Пылающие короны

– Она королевский советник, – добавила Рен.

Арло нахмурился и резко развернулся. Они пошли за ним по сводчатому туннелю, освещенному Вечными огнями. Время от времени проход приводил в другие пещеры поменьше, где толпились целители, смеясь и болтая между собой.

Наконец они подошли к входу, завешенному длинными портьерами. Арло отодвинул их в сторону, приглашая следовать за ним. Высокое и куполообразное помещение имело примерно такой же размер, как спальня Рен в Анадоне. Стены украшали произведения искусства, пол покрывал изысканного узора ковер. Комнату освещало такое количество лампочек, что сначала Рен показалось, что это место поклонения, но здесь были явные признаки жизни. Несколько мягких кресел расставлены вокруг деревянного стола, накрытого для чаепития. Рядом с ним стояла Верховная Целительница с чайником в руке. Увидев вошедших, она осторожно поставила его на стол.

– Ваше Величество, – поздоровалась она, кивнув головой. Ее голос был тихим и успокаивающим, словно колыбельная. – Добро пожаловать в горы Мишник!

Рен показалось знакомым лицо Верховной Целительницы. У нее была светло-коричневая кожа и теплые карие глаза на лице с глубокими морщинами. Белые волосы заплетены в длинные косы, скрученные и закрепленные на голове, как корона. Улыбаясь, она выглядела точь-в-точь как Тея.

– О! – вскрикнула от удивления Рен.

– Мы с Дыханием Королевы – кузины, – сказала Верховная Целительница, прочитав удивление в глазах Рен. – Меня зовут Вилла. Мы с Теей выросли в горах. Моя нить предвидения оказалась сильнее, чем я думала. Я почувствовала, что вы придете к нам. – Она оглядела Аларика с ног до головы. – Хотя я не ждала гевранцев… и волков.

– Неужели уродливая зеленая форма не обманула вас? – насмешливо спросил Аларик.

Вилла усмехнулась.

– Может, она и сделала бы это, если бы вы не были точной копией своего отца, король Аларик. – Потом она указала на Тора. – А он сложен как белый медведь.

– Мы не могли рисковать, боялись, что известие перехватят, – сказала Рен, не зная, с чего начать рассказ. – Понимаете… эммм… Мы… эмм… попали в такую… ситуацию.

– Она втянула нас в ситуацию, – поправил ее Аларик, – я всего лишь невинный свидетель.

Рен закатила глаза.

– От него одни неприятности.

– Да. Я чувствую проблемы. – Вилла нахмурилась, посмотрев на них. Она поморщилась, словно почувствовала что-то горькое в воздухе. Затем пристально посмотрела на Тора. – С вами все хорошо, – тихо пробормотала она. – Сильное сердцебиение. Да, чистая душа.

Тор поднял брови.

– Спасибо?

– Не злорадствуй, – отреагировал Аларик.

– Оставь нас! – Вилла отправила Тора, махнув рукой. – Арло отведет тебя и волчицу в столовую.

Как только Тор и Эльске ушли, Верховная Целительница переключила внимание на Рен и Аларика.

– Вот где что-то не то, – спокойно сказала она, – тени здесь не рады.

Рен посмотрела на Аларика. В его взгляде она увидела отражение собственного страха.

– Давайте посмотрю, что я смогу выяснить. – Вилла взяла их за руки. Она перевернула их, рассматривая одинаковые шрамы, и нахмурилась еще сильнее. – Что вы вдвоем сделали?

Щеки Рен загорелись от стыда.

– Почему у меня такое чувство, что вы уже знаете? – спросил Аларик.

Вилла не ответила. Она закрыла глаза, нахмурившись так сильно, что ее брови сошлись на переносице. Она начала бормотать, говоря так быстро и тихо, что невозможно было разобрать слова. Запястье Рен начало покалывать. Она стиснула зубы, пытаясь унять боль, но слезы защипали ей глаза.

Девушка заметила, как Аларик сжал челюсть.

– Сохраняй спокойствие, – процедил он сквозь зубы.

Но дыхание Рен стало прерывистым. Она чувствовала, как целительница ощупывает тьму внутри нее, вызывая гнев тьмы. Черные пятна поплыли перед глазами. Боль взяла верх. Она пошатнулась.

– Рен, – позвал ее Аларик, – стой!

Внезапно Вилла отбросила их руки.

– Заклинание крови, – сказала она и с выражением ужаса на лице отступила. – И не просто какое-то заклинание крови, а чтобы воскресить мертвого. Что на вас нашло?

Рен уставилась на Аларика.

– Это так важно? Дело сделано.

– Но тьма осталась. Она не дает покоя вашим душам.

Аларик нахмурился.

– Это первое, что я понял после ее появления.

– Это не пустяки, – отрезала Вилла. Она посмотрела на Рен, которая все еще нетвердо стояла на ногах. Гнев Виллы сменился беспокойством. – Сядьте, выпейте чаю и расскажите мне о заклинании.

Рен и Аларик сели, взяв чашки с чаем. Рен сделала глоток, заметив слабый запах лаванды. Ей стало легче. Рядом с ней Аларик выпил чай так, словно умирал от жажды. Возможно, ему еще больнее, чем думала Рен.

Пока они сидели и пили чай, Рен рассказала Вилле об их непродуманном заклинании крови. Каждый раз, ловя на себе предостерегающий взгляд целительницы, она чувствовала себя непослушным ребенком, которого застукали за кражей яблок из сада. Возможно, именно поэтому Рен опустила часть о случайном пробуждении Онак Старкрест в горах и рассказала ей только о воскрешении Анселя из мертвых, что, конечно же, обернулось колоссальной катастрофой.