Работа над ошибками

На следующей площадке Питер увидел еще шестерых вооруженных до зубов бойцов — группу спецназа. Все шестеро были снайперами. По их словам, они собирались занять пятый этаж, но получили от Уоррилоу приказ остаться на четвертом. По мнению Даймонда, все спецназовцы были слишком молоды для участия в серьезной операции. Они в один голос уверяли Питера, что, если бы им дали такую возможность, давно взяли бы Маунтджоя и освободили Саманту. Ни одного из них Даймонду раньше не приходилось видеть, и они держались не слишком приветливо. Это, впрочем, не помешало ему напомнить спецназовцам, чтобы они не поднимались на верхние этажи до тех пор, пока там будет находиться он.

Комплекция Даймонда была не самой подходящей для пешего марафона вверх по лестнице. Чем выше он поднимался, тем сильнее его одолевала одышка. Он пожалел, что не захватил с собой фонарь, и подумал о том, что его самого — просто по ошибке — могут застрелить полицейские. Будь его воля, он бы вообще убрал всех вооруженных сотрудников из здания. Молодые люди, размахивающие автоматическими винтовками, пугали его гораздо больше, чем вооруженный пистолетом Маунтджой.

Итак, он, Питер Даймонд, бывший полицейский, а теперь гражданское лицо, решился с риском для жизни побеседовать с вооруженным преступником, который засел в здании, оцепленном полицией. Почему? В деле присутствовал личный момент. Четыре года назад он совершил ошибку. И теперь для него дело чести — исправить ее. Он в долгу перед Маунтджоем.

Была и еще причина, по которой Даймонд ввязался в эту историю, причем отнюдь не альтруистическая. Он хотел вернуться на работу в полицию. Правда, повздорил с Фарр‑Джонсом, а это никак не могло пойти Питеру на пользу. Но ведь Фарр‑Джонс нарушил свое слово и передал оперативный контроль за операцией Уоррилоу. Еще немного, и молодые спецназовцы загнали бы Маунтджоя в угол и открыли пальбу. Между тем операцию следовало провести без применения оружия. Для полицейского инспектора старой школы, такого, как Даймонд, это было очевидно. И еще одно: будучи полицейским старой закалки, он превыше всего ставил две вещи — истину и справедливость. Именно благодаря этому такие люди, как Фарр‑Джонс, не смогли вышвырнуть его с работы, пока он не ушел сам, хотя не раз пытались это сделать. Все объяснялось тем, что правда была на его стороне.

Даймонд добрался до пятого этажа. Чтобы немного отдохнуть, остановился и, наклонившись вперед, уперся ладонями в согнутые колени, но тут же, выругав себя за это, снова выпрямился. Настало время дать знать Маунтджою о своем появлении.

— Маунтджой, это я, Питер Даймонд! Мне нужно с вами поговорить. Я обещал прийти — и вот я здесь.

Поднявшись до половины последнего лестничного пролета, он прислушался. Ему показалось, будто раздался какой‑то шорох.

— Маунтджой, это вы?

Внезапно прогремел выстрел, затем второй. Даймонд отпрянул к стене и прижался к ней спиной. Огонь вели откуда‑то сверху, с пятого этажа. Эхо все еще металось между стенами лестничного колодца. Поначалу Даймонд решил, что Уоррилоу обманул его и где‑то неподалеку в полной боевой готовности расположились на позиции снайперы, которые, уловив движение на лестнице, открыли огонь. «Вот идиоты», — в бешестве подумал Питер. Затем он пришел к выводу, что стреляли не в него. Если бы он стал мишенью одного из снайперов, его бы уже не было в живых. Попасть в него хорошо обученному стрелку ничего не стоило. Следовательно, мишень находилась в коридоре. Кто‑то из снайперов заметил Маунтджоя.

Даймонд простоял неподвижно примерно с минуту, чувствуя, как от выстрелов у него звенит в ушах. Раздалось негромкое попискивание. Он выхватил из нагрудного кармана рацию и нажал на рычажок переключателя.

— Штаб вызывает Даймонда. Прием, — услышал он искаженный помехами голос Уоррилоу.

— Вы сказали мне, что на пятом этаже и поблизости от него не будет вооруженных людей, — произнес Даймонд в микрофон. — Только что кто‑то выстрелил два раза.

— Выстрелы мы слышали. Где вы сейчас находитесь?

— На пятом этаже.

— Выше четвертого никого из наших людей нет. Правда, есть сотрудники на крыше, но они никаких действий не предпринимали.

— Но кто‑то же нажал дважды на спусковой крючок.

— Я постоянно на связи и отлично знаю, где находятся мои подчиненные, все до единого. Никто из них не менял позицию и тем более не стрелял. Наверное, это Маунтджой. Я посылаю к вам подкрепление.

— Не надо! Я справлюсь сам.

— Этот тип вышел из‑под котроля. Он может застрелить заложницу, — сказал Уоррилоу.

Даймонд невольно содрогнулся — он вынужден был признать, что его собеседник прав и подобное развитие событий исключать нельзя.

— Остановите всех, ничего не предпринимайте, — прошипел Питер. — Выстрелов было два, вполне возможно, что Маунтджой пустил пулю и в себя тоже. Не посылайте сюда никого, пока я не разобрался, что и как.

— Вы не можете отдавать мне приказы, — заявил Уоррилоу.