Рай. Земля. Ад

– Ты хоть на этот раз не засни, – словно читая мысли, произнесла телохранительница. – За время твоего отсутствия дел поднакопилось.

– Постараюсь, – ответила она и почему-то искренне улыбнулась.

Дайна, однако, от этой улыбки смутилась, и после продолжительного молчания сурово добавила:

– Да, по поводу доверия кому-то… Никогда не забывай, что все кланы Аджитанта беспрекословно подчиняются повелителю.

– Несколько безвыходное положение.

– Нет, просто следующее из этого заключение тебе не нравится. Полагаться ни на кого не стоит. Никогда.

***

Утро вышло самым обычным. Разве что первой мыслью стало: «Один день». Именно столько времени осталось до начала беспощадной войны…

Войны… О какой войне может быть речь, когда противник даже не сможет сопротивляться? Резня. Вот наиболее верное слово.

И так дурное настроение, преследующее по пятам, упало ещё ниже.

– Если ты и дальше будешь реагировать на моё появление таким выражением на лице, то я отказываюсь заходить к тебе по утрам! – решительно заявила Дайна.

– Неужели всё настолько плохо? – кислым голосом осведомилась девушка.

– Конечно! Я сразу начинаю думать, что во мне не так? То ли волосы растрепались, то ли одежду не так надела.

– Да не. Вроде чёлка-то отросла у тебя, – честно ответила Лея, единой фразой поднимая себе настроение.

– О! У кого-то проснулось чувство юмора, – весело прокомментировала подруга, не думая обижаться. – Настоящий прогресс для такой плаксы.

– Просто всё чаще вспоминаю один мультик.

Что-то внутри никак не могло смириться с обзыванием её плаксой. Да. В последнее время слёзы лились рекой. Но кто бы посмел сказать, что для них нет повода? Демонесса же, мигом потеряв интерес к разговору, из своих соображений о вежливости всё же спросила:

– Что за мультик?

– Про чёртика тринадцатого, – ушки воительницы насторожились. – Была там замечательная фраза. «Люби себя, чихай на всех и в жизни ждёт тебя успех!».

– Прелесть какая! – искренне восхищаясь, ответила заинтригованная Дайна. – А о чём ещё там была речь?

– Боюсь, что сам сюжет тебе не понравится.

– Тогда лучше и не рассказывай. Пусть впечатление останется… Но вот на чём тебе учиться жизни стоило.

– Я и училась… По-своему, – ворчливо заметила Лея, понимая, что действительно пора вставать.

День, как ни крути, обещал стать насыщенным. Война войной, а административный аппарат должен был работать несмотря на такие события. То есть по расписанию. Это рядовые жители, коим не предстояло перемещаться на Землю, могли развлекаться и праздновать. Хотя радовались и собранные войска. Пусть отряды муштровались строгими командирами, дабы избежать в дальнейшем неурядиц с дисциплиной, но там царило не меньшее предвкушение и ажиотаж. Так что до моральных проблем первого заместителя наместника городу не было ни малейшего дела, а потому демоны не собирались давать госпоже Пелагее даже малюсенькой передышки в работе.

Наверное, хуже чем ей было только Ал’Бериту и Аворфису. Им-то предстояло во второй половине дня ещё и столицу посетить, оставив без внимания требовательных подданных. Хотя, всё относительно. Их умственные способности позволяли им вести свои дела без таких трудовых затрат. Во всяком случае, сама Лея была в этом убеждена на все сто.

Свою подчинённую в столицу повелитель, как и всегда, не взял с собой. Поэтому, когда стрелка часов перевалила за середину лилового сектора, первый заместитель позволила себе немного расслабиться, решив сделать пару кружков по кабинету, чтобы размять косточки. Как говорится – «кот из дома, мыши в пляс»! Мышцы сладостно заныли, одобряя подобную прогулку. Но не успела молодая женщина завершить первый круг, как перед глазами возникло нечто красное, с чем она, не успев прервать ход стремительного шага, и столкнулась.

– Ой! – воскликнула Лея, потирая ушибленный нос и отступая назад, чтобы рассмотреть неожиданную помеху. К её удивлению, препятствием послужило тело герцога Дзэпара.

Возможно, будь на нём не доспехи, а обычный наряд, столкновение вышло бы менее болезненным. Но уж так получилось, что он оказался именно в боевой броне из непонятного материала. На ощупь броня была прочной, как металл, и при этом оказалась достаточно гибкой, не стесняющей движений. Пожалуй, только последнее обстоятельство и спасло Лею от какого-либо перелома.

Пока она пыталась свести глаза на переносице, чтобы понять, точно ли у неё ещё существует нос, Дзэпар, скрывая так усмешку, провёл ладонью по остроконечной эспаньолке, в которую плавно переходили узкие полосы его щетины. Даже легко приподнятые уголки губ внушительно смотрелись в величественном облике могущественного Высшего.

– Прошу прощение, Ваше высокопревосходительство, – поспешила принести извинения за инцидент Лея, хотя вина её была весьма мнимой. Затем она поклонилась и с некоторой опаской посмотрела на герцога. Его непроглядные чёрные глаза заставляли ощущать тревогу.

– Принимаю, – произнёс демон низким голосом. Как и обычно, говорил он как бы с ленцой, чуть растягивая слога. И так как после этого замолчал, то она, нарушая повисшую паузу, полюбопытствовала: