Работа над ошибками

— Я нахожусь в здании, на пятом этаже, рядом с преступником. Поэтому и решения принимать мне. Отмените предыдущие приказы. Вы меня слышите, Уоррилоу? Когда я все проверю и выясню, что произошло, я с вами свяжусь.

Даймонд понимал: у него нет никакой гарантии, что Уоррилоу сделает так, как он сказал. Однако он выиграл по меньшей мере несколько минут.

— Маунтджой! — крикнул Питер в темноту.

Эхо снова прокатилось по каменным сводам. В воздухе витал запах сгоревшего пороха.

— Маунтджой, это я — Питер Даймонд. Где вы? Вам нужна помощь?

Ответа не последовало, но Даймонд его и не ждал. Скорее всего Маунтджой не выдержал нервного напряжения и, приставив ствол пистолета к собственной голове, вышиб себе мозги. Однако выстрелов было два. Это означало, что перед тем, как свести счеты с жизнью, Маунтджой мог расправиться с заложницей.

Даймонд преодолел последние несколько ступенек и вышел на лестничную площадку пятого этажа.

— Я один! — прокричал он. — У меня нет оружия! Вы меня слышите?

Тишина.

Даймонду показалось, будто он различил слабый звук, донесшийся откуда‑то сверху. Наверное, его издал кто‑то из сотрудников полиции, засевших на крыше здания. Питер надеялся, что звук повторится, но этого не произошло.

Стоя в начале V‑образного коридора, Даймонд мог лишь гадать, где именно сходятся под углом два его ответвления и где начинается винтовая лестница, ведущая в башню. Он двинулся вперед в полной, кромешной темноте. Вскоре он достиг нижней площадки винтовой лестницы.

— Маунтджой, — негромко произнес он.

И опять тишина.

— Если вы где‑то рядом… — начал Питер, но тут рация в нагрудном кармане ожила и издала писк. Он сжал ее в ладони, пытаясь отключить устройство, но из динамика донесся голос Уоррилоу:

— Штаб вызывает Даймонда. Наша аппаратура уловила звуки в верхней части башни. Даймонд, вы меня слышите? В верхней части…

Уоррилоу не успел закончить фразу — Даймонд изо всех сил припечатал рацию ладонью к стене. Пластмассовый корпус хрустнул, и стало тихо.

Если из башни доносились звуки, значит, те, кто находился в ней, были живы.

— Маунтджой, это я, Даймонд.

Вытянув руки вперед, Питер нащупал перила винтовой лестницы.

— У меня нет оружия. Я хочу вам помочь.

Неожиданно Даймонд что‑то услышал. Ему показалось, будто неподалеку кто‑то перешептывается. В сердце его вспыхнула надежда. Нащупав первую ступеньку, он начал медленно подниматься.

— Я иду к вам! — крикнул он. — Я безоружен. Обещал прийти — и пришел.

Даймонд стал осторожно продвигаться наверх. Внезапно вспышка яркого света прорезала темноту, осветив лестничный колодец. Это был блуждающий луч прожектора, обшаривавший фасад здания. От неожиданности у Даймонда закружилась голова. Он крепко вцепился в перила, чтобы не упасть, но в ту же секунду все вокруг погрузилось во тьму. Шепот наверху стих, и теперь, как Питер ни прислушивался, он не мог уловить ни звука.

Сложность подъема в темноте по винтовой лестнице состоит в том, что человек полностью теряет ориентацию. Только когда перила под его рукой закончились и пальцы ухватили пустоту, Даймонд понял, что добрался до самого верха башни. Он попытался представить план здания. По его расчетам, ступеньки должны были заканчиваться небольшой лестничной площадкой. На нее выходили три двери, и каждая вела в отдельную комнату — сегмент семиугольника.

Даймонд размышлял, за какой из дверей находятся люди. К тому же ему следовало быть готовым к тому, что, войдя, он окажется на мушке.

— Я здесь, наверху, — предупредил он. — Если вы меня раньше не слышали, повторяю: это я, Питер Даймонд. Я один.

Он широко развел руки, пытаясь нащупать хоть что‑нибудь. Одна из дверей должна была находиться слева, вторая — прямо перед ним, третья — правее. Но, сколько Питер ни шарил в темноте, его пальцы хватали лишь воздух. Он подумал, что, наверное, имеет смысл дождаться новой вспышки прожектора, но сообразил, что это не лучшее решение. Он объявил, что находится совсем рядом, а значит, его появления ждали сейчас. Любая задержка — и Маунтджой мог заподозрить неладное.

Даймонд шагнул вперед. Левая рука коснулась плоской поверхности, которая под нажимом его ладони сдвинулась с места. Это была дверь. Питер толкнул ее сильнее.

— Вы здесь? — спросил он.

В комнате было пусто. Даймонд понял это почти сразу, потому что сквозь окно просачивался свет, и входить в комнату не стал. Он вернулся в коридор и пошарил во тьме в поисках второй двери. Он нащупал ее почти сразу. Как и ожидал Питер, она тоже оказалась приоткрытой. Он осторожно нажал на деревянную поверхность, и ему показалось, будто кто‑то испуганно ахнул.

Стоя в дверном проеме, Питер ощутил, что рядом с ним кто‑то есть. Во второй комнате было гораздо темнее, чем в предыдущей. Окно было частично чем‑то прикрыто, не то изнутри, не то снаружи. Лишь его верхняя, полукруглая часть пропускала внутрь помещения немного вечернего сумрака.