девушка ведь боготворит вас.

— Делайте что вам сказано, — издевательски засмеялся Бухила. — Бросайте кассету и ползите сюда на коленях. Руки за голову.

Билл сделал еще один шаг назад и стал вполоборота к двери.

— И вы ударите меня вон той своей штукой? Прощайте.

Он направился к проходу и тотчас же обернулся. Кричала Кельтум. Кровь текла по ее щеке, в полутьме ярко блестели испуганные глаза. Острие ножа было всего лишь в сантиметре от них.

— Подонок! — Билл сжал кулаки, готовый броситься на Бухилу. Едва заметным движением имам снова вонзил нож в шею Кельтум, из раны потекла кровь.

— Кассету. И на колени, быстро.

Билл, тяжело дыша, швырнул кассету под ноги Бухилы и медленно опустился на колени.

— Руки за голову, пальцы переплетите. — Билл исполнил приказ, лицо его окаменело. — Хорошо. А теперь ко мне, пожалуйста.

Билл пополз по ковру, глядя, как Бухила наступает на кассету и давит ее каблуком. А Кельтум не отрываясь смотрела на него расширенными глазами, рот ее широко раскрылся, она задыхалась, ноги почти не касались пола, она перебирала ими, ища точку опоры. Одна нога зацепилась за валявшуюся на полу сумку на ремешке. В перепуганных глазах сверкнул огонь. Носком туфли она чуть сдвинула сумку с места. Услышав шорох, Бухила отклонил ее в сторону, стараясь определить источник шума, и в этот момент Кельтум изловчилась и ударом ноги швырнула сумку Биллу.

— Возьмите фотографии, Билл. Бегите! Пусть все узнают, почему погиб Ахмед. — Она воспользовалась замешательством Бухилы, просунула пальцы между его рукой и своим горлом и глотнула воздуха. — Объясните, что он сделал это, чтобы помешать им совершить преступление!

Бухила вновь крепко сжал ее горло и приставил нож к веку.

— Фотографии? — прошипел он, его черные глаза загорелись дьявольским огнем. — Давайте их сюда!

Не сводя глаз с лезвия ножа, Билл взял сумочку и пополз дальше.

— Нет! Бегите, Билл! Остановите их, отомстите за мою семью!

Страшный, душераздирающий крик. Бухила отвел глаза от сумочки, в упор посмотрел ей в лицо. И в это мгновение Кельтум схватила обеими руками ручку ножа и сделала резкое движение головой вперед и вниз.

Билл и Бухила застыли, не в силах пошевелиться, они смотрели и не верили своим глазам. Нож глубоко вонзился в глаз Кельтум, из раны хлынула кровь и потекла по руке Бухилы. Тело девушки судорожно дернулось и безжизненно повисло на его руке. Имам выдернул нож из раны и, все еще прижимая ее к себе, тупо смотрел на окровавленное лезвие. Потом он разогнул руку, тело соскользнуло на пол. Он перевел глаза на Билла.

Билл пришел в себя на секунду раньше. Выхватив из кармана пиджака ломик, он бросился на имама. Бухила, потрясенный поступком Кельтум, отступил назад, взмахнул ножом, но лезвие лишь скользнуло по рукаву Билла, зато удар ломика достиг цели, вырвав кусок мяса из руки Бухилы.

Бухила закричал и отдернул руку с ножом… Билл теснил его и, размахивая ломиком, снова целился в раненую руку. Бухила споткнулся о лежавшую на полу руку Кельтум и чуть не упал, а Билл, забыв о ноже, продолжал наступать. Все поле его зрения, казалось, заняло лицо имама, крючковатый нос, черные широкие брови, в глазах горел страх затравленного зверя.