Пышечка

Николай не стал дослушивать Марину, взял свой телефон двумя пальцами и ушел прочь. «Н-да, удачное начало, – не без иронии подумал он. – Надеюсь, это неожиданное купание к счастью!»

Николай отправился с инспекцией в оранжерею суккулентов. Там работали двое сотрудников, мужчины в возрасте… И хорошо работали – нормальные, адекватные люди, с ними он сразу нашел общий язык. Выпускники того же биологического факультета в известном вузе, в котором учился и новый директор. Сотрудники оранжереи прекрасно подобрали коллекцию агав. Мамиллярии у них были красиво выставлены, да и вообще все растения – в прекрасной форме…

– Ладно, ребята, молодцы, всем доволен, еще побеседуем. – Николай пожал им руки, отправился в другую оранжерею, где были представлены тропические виды растений.

Много орхидей, банановые пальмы, хлебное дерево, раскидистые монстерры… Здесь трудились еще несколько сотрудников, в том числе и бойкая Анисимова – их работой новый директор сада тоже остался доволен.

– Так, все хорошо, теперь я хочу осмотреть экспозицию под открытым небом.

– Николай Борисович, там Рита сейчас наша, Маргарита Сергеевна, вернее. Через несколько минут у нее закончится экскурсия, она вам все покажет и расскажет. Мы ведь еще, помимо всего прочего, ведем в «Эдеме» просветительскую деятельность, проводим занятия для школьников, изучающих ботанику. У нас есть отдельные познавательные экскурсии для всех желающих. Вас проводить?

– Нет-нет, я сам. Тем более я, кажется, знаком с Маргаритой Сергеевной…

Николай отправился в парковую зону ботанического сада. Несмотря на то что день был будний, да еще самое его начало, по аллеям бродили довольно много посетителей.

Цвела черемуха, яблони покрывались белоснежными цветками, сирень тоже готовилась распуститься… Конечно, самое лучшее время года для растений. Но, в сущности, что особенного в цветении этих привычных для нашей полосы кустарников и деревьев? Они везде, в любом саду, на дачах есть, во дворах…

А вон так называемая альпийская горка, в стороне – клумбы с тюльпанами. Ничего особенного. Все, чем привлекательна парковая зона «Эдема» – это скорее заслуга простых садовников, обладающих еще и дизайнерскими навыками. Подчас у богатых людей на дачах композиции даже лучше бывают, интереснее. Зачем же тогда тут понадобились научные сотрудники?

Вообще неправильно это – превратить серьезное учреждение в место для прогулок. В скучный бабушкин сад. Наука, именно наука должна быть превыше всего… Николай с самого начала своих занятий на биологическом факультете мечтал о карьере ученого. Он хотел стать таким, как Вавилов, Рей Джон, Семенов-Тян-Шанский, Гумбольдт! Линней! Но к сожалению, быть биологом, а точнее, ботаником, в наше время – весьма невыгодное, неприбыльное занятие. Тот же ландшафтный дизайнер и то больше получает, и то популярнее у публики.

После работы в нескольких научно-исследовательских институтах мужчина понял, что его ждет весьма туманное будущее. А ведь он считался одним из лучших студентов, подавал столько надежд…

Когда в конце этой зимы Николаю, работающему в одном из институтов Москвы, предложили стать директором ботанического сада в Терлецке, он сначала решил отказаться. Неинтересно. Бесперспективно. Далеко. Да и была охота хозяйственной деятельностью заниматься… Но потом, подумав, Николай решил: а почему бы нет? Можно ведь превратить этот сад в серьезную научную лабораторию. Если гора не идет к Магомету, Магомет сам пойдет к горе. Тем более что в Терлецке ему обещали снять удобное жилье. И Николай согласился на переезд, на новую работу.

Просматривая списки сотрудников «Эдема» накануне, мужчина увидел вдруг знакомое имя. Она ли? Та ли это девушка, с которой он встречался в институте? Скорее всего да. И имя, и город – все совпало. Насколько он помнил, Рита из пригорода, из Терлецка… Вот так ирония судьбы… Бывших возлюбленных опять свела жизнь.

Но никакого волнения перед встречей с Ритой Николай не чувствовал. А чего там волноваться? Наверное, она все такая же обидчивая толстушка. Скорее всего замужем и с детьми. Такие, как эта девица, всегда стремятся поскорее завести семью, обрасти очередными лишними килограммами, чтобы потом с чистой совестью махнуть рукой на себя, свою внешность и карьеру.

Об этом Николаю и мать говорила в те времена, когда он встречался с Ритой. Познакомившись с Павловой, мать как-то произнесла с ироничной, печальной улыбкой уже в личной беседе с сыном: «Простая девушка, очень подходящая для семейной жизни. Бери ее в жены, Коленька, чего еще надо?»

Николай с мнением матери был категорически не согласен. Он, пусть и ничем не примечательный мужчина, мечтал видеть возле себя особенную женщину. Настоящую воительницу, сказочную принцессу или эльфийскую деву… Девушку, напоминающую героиню фэнтези, словом (к этому жанру мужчина питал слабость). А какая из Ритки Павловой эльфийская дева? Рита – это типичная бюргерша. Раздобревшая Гретхен. Трактирщица, которая разносит пиво с сосисками в немецком ресторанчике.