Пылающие души

– А мне понравилось! – Лера крутилась на одной ноге, хлопая в ладоши. – Папа, купи еще один такой же, а лучше два!

– Нет, с меня хватит! – сделав серьезное лицо, сказала Женя и тут же засмеялась. Она растирала затекшие ноги.

– Мамочка, а мы кушать будем сегодня?

– Не знаю, как вы, а я буду. Прямо сейчас.

Она выбежала из комнаты, тем самым обозначив начало новой игры для дочери. Лера побежала следом, стараясь обогнать маму и быть на кухне первой.

Я встал и окинул взглядом получившуюся картину. Да, результатом я был доволен, можно сказать, время прошло не зря. В воздухе почувствовался запах дыма, но как я ни старался, его источник увидеть не удалось. Скорее всего, кто-то из Наташиных детей наблюдал за нами, а теперь ушел, оставшись незамеченным мною.

Ужинали мы домашними пельменями, заготовленными Женей впрок. Она делала их сама, выделяя на кропотливую работу три-четыре часа в месяц. Бабушка учила ее мастерству скоростной лепки, и моя супруга овладела им. Она не признавала магазинных пельменей и даже тайком подсмеивалась над теми, кто вынужден был их покупать. И, на мой взгляд, была права.

Мы были довольны ужином: и я, и Лера очень любили пельмени. На этот раз смаковали со сметаной и зеленью. Дочь справилась первой и, выйдя из-за стола, побежала в комнату. Но вскоре она вновь появилась в кухне, вся в слезах. Я собирался положить в рот очередной пельмешек, но отложил его, позволив истекать сметаной в тарелку.

– Папа, там… Там… – она никак не могла договорить, слезы душили ее. Женя поднялась и обняла ее, а я направился в комнату.

Причину происшедшего я понял не сразу. Часть пазла небольшого размера валялась на полу. На некоторых деталях отчетливо виднелся странный темный след. Я стоял у стола и смотрел в окно. Возможно, ветер? Но как ему удалось скинуть только маленький кусочек пазла, не задев остальное? Нет, ветер здесь ни при чем. Я опустил взгляд на разбросанные по полу детальки и заметил одну интересную особенность. Быстро собрав вместе несколько кусочков, я в сердцах ударил кулаком по столу. На поверхности пазла был отпечаток детской ладошки. Все бы ничего, но эта ладонь оставила выгоревший след на бирюзовой глади моря.

– Что здесь случилось? – Голос за спиной заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. – Лера говорит, что кто-то сломал пазл.

– Женя, не подкрадывайся ко мне, прошу тебя! Я сейчас немного нервный, как ты сама заметила, и такие твои появления ничего хорошего не принесут.

– Хорошо. Предупреждать надо. – Жена уже рассматривала изображение детской ладошки. – А это что такое? Рука?

Она приблизилась к пазлу и вдохнула запах дыма. На ее лице читалось крайнее удивление, и я пожалел, что не успел разобрать картинку до ее прихода.

– Ладонь, если быть точным, – я начал собирать оставшиеся на полу детальки. – Теперь новый пазл покупать придется.

– Вова, но кто это сделал? Я спросила Леру, она никого не видела. Да и откуда тут взяться кому-либо? Думаешь, Лера сама…

– Я не знаю. – Что еще можно ответить в такой ситуации? Не могу же я сказать жене, что это проделки призраков с необъяснимой способностью обжигать? Главное, им ничего не предъявишь. Официально квартира пуста, и пойти на разборки я не могу, так как выглядеть со стороны это будет еще бредовее, чем вчерашний разговор «с самим собой».

Женя смотрела на меня так, будто я опустился в ее глазах ниже плинтуса, и это меня не радовало.

– Ну, если ты считаешь, что ничего не надо делать…

– Женя, ответь мне, пожалуйста: что я должен сделать? Я не знаю, откуда этот след на пазлах. Мы вместе ужинали, никто из нас в комнату не ходил. Лера почти сразу вернулась в слезах. Так что вывод напрашивается сам собой.

– Да, наверное, ты прав. Извини… – Она разрыдалась и вышла.

– Женя! – крикнул я ей вслед, но было уже поздно – свой шанс уладить все мирным путем я потерял.

Весь оставшийся вечер мы будто воды в рот набрали. Женя явно обижалась на меня. Как ни странно, у меня в душе тоже зрела необъяснимая обида на нее. Лера ходила расстроенная, и только мультики на ночь успокоили ее перед сном. Ей было обещано купить новый пазл, и Лера спросила меня, как Фунтик в известном мультике:

– Честно-честно?

– Честно-честно! – ответил я, как дядюшка Мокус ответил в свое время веселому поросенку.

Спать мы легли молча, продолжая обижаться друг на друга, но я надеялся, что завтрашний день многое изменит. Сон отказывался приходить ко мне, и я снова смотрел в потолок, выискивая на нем какие-то знаки. Через полчаса в комнату тихонько, стараясь не шуметь, зашла Наташа. Значит, не хотела разбудить меня.

– Привет, – сказал я шепотом и увидел, как напугал призрака. Это выглядело смешно, но и страшно.

– Ты не спишь? – удивилась женщина, прижав к себе ребенка.

– Нет, – также шепотом ответил я. – А ты зачем пришла, если думала, что я сплю?

– Да так… Я же говорила тебе, что нас тянет туда, где ты. Тем более, мне хотелось посмотреть на вашу квартиру, она мне так нравится!

– Серьезно? – Я невольно повысил голос, так что пришлось прикрыть рот рукой.