Расколотый меч

Эдмус после своего приключения с Бешеными Няньками получил титул Грозы Местных Призраков. Популярность его стала невероятной. То и дело у нашей двери обнаруживалась какая-нибудь рыдающая дамочка с просьбой освободить ее от Кровожадного Конюха, а то и от Неистового Повара. Эдмус надевал на лицо трагически-суровую маску героя и улетал освобождать — всегда успешно. Местные призраки боялись его больше, чем Йехара со всем местным священством в совокупности, и разлетались, кто куда. Правда, у Эдмуса хватило ума не приписывать себе эту заслугу.

— Что им толку с того, что я швыряю в них тарелки или рассказываю шутки? Или визжу из-под потолка, или… хм, не будем о моем арсенале. Они боятся моей стихии. Я бы сказал — смертельно, да вот смех — они и без того все мертвые! Словом, они боятся моей стихии.

— Ты пользуешься медиумом? — удивилась я, когда услышала это.

Мы как раз решили прогуляться вдоль одного из местных озер. Виола тренировалась в стрельбе попеременно из арбалета и из своего второго оружия — излучателя. Один выстрел из этой бластеровидной штуковины срезал среднего обхвата дерево начисто, оставляя отполированный пенек. Но Виола предпочитала арбалет. Автоматическое наведение, регулировка мощности, корректировка прицеливания — это ее не радовало.

— Нет, — признался Эдмус, изящно уклоняясь от падавшей на него макушки дерева. — Не пытался с тех пор, как оказался тут. Может, в том дело, что рядом нет Ифирь? Но они все равно чувствуют — и боятся.

— Может, остановимся? — немного утомленно предложил Йехар. — Мне трудно писать на ходу.

Разумеется, он сочинял вирши в честь своей возлюбленной. Мы с Эдмусом переглянулись — и возвели очи в небо.

— Мне даже шутить про это не хочется, — вздохнул спирит.

Расположились мы под раскидистой ивой, на самом берегу, и Йехар незамедлительно принялся помахивать одной рукой в воздухе, а писать — второй. Это у него называлось — «ловить вдохновение». Виола уселась рядом, нахохлившись и явно изнывая от скуки.

К озеру, бросая кокетливые взгляды в сторону Йехара, подошла одна из дворцовых служанок. Наверное, она хотела на манер мифического Нарциса поглядеться в хрустальные глади, но…

— Это она зря, — заметила Виола.

Вглядевшись в эти самые глади, девушка тут же оглушительно взвизгнула, подскочила на полметра и бросилась бегом от озера. Из воды тем временем поднялась костлявая темная фигура и проникновенно молвила:

— Женщины… нет от них покоя ни днем, ни ночью.

Затем Веслав добрел до берега и уселся рядом с нами, пытаясь по пути отжать одежду.

— Как успехи? — осведомились у него.

В ответ алхимик, кривовато улыбнувшись, продемонстрировал несколько промокших листков.

Предыстория этой сцены такова: десятью минутами раньше какой-то ушлый призрак выхватил из рук Веслава его записи, обругал его последними словами и нырнул в озеро. Вот алхимик и не поленился нырнуть следом, сказать «супостату» пару ласковых.

Мы не беспокоились, что он утонет. Собственно, реплики, которыми мы обменялись после того, как от алхимика остались лишь круги на воде, показывали, что нам почти все равно.

— Всплывет, — резюмировала я.

— Рано или поздно, — подтвердила Виола.

— Зная его — он еще и призрака этого утопит, — добавил Эдмус.

Реплика Йехара была завершающей.

— Зная его — этот призрак бы сам утопился. Если бы знал, с кем связался…

И кто упрекнет нас в том, что мы сделали неверные выводы?

— Значит так, — Веслав просматривал размокшие листки с таким видом, словно ежедневно нырял под воду к призракам. — Так… Исходя из того, что у нас есть пока — я имею в виду все эти войны, заговоры, смерти, если только это здесь не обычная практика… похоже, этот мир все же катится к тьме.

— В этом не могло быть сомнений с самого начала.

Йехар в поисках идей для стихов в честь возлюбленной пролистывал томик сонетов Шекспира, который он прихватил у меня из квартиры неведомо когда. Эдмус заглянул ему через плечо:

Ее глаза на звезды непохожи,

Нельзя уста кораллами назвать,

Не белоснежна плеч лилейных кожа

И черной проволокой вьется прядь

— Это не про Даллару, это про Веслава получается!

Йехар, передернувшись от омерзения, тут же захлопнул книжку. Веслав же был слишком занят, чтобы убивать шута: он ел нашего рыцаря глазами.

— В каком смысле — с самого начала? Насколько я помню из Книги Миров, отклонение может быть в нескольких направлениях и предугадать это практически…