Пылающие короны

Рен взглянула на него через плечо. По лбу Тора тек пот, щеки стали краснее, чем она когда-либо видела.

– Это потому, что ты гевранец, – сказала она, посмеиваясь, – но можно снять рубашку.

– От этого не станет хуже?

Рен сверкнула озорной ухмылкой.

– Не для меня.

– Пожалуйста, не соблазняй меня прямо сейчас. – Он закрыл глаза, на его лице отразилась мука. – Если станет еще жарче, я вспыхну.

Рен сдержалась от колких фраз.

– Не волнуйся, солнце уже садится.

Тор умоляюще посмотрел на горизонт.

– Надеюсь, я доживу до этого.

– Доживешь, – сказала Рен, кладя руку ему на ногу и чувствуя, как напряглись мышцы. – А потом, если хочешь, мы попытаемся найти горячий источник.

Тор застонал.

– С чего бы мне хотеть найти что-то более горячее?

– Бедный гевранец, – она похлопала его по колену, – я позабочусь о тебе.

Тор стукнул коня по бокам, и он ускорил шаг, рассекая беспокойные пески подобно черной молнии. Вскоре солнце село, последние лучи отбрасывали на небо оранжевые и красные полосы. По пустыне пронесся восхитительный ветерок.

– Ммм, – простонала Рен, когда свежий воздух коснулся ее щек, – так гораздо лучше.

– Мне кажется, теперь я могу скакать вечность, – сказал Тор.

Когда они свернули на восток, к Керркальской дороге, небо потемнело и звезды рассыпались по небу буйством серебра. Рен запрокинула голову, наблюдая, как они мерцают.

– Разве это не самое прекрасное, что ты когда-либо видел?

– Почти, – улыбнулся он ей.

Рен подняла голову, прижимаясь к нему губами. Тор ответил на поцелуй, проведя рукой по ее волосам. Его язык коснулся ее, нежный, ищущий. Она таяла в нем, пока все ее тело не начало покалывать.

Она отстранилась.

– Нам стоит сосредоточиться на путешествии.

Он улыбнулся.

– Как пожелаешь.

Рен улыбнулась, когда он поцеловал ее в шею. Ночь опустилась на пустыню, заключая их в свои бархатистые объятия, пока Тор прокладывал путь домой, через холмистые дюны и раскинувшиеся леса. Наконец, вдали показались белые шпили дворца Анадон, пронзающие рассветное небо.

Глава 34 Роза

Когда Роза проснулась, небо было ярким и ясным, солнце отражалось от покрывала из свежего снега. Марино стучался в дверь хижины.

– Мы смогли заделать дыру в корпусе, – сказал он, когда дверь распахнулась. Его глаза покраснели, в них читалась усталость, но мужчина был бодр. – «Секрет Сирены» стал еще крепче. Мы готовы отправиться по вашему приказу, королева Роза.

– Чем раньше, тем лучше, – ответила Роза, тут же поднимаясь на ноги. – Мы должны как можно скорее вернуться в Анадон, чтобы подготовиться к битве с Онак. В этот раз мы будем к ней готовы.

– Конечно, будем, – согласилась Аника, выходя из кухни, где они с Селестой завтракали. – Хотя я не поплыву с вами.

Все решили, что Аника должна вернуться в Гринстад, чтобы собрать лучших солдат своего брата, прежде чем отправиться в Эану и присоединиться к борьбе против Онак. Роза была уверена, что с объединенной мощью гевранцев, ведьм Анадона и Королевства, Поцелованного солнцем, они смогут победить Онак. К тому же у нее был Рассвет.

Все, что им оставалось, это найти Онак.

Селеста попрощалась с Аникой, а затем присоединилась к остальным, и они направились к берегу, где «Секрет Сирены» уже отплывал.

– Мы максимально использовали прилив, – с гордостью сказал Марино. – Нам придется добираться к кораблю на лодке.

– Позволь мне, – сказал Кай, запрыгивая в лодку и чуть не перевернув ее своим весом. Он схватил весла. – Я силен, как десять мужчин.

Роза и Селеста закатили глаза, но последовали его примеру и устроились на корме лодки, в то время как Марино забрался на переднее сиденье.

– Следите за водой, – приказал Шен, вытаскивая кинжал и забираясь вслед за ними. – Теперь мы знаем, что Онак может быть где угодно.

Оказавшись на борту корабля, Шен и Селеста настояли, чтобы Роза спустилась в каюту капитана ради ее же безопасности.

– Я могу за себя постоять! – возмутилась она.

– Дело не в этом, – ответила Селеста, – мы должны быть уверены, что доставим тебя в Анадон целой и невредимой. Ты нужна Эане, Роза! Не дай гордости встать на твоем пути.

Роза надулась, но приняла точку зрения Селесты и обрадовалась, когда подруга составила ей компанию.

Поскольку ветер был на их стороне, а магия Марино сильнее, чем когда-либо, двигались они быстро.

Когда под палубой раздался возглас Дули «Вижу землю!», Роза выскочила из капитанской каюты и побежала к лестнице, горя желанием побыстрее увидеть любимую Эану. Она направилась на нос корабля, наслаждаясь морскими брызгами на лице и ветром в волосах. Она увидела вдалеке залив Вишбоун и услышала крики чаек, паривших над портом.

Роза глубоко вздохнула, испытывая облегчение от того, что снова оказалась дома, в безопасных объятиях своего королевства.

Что-то ударило по кораблю, и Роза покачнулась. Она посмотрела вниз, заметив тень, мелькнувшую перед судном. Мерцание, белая вспышка в волнах, за которой последовал взмах хвоста. Как странно, Роза смотрела на это слишком долго, хотя инстинкты приказывали ей уйти.