Рай для грешников

– Весь вам ни к чему, послушайте специальную часть. Ответственность граждан за преступления в Большой Зоне.

Специальная часть? Специальная… Что не так?

Девица, окинув меня взглядом, прыснула:

– К вольной жизни привыкаешь не сразу, верно?

…Часть специальная… Исчезло важное, безумно важное. Что не так? Деньги? Их перечислят, моя дочь будет жить. Но… как её зовут? Что? Я забыл её имя? Какая, какая дочка?!

Пусто внутри. Не так, всё не так. Часть специальная! Нет у меня никакой дочери, и не было никогда. А, чёрт… А-а-а-а-а-а!..

За два дня до того…

– Хочешь тряхнуть стариной, Костя? – спросил Ратников, покосившись на пейзаж за окном. Порывы ветра там раскачивали верхушки сосен.

На самом деле меня зовут Александр Павлович. Костя, производная от фамилии, – с доисторических времён, когда мы учились в техникуме, в одной группе. Да и Ратникова мы звали тогда не по имени – просто Белый⁶.

Запах смолы дразнит ноздри, в лес бы сейчас, хоть через окно прыгай. Но нет никакого леса. И окна на глубине сорок метров быть не может. Никак не может – в режимном помещении Академии Метанаук, глубоко засекреченной организации. Ведь мы в кабинете начальника первого сектора, отвечающего за глобальную безопасность.

– Тряхнуть стариной?

– В поле поработать, на ниве прикладной науки, – Ратников поправил белоснежную шевелюру ладонью.

– А точнее?

– В Большой Зоне.

М-да, страшное место. Четверть века назад, в 2008 году, с подачи Академии был реализован Мегапроект – и преступников планеты изолировали в этой самой Би Зед, на огромной территории в Западной Сибири.

– А чего я-то? Как что – сразу: «Костя, Костя».

Предложение как с неба свалилось. Дело в том, что в Академии я сотрудник внештатный и приписан к другому, пятому сектору: «Наука – Культура – Искусство». Правда, по Мегапроекту мы с Белым работали вместе⁷.

– Вижу, не горишь.

– Белый, у тебя куча помощников.

– О чём и речь. Их вычисляют, и ни один не вернулся.

– Погибают?

– Не знаем, Костя. Потому и решили – тебя.

– Если что, не так жалко? Послушай, они профессионалов раскалывают.

– А тебя не раскроют. Мы сотрём твою память, временно. И не всю, лишь специальную часть. Да, – повторил он врастяжечку, – часть спе-ци-альную. Ту, что касается Академии. А кой-какую малость внедрим. Будешь у нас, как простой смертный, – Ратников улыбнулся. – Со штатными такие штучки запрещены, ты в курсе.

– А как же защита, спецсредства? Я смогу…

– Напрямую нет, у тебя ведь будет блокировка, – Белый повёл широкими плечами.

– Погоди…

– Да не волнуйся ты, при смертельной угрозе защита активируется автоматически.

– Уже легче. Тогда вопрос. А мне это зачем?

– Костя, ты ведь у нас доцент? Вот. А там проблема, как раз по твоей части. Твёрдая легенда – и с полным погружением.

– Это в Зоне проблема, а я-то в порядке.

– А как же кризис жанра? Кто печалился, мол, писать не о чем? Вот тебе творческая командировка. Кстати, и коллекцию свою пополнишь, там этого добра…. Или ты всего Менделеева собрал?

– Германия нет, да и галлия с гулькин нос.

– Вот видишь.

– Н-ну, хорошо. Допустим, я согласен. А цель?

– Выяснить, что происходит с нашими людьми. И почему не работает контроль со спутника? Выполнить задачу и вернуться. Ну, и?..

– Ай’л би бэк. Я вернусь, как молодые побеги возвращаются весной.

Часть 2.

Большая игра

– Я одного не пойму. Почему они нас обходят?

– Потому что они на войне, а мы на работе.

Данил Корецкий. Антикиллер-2

Глава 1. Скрипач не нужен

От Вараксина пахло дорогим парфюмом.

– А ещё что? – спросил у душистого сотрудника Ратников и перевёл взор на меня. – Александр Павлович, мы с Игорем Марковичем закончим, и тогда уж с тобой… о делах наших скорбных покалякаем. Подождёшь?

– Что ты! Век бы слушал. Затаив дыхание.

Вараксин усмехнулся.

– Что ещё? Миллиардеры убежища строят. Под за́мками своими, и вообще по всему миру. Да скупают всё, что осталось.

– А точнее? – Белый вытащил из пачки сигарету, помял и понюхал.

– Джунгли, пустыни, Антарктиду. На Марсе отдельные участки. Обратную сторону Луны дербанят, видимую-то уж давно поделили. Но главная битва идёт за Титан.

– Титан? – вмешался я. – А, металл для космических кораблей.

– Это другой Титан, – Вараксин потёр залысину. – Крупнейший спутник Сатурна, запасы метана гигантские.

– Маленько напутал, – сказал я. – Не пианист Сердюк, а сионист Пердюк. А чёрные дыры нынче почём? Прикупить что ли парочку?

– Дальше, Игорь Маркович.

– Публикации кой-какие настораживают. Дискуссии.

– Например? – спросил Ратников.

– «Преступность как движущая сила развития человечества».

– Во как.

– Ещё закон обсуждают, об отселенцах. Право на участие в выборах.

– Пускай злопыхают, – сказал Ратников. – Интернет всё стерпит.

– Какой Интернет? В настоящем журнале, «Демократия и законность».

– А это уже серьёзно. Симптом.

– Думаешь, Окно Овертона⁸? – спросил Вараксин.