Расколотый меч

В общем, Веслав со всех сторон уникум. Можно хоть сейчас в Кунсткамеру, как особо любопытный образец. Кстати, он сейчас не сказал, как именно он ушел из Коалиции, а я вот припоминаю, что былотменный скандал после того, как почтенный председатель этой организации вдруг ни с того ни с сего вообразил себя бабуином в самом расцвете сил. Ну, то, что он слопал особо редкий фикус — подарок стихийников земли — еще полбеды, но дальнейшие его похождения… увы, помешать председателю долгое время не мог никто, поскольку весь зал превратился в огромный зоопарк. Данные об этом международном позоре были засекречены вдоль и поперек, меня в архив допустили только как дважды призывницу Дружины, и очень удивились, когда я выползла красная, со слезами смеха на глазах и охрипшая совершенно. Зато теперь понимаю, почему Веслава так не любят коллеги.

— За тобой что же, ходит тень бабуина-председателя и предупреждает всех алхимиков, чтобы они отмстили его поруганную честь?

Веслав неожиданно вздрогнул и обернулся по сторонам так, будто и правду ожидал увидеть председателя-бабуина.

— Нет, просто по мне видно, что я «иниквус», «беззаконник», то есть вроде как отступник. А в Кодексе есть особая главка по этому поводу.

Я нашла эту самую главку и обнаружила, что алхимики «iniquus» — не есть достойны объективного знания, и самое милосердное, что с такими надлежит делать — это стирать память, чтобы не принесли они зла славной науке алхимии.

— Не так строго, — предупредил Веслав. — Этот Кодекс лет пятьсот назад написали, и как водится, ни запятой не исправили. Раньше отступников травили сразу. Теперь на это смотрят сквозь пальцы — мол, живи неполноценным! — но и алхимиками их не считают. Была одно время традиция вызывать отступников на своеобразные алхимические соревнования, чтобы доказать их никчемность, но и это сошло на нет. Да и после моего прощания я что-то не получал подобных вызовов. А вот как здесь — не знаю.

Я вспомнила взгляд Зелхеса. Судя по нему, тут еще не вышли из золотого века «раньше». Или же Веслава как минимум завтра пригласят на алхимический поединок.

— Почему ты вообще перестал его соблюдать? — спросила Виола.

— Потому что он мне не нужен.

Сомнительная информация, если учитывать то, что он так и носит эту книжечку с собой в нагрудном кармане.

Я раскрыла Кодекс на середине и обнаружила, что несколько страниц безжалостно выдраны, а на двух соседних написано что-то, похожее на формулы. Скорее всего, это и были формулы, только алхимические.

— Семена хорошо заворачивать, — мимоходом пояснил Веслав. — Или костер разжигать. Все эти инструкции — только для того, чтобы дисциплинировать свой разум. Привести в систему. А я алхимик от рождения, мне-то они на что? Прогрессировать я могу и без этих глупостей.

— Вот здесь непохоже на остальное, — заметила я и провела пальцем по очередной странице. — «Сначала — емкость, прочно ограждающая эликсир от окружающей среды. Первый компонент — основа простая, которая посредством первой реакции очищается и становится основой алхимической. Потом нужно открыть тайники и взять из них нужное, и смешать воедино..»

— И не забыть про катализатор, — скучным тоном продолжил Веслав. — Алхимическая константа. Универсальная схема эликсира — что-то вроде закона Ньютона, если хотите. В каждом алхимическом эликсире должны обязательно встречаться эти компоненты. Я что-то забыл?

— Экспрессию, — с серьезным видом сообщила Виола.

— А… будь они неладны.

Обретя таким образом свое агрессивное «я», Веслав опять принял отвлеченный вид, который шел ему примерно как Эдмусу — парик, и поудобнее устроился на травке.

Зазвенело еще одно выбитое окно, и звонкий голос спирита прокатился над окрестностями:

— Блюда заканчиваются! Окна тоже! Спасите-помогите!

Придворные — те, что были в обмороке, и нет — испуганно шарахнулись прочь от стен замка. К нам тем временем с развязнейшей улыбкой подошел домиций Стэхар, который уже где-то успел сменить испорченный мною костюм.

— Отрадно видеть, что Дружина наслаждается отдыхом, — он рефлексивно подмигнул мне и поводил пальцем по своему медальону. Не знаю, какой намек это содержало, но я почувствовала, что еще немного — и этот наследный домиций будет мигать всю жизнь. Очень-очень нервно.

— Мгм, — наконец спохватилась Виола, что нужно ответить.

— Вы не опасаетесь за своего товарища, который противостоит там Бешеным Нянькам?

— Лучше они, чем мы, — пробормотал Веслав, который на окна зала поглядывал время от времени с сочувствием. Как тот, кого Эдмус частенько выводил, он представлял себе, каково сейчас бедным призракам.

— Няньки на балу, — Стэхар с трудом подавил смешок. — Ставлю на что угодно, моя дражайшая сестрица не думала, что появится что-нибудь этакое…

— «Этакое» — у вас не редкость?