Пылающие души

– Никогда не думал, что буду говорить по душам с призраком. Кому расскажи – не поверят. Знаю человека, который сразу придумает несколько подобных историй, но все равно скажет, что все это выдумки. Эх, Сашка, что мне теперь делать?

Наташа задумалась, рассматривая мою кухню. Она подошла к печи и провела над ней рукой. Я смотрел завороженно, как над конфорками вспыхнуло невысокое пламя, почти сразу погасшее из-за отсутствия топлива. Наташа тоже удивилась происшедшему и, казалось, долго раздумывала над своей новой способностью.

– Твой напарник будет проблемой, – наконец, проговорила она после затянувшейся паузы. – Он не поддержал твою историю, а это подтолкнет полицию к интересным выводам. К тому же, насколько я знаю, ему стало кое-что известно. О! Это будет бомба, и тебе надо быть готовым к следующей смене.

– Ты о чем? – Я не понимал ее. Хотя… Узнать Сашка мог только одно, и этого я действительно боялся.

– Скоро увидишь сам. Мне не велено вмешиваться в твою судьбу, велено только помогать тебе с твоими делами. А их у тебя скоро будет выше головы.

Я крутил в руках чашку с остывшим чаем и не мог успокоиться. Откуда у нее информация? Почему она должна мне помогать? Какие дела ждут меня? Не те ли, о которых я думал в последнее время?

– Наташа, кто тебе об этом сообщил? Тот, о ком я думаю?

– Я не знаю, о ком ты думаешь, но твой двойник попросил нас помогать тебе. То есть не попросил… Он приказал нам так делать, и мы не можем ему противиться.

– Но почему? – взорвался я. – Почему вы обязаны ему подчиняться? Кто он вообще такой?

– Много вопросов задаешь, а на дворе уже ночь. Если хочешь получить на них ответ, то спроси его.

– Но я не понимаю, что он мне говорит! – подскочил я на месте и чуть не пролил чай. – Я вижу только, как он беззвучно открывает рот.

Наташа собиралась что-то сказать, снова занося руку над печью, но в это время в кухню зашла Женя. Она осмотрелась по сторонам, что-то поискала на потолке и, наконец, спросила:

– С кем ты тут разговариваешь?

– Ни с кем, – выпалил я. – Так, сижу, чай пью. Не спится почему-то, вот и решил провести время с пользой. Сейчас еще за книгой схожу, и вообще все классно будет.

– Нет, ты разговаривал! – уверенно сказала жена и подошла ко мне. Ее рука легла мне на лоб, и она застыла на время в таком положении.

– Да не заболел я. И с ума не сошел! – вырвалось у меня. – Все со мной в норме.

Я разволновался: мне показалось, что Наташа была готова рассказать мне секрет, доступный только мертвым. Теперь же ответ повис в воздухе.

– Человек разговаривает сам с собой, а потом об этом не помнит – это о многом говорит. Неужели на тебя так подействовала смерть соседей?

Наташа обернулась и пристально посмотрела на мою жену. Но Женя уже замолчала, ожидая ответа на свой вопрос. И я молчал. Я не был готов ответить на этот вопрос даже себе.

Жена продолжала смотреть на меня, и я чувствовал себя весьма неловко. На мне пересекались два взгляда, и каждый из них сверлил меня по-своему. Не сегодня, женщины, только не сегодня…

– Жень, все со мной в порядке. На работе опять дела старые начались. Ты же понимаешь, строители воруют, а спрашивают с нас. Когда хорошо работаем, то нас хвалит руководство и ненавидят рабочие. Когда плохо работаем – все наоборот. Нервы это не укрепляет, знаешь ли.

Она закивала, а я так и не понял, поверила она мне или нет. Наташа проронила:

– С напарником у тебя будут проблемы. Большие проблемы. Так что лучше сразу решай, что делать будешь.

– Ну как знаешь. Не хочешь рассказывать – не надо. – Женя вышла из кухни, по-своему расценив мои действия. А что я сделал? Просто посмотрел в Наташину сторону, да так и не повернулся назад. Соседка водила рукой над печью, но вызвать еще раз огонь у нее не получалось.

– Наташа, а вы видели еще таких же? Я имею в виду, есть ли поблизости другие беспокойные души?

– Ха! Ты думаешь, мне в голову не приходила подобная мысль? Я много размышляла об этом, всматриваясь в толпу. Там были люди без душ, те, кто тратит свою жизнь бесцельно и не знает об этом. Живые мертвецы в царстве жизни, познавшие смерть, так и не умерев. Вот таких я видела уже немало, и мне кажется, что это страшнее.

Договорив, она развернулась и ушла. Причем, если пришла она, как обычный человек, воспользовавшись коридором, то уходила напрямик через стены. Останавливать ее я не стал.

Глава 21.

Следующий день прошел для меня также, как и другие летние домашние дни. Мы гуляли с Лерой, играли в куклы и смотрели мультфильмы. Пару раз я замечал недалеко от нас маленькую тень, скользящую вдоль стен. Маленький Костик хотел играть, но ему было не с кем. Я не знал, куда подевались его братья, но он ходил неприкаянный, стараясь не попадаться мне на глаза. Похоже, отец действительно сурово поговорил с ним.

Дверь в соседскую квартиру теперь была закрыта, но, кто позаботился об этом, я не знал. Поговаривали, что это сделал Колин брат, после того как перерыл ее в поисках ценных вещей. Но мне казалось, что это дело рук полицейских.