Работа над ошибкой

– Вы такие смешные, извините. В хорошем смысле смешные. Забавные. Пойдемте, выпьем чаю, согреетесь. Ну же, решайтесь. Вы можете следить за мной из квартиры.

После продолжительной паузы мальчик вздохнул, скривил рот и начал закрывать дверь. Неожиданно послышался шорох. Женщина сделала шаг и начала медленно спускаться по лестнице. Времянкин заметил это и распахнул дверь пошире. Мужчина перевел взгляд с Эмиля на свою половину.

– Вот это правильно. Еще немного – и вы в тепле, – подстегивал Эмиль.

Женщина опустилась еще на ступень.

– Все верно. Ничего страшного не произойдет. Вы не нарушаете приказ.

Наконец женщина спустилась на этаж и вошла в квартиру. Времянкин был доволен.

– Отлично!

Мужчина последовал за своей парой.

– Вот так, здоровяк! Принимать решения приятно. Иногда. Смелее!

Мужчина переступил через порог. Эмиль закрыл дверь. Двое заняли собой почти всю прихожую. Времянкин протиснулся между ними и встал напротив. Оглядевшись по сторонам, Двое просканировали видимые части помещения. Мальчик улыбался, глядя на их невозмутимые лица.

– Тут только мебель. Кроме нас никого – опасность отсутствует. Проходите в кухню.

Эмиль направился в кухню и остановился на полпути. Двое смотрели на него из прихожей.

– Там есть стол, стулья. Сядем. Угощу вас вкусным печеньем с шоколадом и орехами. М-м-м, объедение! Есть варенье и халва. В общем, жду вас. Приходите. Обувь можете не снимать.

Времянкин прошел в кухню и сел за стол. Примерно через минуту в дверном проеме появилась женщина. За ней показался мужчина. Он выглядел как жирный контур, обводящий ее фигуру. Особенно когда их движения совпадали. Одинаковые комплекты одежды, одинаковые выражения лиц. Они с порога осмотрели помещение и вошли.

– Пожалуйста, садитесь.

Женщина вынула руку из кармана, развернула стул, который обычно занимает Алена, и села. Мужчина боком пролез между холодильником и спинкой стула напарницы и принялся усаживаться на место Родиона. Еще до начала этой операции было понятно, что пространство, в котором с легкостью размещается десятилетний мальчик, окажется слишком тесным для гостя-исполина: спинка стула упиралась в дверцы кухонного шкафа, а расстояние до стола не превышало полуметра. Скрипя кожей куртки, мужчина кое-как протиснулся в узкий промежуток – на его лице не было и тени усилий. Когда он наконец сел, его живот уперся в край столешницы. Стол не выдержал такого натиска и со скрежетом отодвинулся к Эмилю.

– Ну вот. Вроде уселись. Хотите чаю? Предложил бы кофе, но кофейник разбился…

Двое смотрели на Времянкина, как смотрят манекены в витринах.

– Ладно, значит, чай.

Эмиль развернулся, чтобы слезть со стула, как вдруг услышал резкий звук расстегнувшейся молнии. Он посмотрел на женщину. Та уже вынимала из-за пазухи чашку ароматного кофе.

– Это мне? – растерялся Эмиль.

Женщина поставила чашку перед мальчиком.

– Спасибо! Вы не обязаны это делать, вы же понимаете? Вы мне не подчиняетесь. Мы просто сидим, по-приятельски.

Кофейный аромат добрался до носа Времянкина. Он вдохнул его, прикрыв глаза, и уселся поудобнее.

– Ммм. Сказка! А вы? Могу приготовить что-нибудь. Обычно вы делаете что-то для других. Попробуйте разок принять заботу. Для разнообразия… Реакции ноль. Понятно. Если захотите чего-то, просто засуньте руку в куртку и достаньте это.

Эмиль отпил кофе.

– Кофе волшебный, спасибо! Итак. Вы все обо мне знаете. Я взрослый мужчина, который выдает себя за ребенка с целью преуспеть в жизни. Звучит как признание вины. Впрочем, так и есть. Я не горжусь своим поведением.

Двое с невозмутимым видом истуканов слушали мальчика.

– Это неинтересно. Я почти ничего не знаю о вас. Кто вы? Как давно существуете? Вы люди? Муж и жена или брат с сестрой? Вас кто-то заколдовал? Уверен, у вас есть множество увлекательных историй. Но вы ничего не расскажете, верно? Кстати, почему? Вы не можете говорить? Ну да. Зачем вам… Вы просто делаете, что вас просят, без лишних слов. Вам не нужно уточнять, вы угадываете желания. Даже знаете, какой вкус кофе мне понравится. Но какая-то жизнь, помимо службы, у вас существует? Вы, когда наедине остаетесь, общаетесь между собой? Ну хорошо. Допустим, вы немые. Можно попробовать разработать простейшую систему коммуникации. Например, я буду задавать вопросы, требующие односложного ответа – «да» или «нет». Если «да» – киваете вот так.

Эмиль кивнул.

– Если «нет» – мотаете готовой.

Времянкин покачал головой из стороны в сторону.

– Если так не нравится, можно постучать по столу: один раз – «да», два раза – «нет».

Внезапно женщина вынула из нагрудного кармана белую карточку. Она положила ее на стол перед мальчиком. На ней было напечатано черным шрифтом: «Много болтаешь». Эмиль прочитал послание, не поднимая карточку со стола.

– Тааааак! Есть обратная связь! Это прорыв, я считаю. Очень хорошо. И напечатано так красиво. Много болтаешь. Хм… Понятно. Хотите посидеть в тишине? Пожалуйста.

Мальчик взял из вазы печенье и надкусил уголок. Крошки посыпались на стол. Он с хрустом перемалывал птифур и запивал горячим кофе. Пауза затянулась.