Расхитители гробниц

Несомненно, исследования доктора Эзеддина Таха со временем обрели бы куда более конкретные очертания, если бы спустя несколько дней после той достопамятной пресс-конференции, ученый сам не стал жертвой разоблаченного им суеверия.

Случилось это на дороге, что, пересекая пустыню, соединяет Каир с Суэцем. Темная лента асфальта стрелой режет опаленный солнцем песок – нигде ни намека на повороты, подъемы или спуски. Встречные машины здесь встречаются редко. Ну а случись такое – водители непременно от души поприветствуют друг друга, а то и поболтают на обочине дороги: здесь как-то особенно тянет открыть душу…

Доктор Таха отправился в Суэц, прихватив для компании двух своих сотрудников. Километрах в семидесяти от Каира машина Таха вдруг резко занесло, и на всем ходу она врезалась в борт мчавшегося навстречу тяжёлого бронированного лимузина. Все трое учёных погибли мгновенно, пассажиры же лимузина отделались лёгкими ссадинами.

При вскрытии у Таха обнаружили эмболию. Те, кто имел хоть какие-то основания быть проклятым фараонами, умирали по-всякому, и от этой болезни в том числе…

Глоссарий

Бальзамировщики

Как правило, профессиональные сообщества в Древнем Египте предпочитали жить замкнуто. Так, во всех крупных городах существовали кварталы, где проживали только бальзамировщики. Молодым людям из этих кварталов ремесло передавалось по наследству, и они имели право жениться только на девушках из семей профессиональных бальзамировщиков.

Простые Египтяне с большим уважением относились к представителям этого ремесла. Правда, позднее оккупировавшие Египет греки, которые в основном сжигали своих покойников, брезгливо поглядывали на «нечистых», с их точки зрения, специалистов по трупам. Они даже придумали бальзамировщикам довольно грубоватое прозвище – таришхевы, что означает – «солильщики».

Но среди греков довольно быстро нашлись и те, кого захватила идея вечной жизни в нетленном теле. И вскоре некоторые наиболее «продвинутые» иноземцы стали заказывать себе шикарные каменные саркофаги и оплачивать работу лучших бальзамировщиков. Позднее, когда в эти места пришли римляне, некоторые из них также соблазнились египетским вариантом загробного существования.

Ремесло бальзамировщика было очень выгодным, но его доходы во многом зависели от уровня мастерства. Существовала традиционная технология подготовки трупа к бальзамированию. Сам процесс бальзамирования также был строго классическим. В основном различия в работе каждого специалиста заключались в применении тех или иных косметических средств.

Сохранилось свидетельство о работе некоего мастера по имени Самас. Однажды ему принесли тело юноши, погибшего на охоте. Колесница, которой управлял молодой человек, перевернулась на полном ходу, и несчастный погиб под копытами собственных лошадей. Труп был сильно изуродован, к тому тело несколько дней пролежало на солнцепёке, пока его нашли. Никто из мастеров не мог гарантировать безутешным родственникам желаемых ими результатов. Но Самас без колебаний взялся за трудную задачу. Когда через некоторое время родственники пришли за телом, то были поражены увиденным. Юноша словно только что заснул, на его розовых губах застыла загадочная полуулыбка. От страшных ран и трупных пятен не осталось и следа! Естественно, что такие мастера, как Самас, никогда не испытывали недостатка в выгодных заказах.

Каждая семья бальзамировщиков постоянно находилась в процессе поиска новых рецептов «омоложения» покойников. Секреты держались в строгой тайне и передавались по наследству от отца к сыну. Вовсю процветал «промышленный» шпионаж.

Среди бальзамировщиков особо почитались тарихевты – те, кто непосредственно руководил бальзамированием. У них на подхвате были парасхиты, то есть люди «делающие надрез». Они должны были выполнить надрез в паху или на боку трупа и извлечь через него все внутренности. Парасхиты считались людьми презренными, так как занимались осквернением мёртвого тела, что рассматривалась в те времена, как святотатство. Часто они происходили из бедняцких семей и жили в семьях тарихевтов на правах бесправных слуг, полурабов.

Контролировать ход бальзамирования важного человека приглашался храмовый жрец. Дело в том, что родственники умершего могли следить только за наложением бинтов на готовую мумию. Поэтому, для того чтобы с покойным прилично обращались при бальзамировании, богатые люди не скупились на приглашение справедливого и высокопоставленного надзирающего жреца. Под его строгим взглядом бальзамировщики работали на совесть.

Бог Осирис