Рай для грешников

– Об этом позже. Вот видишь, открылись новые детали. Молодчина. Не зря, не зря твоя поездка. Но это не все странности. Что ещё?

– Н-не знаю.

– Люди?

– Там все не такие, сам понимаешь. Во, никто очков не носит. Это настораживает.

– А кто впечатлил особо? Чего мнёшься, выкладывай. Ага, можешь не говорить. Алёна. Помнишь Алёну?

– Захочешь – не забудешь.

– Зацепила, значит. А почему? Красивая?

– Не то слово. Что-то не так, загадка в ней прячется.

– Ну, чего замолчал, Костя?

– Слово ищу. Сейчас… Принцесса с Марса – это про неё. И взгляд неземной.

– Вот-вот. Сколько ей, как думаешь?

– Пятнадцать, максимум шестнадцать. Но глаза… Чего улыбаешься, Белый? А на самом деле?

– Как считать…

– Алёна – из наших?! А в каком она секторе?

– Да нет, что ты. Никаким боком.

– Белый, твоя улыбка авгура начинает меня бесить.

– Ладно, держись за стул. Биологически Алёне пятнадцать, у неё тело девочки-подростка. А по календарю – вдвое. Соображаешь?

– Погоди, погоди… Так это правда?

– ?

– Все эти слухи… Тогда всё сходится… Это то, о чём я думаю?

– Да, Костя. Эликсир молодости. Куда ты смотришь? Как ты понял, что эликсир в сейфе?

– Где твой коньяк, Белый?

Глава 3. Гетто для гениев

– Да, эликсир молодости. Или бессмертия. Хотя правильней – долголетия, – Ратников закусил коньяк сладкой помидориной. – Его-то и производят в Зоне, втайне от Материка.

– Так вот куда ведут следы. ЭР-заводы?

– Скорее всего, один из них. Опытный завод, он, похоже, двойного назначения. Главное, конечно, эликсир. Это не чета редким металлам, покруче нефти и золота.

– А на какой они стадии, Анатолий Борисович? Как считаешь?

– Многие наверняка бессмертны, Джокер со своей бандой уж точно. А теперь и на Материк толкают, то-то олигархи засуетились. Да, ты же в курсе, слышал Вараксина.

– Только олигархи?

– Интересный вопрос. А тебе не странно, что наш президент всегда возвращается? Отдохнёт пятилеточку для приличия, да по новой рулит. И выглядит он вполне, хотя уж девятый десяток.

– Я думал, это внешнее, ну, пластика.

– Чёрта с два. И с Обамой не всё чисто: наш загорелый друг опять в строю.

– М-да… Слушай, Белый, а как это действует? Выпил – и живи себе вечно, в ус не дуй? А болезни, опасности разные?

– Мы заполучили образец эликсира, – он достал из сейфа пробирку с розовым порошком. – Немножко поизучали. Так вот, однократное применение останавливает процесс старения на сорок лет, не больше. Но не меньше, чем на десять.

– Такой разброс? И что же влияет?

– Много чего, – он щёлкнул зажигалкой. – Плохая экология, например. Хронические стрессы – тоже сокращают льготный период. Образ жизни, привычки вредные, – он притушил только начатую сигарету. – Чего усмехаешься?

– Да так. А что будет через сорок лет? Или десять? Мементо мори?

– Да. Но можно приём повторить, и не один раз. Кстати, давай повторим, – он наполнил пузатые рюмки.

– А если второй дозы не будет?

– Состаришься и умрёшь, как простой смертный.

– А смертельные инфекции, СПИД, цианистый калий? Против них как?

– Немного способствует, – он звонко ударил своей рюмкой в мою. – Но без гарантий.

– А внешние повреждения…

– От ножа и пули без пользы. Пей, выдыхается.

– Белый, скажи, а кто такой Джокер? Что ни говори, личность незаурядная.

– Это точно. Зовут его Спиридон, Спиридон Карачаров. Мы были знакомы по службе в ФСБ. Молодой и резвый полковник, входил в блок СКС.

– СКС?

– «Силовой контроль ситуаций». Но мы толковали иначе: «Синдикат коррумпированных силовиков», – Белый раскрутил содержимое рюмки, посмотрел на свет. – В две тысячи восьмом на удочку попались многие. Хотели от солнечной вспышки в лунной тени спрятаться, а вместо этого – в Би Зед угодили⁹.

– Да уж…

– В первые дни там погибло больше половины, – Ратников сделал глоток. – А Джокер выжил. Мало того, быстро поднялся.

– Как это получилось?

– Он провоцировал межклановые войны, и сам же…

– Выступал в роли миротворца?

– Вот именно. Кстати, прекрасный психолог, легко подстраивается под собеседника, а уж обаяния…

– Этим похож на тебя.

– Спасибо, дружище, – Белый улыбнулся.

– А Уругвай?

– Правая рука Джокера. И рука эта по локоть в крови. Уругвай из ГРУ¹⁰, прошёл «горячие точки».

– А что Алёна? Она-то в Зону как попала?

– В день Д отец прихватил её с собой, вместе с матерью. Потом в Зоне папаша стал главным финансистом. Сегодня родителей нет в живых.

– А Джокер, стало быть, ударился в технологии?

– Он курирует ЭР-заводы, и, что важнее, производство эликсира. Но главное – связи с Материком.

– Послушай, Белый, а эликсир отселенцам – для чего?

– Очень правильный вопрос. Это на Материке бессмертие сверхценность. А в Би Зед не так уж весело. Ну, превратится ссылка пожизненная в каторгу вечную – и что?

– Так вот и я о том же.

– Мне кажется, цель у них другая, – Ратников снова наполнил пузатые рюмки янтарной жидкостью.

– ?

– Видишь ли, для отселенцев Материк – предел мечтаний, волшебная сказка. Свежие женщины, интернет, наркотики. Я так думаю, эликсир для них лишь средство. Способ вырваться из Би Зед, что важнее бессмертия. Так сказать, в рай без пропуска.

– Неужели?