Рай. Земля. Ад

Они оказались из тончайшего, но непрозрачного материала. Одна сторона разворота была белоснежной. Другая – словно сама тьма. Крошечные золотые руны покрывали всё видимое пространство. Языка, на котором сие было написано, Лея, конечно же, не знала. Однако, судя по количеству страниц и шрифту, на чтение, даже если бы она понимала содержимое, пришлось бы потратить не менее полугода вечеров. Во всяком случае, именно столько времени по первоначальному представлению первого заместителя это бы заняло. И уже понимая, что вряд ли когда-нибудь она соберётся на такой подвиг, разочарованная Лея ухватилась за слабую надежду:

– А перевода нет?

– Ни в коем случае! – возразил Ал’Берит, искренне наслаждаясь угрюмым выражением её лица. – Подобные документы во избежание разногласий всегда следует читать только в оригинале.

– Прелестно! – восхитилась она, решив, что всё же захватит с собой «местную прессу». Мало ли чего полезного Дагна отыщут?

Виконт решил вернуть разговор в прежнее русло:

– А второе сомнение?

– Я бы желала лично заниматься делами новой группы людей, – заявила Лея.

– Эта просьба не вызывала даже тени сомнений, – отмахнулся повелитель. – Она будет удовлетворена. Земной сектор Питомника перейдёт в твоё подчинение.

– Значит, я могу надеяться на положительное решение моего вопроса? – обрадовалась она, что всё так легко получается. Затем вдруг вспомнила, что ещё так и не рассказала о новых доводах для создания поселений. – Это действительно необходимо. По сведениям некоторые работы…

– Можешь не продолжать, – скучающе произнёс Ал’Берит. – Причины для утвердительного ответа у меня есть. Так что считай, что оно уже принято. Все необходимые данные о предпочтительном количестве, возрасте и тому подобному запроси у Кварзиотто.

– Я благодарю вас, повелитель, – пожалуй, это было самой замечательной новостью за последнее время! Естественно, что её тут же омрачили новым замечанием.

– Отбором людей для переселения тоже будешь заниматься лично. Приступишь сразу, как только первая волна пройдёт, и на Земле образуется некое подобие порядка.

А вот это было уже намного хуже.

Когда ты спасаешь некое абстрактное человечество, то всё ещё довольно просто. Посмотрела на Питомник, решила, что даже предлагаемые им ужасы лучше, чем ничего. Теперь вот стоило узнать – сколько человек можно вытащить с Земли. А там следовало постараться организовать наиболее приемлемый быт для них… Но вот когда из нескольких сотен предстояло лично выбрать двух-трёх? Собрать кучку, чтобы пройти мимо тысяч?

Ал’Берит знал, что делал. Прекрасно понимал, что действительно стоило доверить своей марионетке, чтобы та ни на миг не прекращала ощущать свои тонкие ниточки. И ведь было не подкопаться. Сама всех взбаламутила. Самой и стоило идти до конца. И начинать с самого начала.

– Я поняла, – ответила вмиг побледневшая Лея.

– Замечательно, – спокойно ответил наместник и достал новый свиток.

Его пальцы ловко вытащили из подставки для письменных принадлежностей огромное чёрное перо с серебряным наконечником. Рука привычно начала выводить изящные символы, а затем и сделала заключительную подпись, больше похожую на схематичный рисунок. Документ, написанный виконтом Ал’Беритом – непревзойдённым наместником города Аджитанта, можно было смело вешать в рамку, как великое произведение искусства, а демон лишь просто и буднично передал свиток в её слегка вспотевшие ладони.

– Вот указ. Исполняй.

Лея взяла свиток, встала с кресла и хотела было уйти, но вспомнила про фолиант. Пусть повелитель думает себе что угодно, но от «подарочка» она не откажется! Пальцы ухватили книгу за обе стороны низа обложки, но та ни в какую не хотела подниматься. Тогда в голову пришло, что можно и «по старинке». Прилагая немало усилий, девушка пододвинула фолиант к самому краю стола, чтобы документ чуть свисал. Наместник наблюдал за сим цирковым фокусом не отрывая глаз. Помогать ей, чтобы лишить себя подобного увеселительного зрелища, он явно не собирался.

Наверное, только богатое воображение, нарисовавшее, как она всё же возьмёт книгу, спустится по ступенькам, а там, стараясь сделать поклон, так и рухнет со своей ношей, позволило избежать подобной ошибки. Умница предварительно поклонилась на прощание и, всё‑таки сумев удачно ухватить том, начала спускаться с постамента. Мумия, понимая, что малейший неосторожный взгляд и эта кипа каллиграфической писанины грохнется на её многострадальную черепушку, затаилась, заставляя Лею злорадно ухмыльнуться. Увы, вес ноши соглашения не позволял подбросить его, чтобы припугнуть гадину ещё сильнее. А дверь из кабинета по доброй привычке раскрылась вполне самостоятельно.

В коридоре уже маячила фигурка Дайны. Демонесса вальяжно опиралась спиной о перила ограждения, поджидая свою госпожу. И, узрев оную, она лениво покинула пост и неторопливо подошла к девушке.

– Держи, – не терпящим тоном возражений сказала её госпожа. В конце концов, силёнок у воительницы поболее будет.

– Милая книжечка, – угрюмо прокомментировала Дайна, но всё-таки приняла фолиант.