Расколотый меч

— Значит, изгнание Йехара она подстроила, — голос у светлой воительницы был еще слегка сдавленным. — Сколь это бесчестно и сколь печально… однако есть и радостные моменты: дело не кончилось его смертью, а что-то мне подсказывает, что могло…

Йехар безразлично пожал плечами. Мне что-то подсказывало, что он такой момент с сегодняшнего дня уже не рассматривает в категории «радостно».

— …но ведь потом ей стало больше нечего опасаться? — продолжила Милия. — Ведь Нгур… твоя няня, Йехар, не вхожа во дворец, не так ли?

— Ну, это как посмотреть, — ответил Эдмус, игнорируя ее недовольную гримасу, правда, она уже меньше стала кривиться, когда он заговаривал. — Похоже, наша Чума Миров страдала… как это у вас называется? Большой подозрительностью.

— Короче, она была параноиком, — невесело заключила я себе под нос.

— Истребление алхимиков говорит за это, — отозвался Веслав. — Она начала его по сходной причине: не могла контролировать никого из нашей братии или хоть мысли прочитать. Ну, и… заодно наелась, кстати.

— Одного оставила, — заметил Стэхар, который только что подавил очередной приступ тошноты, но сидел уже прямо, — Зелхеса она же оставила, а он профессор.

— Ваш профессор, — ощетинился Веслав, — туп до того, что ничего дальше своих пробирок не видит. Чурбан, который спит в обнимку с кодексом! Ремесленник, который…

— Поздравляю, — медленно и торжественно заговорила от окна Виола. — Ты стукнул по больному месту. Теперь он нескоро остановится.

— …навидался таких в Коалиции! Воображения, что характерно, ноль, а профессиональные достижения обусловлены…

— Я спасла жизнь… вот этому?! — с несколько другими нотками (подозрительно похожими на ужас) прошептала Милия.

— Не обращайте внимания, — тактично попросила я, — Эдмус, давай дальше. Значит, с алхимиками она расправилась, кроме одного, который…

— …в жизни не применил свои мозги на большее, нежели пара стандартных формул, выработанных за сотню поколений до…

— Просто «который», — попросил шут, покосившись на Веслава. — Да… но этого ей показалось мало: остались еще вампиры, которые чувствовали в ней конкурента. Ну, тут она как следует подготовилась, спихнула на них тучу исчезновений и подготовила войну, как… ба-бах! Этот мир вляпался в грандиозную неприятность.

— Более грандиозную, чем Чума Миров? — недоверчиво осведомилась Милия.

— Еще бы, — ответил Эдмус, — явились мы. Ну, а теперь представьте себе чувства доминессы: она только немного успокоилась, избавилась и от алхимиков, и от Йехара, а тут является Дружина, а в составе ее — смех! — мало того, что Йехар, так еще и алхимик! И как ее карачун не хватил прямо при встрече, я удивляюсь…

— И она удивлялась, — пробормотала я, вспоминая выражение лица Даллары, когда мы предстали перед ней возле замка. Поражение. Сильнейшее, правда, скоро она сумела ему придать оттенок радости… недоуменный взгляд в сторону Веслава…

Веслав закончил свой монолог, посвященный Зелхесу, привычным: «…травил бы на месте, чесслово!». Чуточку отдышался и заглянул в окно.

— Вернулась, — сказал досадливо. — Опять расхаживает, Хаос бы ее забрал… Удивлялась — это не то слово. Она б волосы на себе драла, да маскировки было жалко. Дружина ее испугала насмерть — прежде всего как телепата. Ну, вообразите себе, вы можете читать мысли, а тут прибывают пятеро: один может невзначай увидеть вашу сущность, еще одного вы прочитать не в состоянии, еще один в секунду думает столько дури, что она, наверное, посчитала это каким-то видом защитной блокировки…

— Не удивляйтесь, это он про меня, — ухмыльнулся Эдмус. — Видно, за это и пыталась убить. Ну, может, не она сама, но стрелял кто-то, кто был под ее контролем.

Безмятежный тон оставил спокойными нас, покоробил Милию и заставил наследника Стэхара торопливо приложиться к кубку.

— С Виолой и Бо ясно, — заметила я, посматривая на белую фигурку, на фоне уже сгустившейся темноты та выглядела чересчур четко, будто ее подсвечивали. — Два потока мыслей, плюс третий — если вспомнить про звериную сущность — кого угодно собьют с толку. Но я-то в этом отношении человек нормальный…

— Ага, абсолютно, — отозвался Веслав. — Но на нашем фоне, знаешь ли… твоя нормальность смотрелась особенно подозрительно. Так что она с тобой осторожничала больше всех. Не откровенничала. Разговаривала редко и с оглядкой. Даже убить не пыталась.

— А что ты говорил насчет Ксахара все-таки?

— Это… — он нервно потер лоб ладонью, на которой были уже незаметны следы ожога, правда, митенки прогорели насквозь, и их пришлось снять. — Да так, чистая логика. Вспомните ту торжественную встречу, Йехар еще сказал, что почувствовал чью-то ложь и чью-то недоброжелательность. Насчет последнего — точно не скажу, сдается мне, что нас и правда тогда многие невзлюбили, а вот лгала она, это было ясно. Когда говорила о своих чувствах к Йехару и бросала брезгливые взгляды на женишка. Если он так уж был ей противен — почему же, скажите, она удерживала его от поединка с Йехаром? Ну, независимых экспертов у нас тут нет, Стэхар, уровень Ксахара примерно знаешь? Чем закончился бы такой поединок?