Пылающие Дюзы 2

– Может, можно уже ускориться?

– Не будем рисковать, Тим, – не согласился с моим предложением Вафамыч. – А если железяка решит, что твоя поспешность слишком подозрительно? Знаешь, эта статистика взрывной самоликвидации дронов весьма впечатляет…

– Да вранье это все!

– Да? Ну тогда давай – ускоряйся…

– Хм… – кашлянул я. – Да особо никуда не спешим, верно? А для меня хорошая практика полета в открытом космосе. Надо пользоваться случаем.

– Ну да…

– Да я серьезно именно поэтому! Практики ради!

– Ну да…

– Ну вас. – вздохнул я, добавляя себе совсем чуть ускорения, чтобы на этот раз пролететь весь путь хотя бы чуток побыстрее.

25.

Шерлок.

Такое вот короткое название, данное в честь его первого капитана и владельца.

Сейчас этого колосса называют по-разному. Чаще всего – Блуждающий Шерлок.

Четыреста с лишним тысяч душ на борту – по официальной статистике. А сколько там на самом деле сейчас народу – не знает никто.

Само возникновение этого феномена до сих пор вызывает ожесточенные споры, на эту тему пишут диссертацию, к Шерлоку частенько наведываются в гости журналисты, но их редко пускают дальше гостевой зоны.

Известно, что изначально воедино было объединено два гигантских корабля, что строились для нужд поселенцев – медленно, но верно, неся на борту все необходимое для основания колонии, эти корабли направлялись к выбранным координатам. Однако космические верфи, где строились эти колоссы, обанкротились, после чего лет пятьдесят, с каждым годом технически устаревая, недостроенные громады ждали своего часа. Никто не хотел приобретать этот… скажем так, почти токсичный актив.

Но все же желающий нашелся – мистер Шерлок Кодос. Он выкупил верфи, и он же достроил корабль, объединив два в одном. Получившегося гиганта назвал в честь себя – Шерлок. Когда была набрана команда, корабль стронулся с места и… с тех пор он уже больше никогда не останавливался. На текущий момент Блуждающий Шерлок находится в пути уже более трехсот лет. Настоящая легенда…

И прямо сейчас эта легенда медленно и величественно проходила мимо нас. Само собой, в рубке я не задержался – снова влез в скафандр и выбрался в открытый космос, где и уселся у основания рубки, не забыв пристегнуться. Потягивая через соломинку сладкую газировку, я завороженно глядел на беззвучно проплывающего мимо исполина, освещенного тысячами разноцветных огней.

Куда они летят? Да никуда. Шерлок меняет направление маршрута крайне редко, а когда все же делает это, то, такое впечатление, что там просто бросают игральный кубик. Что выпадет – туда и повернут. Бывает, что гигантский корабль начинает маневр, описывает огромный круг и… ложится на обратный маршрут, по которому перся до этой самой точки последние сорок лет… Может, они так смеются над теми, кто всю жизнь куда-то стремится? Всю жизнь рвется к какой-то четко определенной цели… а вот население Шерлока просто живет и просто путешествует, не делая из этого фетиша….

Ну… оно стоило того – лицезрения легенды вживую.

– Тим! Тим!

– Слушаю, Лео.

– Шерлок послал вполне логичный запрос на идентификацию. Я удовлетворил их запрос.

– И?

– Они желают выйти на связь с тобой.

– Ого… подключай.

Щелкнуло. Поощряюще пискнуло, и я произнес, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно и чуть устало:

– Капитан Градский на связи. Доброго космоса вам. Чем могу помочь, Шерлок?

– Доброго времени ваших суток, капитан. На связи офицер службы корабельной безопасности Лана Дерквуд.

– Слушаю вас, офицер Дерквуд.

– Официально заявляю о наличии на борту Шерлока двух смертников! – в сухом женском голосе впервые проявились эмоции. – Прошу вашего содействия как гросса по их устранению! Ожидаю вашего ответа.

А какой у меня может быть ответ? Как минимум я должен хотя бы узнать подробности.

– Вас понял, офицер Дерквуд, – ответил я, отцепляясь от корпуса и направляясь к люку. – Просим сбросить нам путеводный линк. Направляемся к вам.

– Принято. Ожидайте…

Снова щелкнуло. В эфир ворвался голос Лео:

– Тим?... Мы на самом деле?

– А какие у нас варианты? – буркнул я, не особо пытаясь скрыть рвущуюся наружу радость. – Мы обязаны хоть как-то отреагировать.

– Тоже верно… Путеводный линк получен. Приказ?

– Идем на сближение. И просись внутрь, Лео.

– А если откажут и приведут к внешнему причалу?

– Нет уж. Пусть заглатывают нас целиком. – улыбнулся я.

– Поддерживаю. – вклинился в разговор механик. – Нам нужен нормальный док с нормальной атмосферой. Работ на внешней обшивке еще полно. Просись внутрь, Лео!

– Да-да… это и безопасней…

– Шерлок! – выдохнул я, залетая в тамбур. – Проклятье! Шерлок! Поскорее бы пощупать легенду…

26.

«Пощупать легенду» удалось только через шесть часов.