Работа над ошибкой

– А хорошо люди устроились, да? На Земле, я имею в виду. Дороги проложили, дома построили, изобрели компьютер, Интернет, запустили спутники, космические корабли, создали искусственный интеллект. За сорок тысяч лет существования. Неплохо, правда? Обжились, так сказать, и уже собираются колонизировать другие планеты. М-да. Молодцы! И ведь во все времена находятся личности-зачинатели, которые двигают человечество вперед и вверх. И кто это? Правильный ответ – не я. Я в этом вроде как не участвую. Занимаюсь собственным продвижением. Плыву параллельным курсом. Можно сказать иначе: мне все прямо перпендикулярно. По барабану. Фиолетово. Такой я в целом бесполезный человек. Интересно, нет ли среди этих пионеров-первопроходцев тех, кто использует магию? Кто-нибудь вроде меня или Мелании вполне мог найти себе более достойное применение. Вместо того чтобы дурить народ.

Эмиль забросил шарф и шапку на полку, положил куртку на скамью и уселся рядом. Он начал стягивать с себя башмаки.

– Предположим, ученый из последних сил работает над каким-нибудь важным для всего человечества изобретением. Например, лекарство. Он уже старенький и боится не успеть. Почему бы не подарить время ему? Он бы продолжил работу и совершил бы еще массу полезных открытий. Насколько я понял, вашему сказочному брату, в общем-то, наплевать на судьбу человечества. Взаимоотношения между нашими мирами не очень, мягко говоря. Это всегда часть какой-то сделки. Мы не выступаем единым фронтом, это очевидно. А могли бы объединиться перед лицом общих проблем. Наверное, у нас просто нет общих проблем. В вашем мире, вероятно, не существует угрозы столкновения с малой планетой. И рака, видимо, тоже нет. С вашими возможностями человечество бед не знало бы. Но нет. Это слишком просто. Сначала разгадай загадку, или победи кого-нибудь, или еще что-нибудь. Вы видите нас насквозь, разве нет? К чему эти игры? Эх, не любите вы людей!

Эмиль сунул ноги в тапочки и посмотрел на Двоих.

– Уж вам-то есть за что не люблить людей, – усмехнулся мальчик. – «Люблить». Язык заплетается. Не любить, конечно. Вам есть за что, так ведь?

Женщина вынула из нагрудного кармана очередную записку и протянула ее хозяину квартиры. Он прочитал вслух.

– Много болтаешь.

Мальчик нахмурил лоб:

– Это что, та же самая бумажка?

Эмиль решил немедленно проверить свои соображения и перевернул послание. На обороте было напечатано: «Нет, другая».

– Как вы это делаете? Вы знаете будущее? Если вы знаете будущее, то получается, что все предопределено?

Женщина вынула руку из кармана, вытянула вперед ладонь и перевернула ее. Времянкин воспринял этот жест как предложение еще раз перевернуть карточку. В надежде увидеть что-то новое, он так и поступил. Но на обороте красовался все тот же отпечаток: «Много болтаешь». Эмиль тяжело вздохнул.

– Я иду чистить зубы и спать.

Он указал рукой на гостиную.

– Я сплю в этой комнате. А вы спите или нет? В любом случае, думаю, вы можете сами о себе позаботиться. Достанете из кармана матрас или кровать. Что вы там обычно делаете? В общем, поступайте как знаете. Чувствуйте себя как дома. Да, и спасибо за то, что согласились прогуляться до школы.

Времянкин заперся в ванной.

Когда Эмиль вышел из ванной комнаты, он заметил силуэт женщины на фоне окна кухни. Она сидела на стуле в свете мерцающей за стеклом ночи и не издавала никаких звуков. Из-за ее строго оформленной стрижки человек, не знакомый с убранством кухни, мог бы принять очертания женщины за торшер или плафон настольной лампы. К тому же она была абсолютно неподвижна. Спутать ее с неодушевленным предметом было бы нетрудно. Времянкин предположил, что мужчина расположился где-то там, рядом с женщиной, в невидимой части кухни. Он не стал проверять свои догадки и отправился спать.