Пылающие Дюзы 2

Верил ли я? Ну… разумом – конечно, нет. Это вымысел. Исследователи космических баек проследили этот миф до точки его появления на самой заре межпланетных перелетов. То ли в десятой, то ли в одиннадцатой экспедиции на Марс, на постоянную орбитальную станцию красной планеты доставили старого черного ворона – ручную птицу одного из российских космонавтов. Все было хорошо до тех пор, пока ворон не пропал…. Расследование ничего не дало, но этот мелкий, даже ничтожный, казалось бы, инцидент послужил толчком к тому, что приведет к резкому нагнетанию эмоций, взаимным обвинениями, а следом и к драке, что по непонятной причине перерастет в кровавую бойню. И ведь ладно бы сошлись в кровавой поножовщине гопники, перебравшие наркоты и алкоголя – это объяснимо. Но там втыкали друг в друга ножи на весь мир известные ученые, исследователи, космонавты. Те, кто прошел тщательный психологический отбор перед допуском в долгую миссию. И вот… из двадцать трех обитателей орбитальной станции выжил только один, но и тот сошел с ума. Прибывшие спасатели, что после потери с ней связи стартовали с поверхности Марса, помимо мертвых тел обнаружили, что большая часть записей стерта. А почти на каждой стене красовалось изображение синего ворона, расправившего крылья. Пришлось немало потрудиться, чтобы восстановить ход событий до рокового момента – исчезновение ручного ворона. Птицу, кстати, так и не нашли. Наверняка пташку прибил кто-то из космонавтов – по той или иной причине – и отправил в сторону Марса. Хотя сейчас считают, что ворон либо сам превратился в призрачного вестника, либо его живьем выбросили в космос, и мудрая птица переродилась уже там. С тех самых пор и ползет с планеты на планету, из системы в систему, из сектора в сектор этот миф о призрачных синих воронах, что в любой момент могут бесшумно опуститься на иллюминатор и постучать в него клювом, предвещая всем скорую гибель.

Сколько же сериалов и фильмов я посмотрел на эту тему…

Короче – это просто миф.

Но когда живешь в крохотном стальном ящике, висящем в вакууме… невольно поверишь в любую сказку.

Вот и машут руками космические пугала отгоняющие беду…

– Внимание! Неопознанный корабль! Представьтесь! И немедленно! – жесткий и ничуть не сонный голос, прилетевший с Ласковой Мо дал понять, что время разглядываний закончилось. – И без шуток, гости дорогие, пока не словили торпеду под брюхо!

– Корабль Леонардо. Капитан – гросс Тимофей Градский. Не советую наводить на меня свои оружейные системы. Отправляю идентификационные данные.

Спустя полминуты, уже куда мягче, если не сказать радушней, тот же голос зазвучал снова:

– Отбой тревоги, мистер Градский. Добро пожаловать на Мо. Каким космическим ветром вас занесло в такую даль?

– Доставка почты и десятка контейнеров продовольственной поставки с Миртум. – ответил я, следом отправляя список доставленного нами.

– Отличная новость! Сбрасываем путеводный линк. Второй швартовочный шлюз. Просим приглушить ваш гравиген.

– Принято, Мо. С кем я говорю?

– Я Майк. Майк О’Лири. Второй помощник капитана Ли. Еще раз добро пожаловать, мистер Градский.

– Взаимно, мистер О’Лири, – ответил я и переглянулся с успевшим за минувшие двенадцать часов пути проспаться Вафамычем, что уже был мною предупрежден об опасностях, связанных с этой старой шахтерской базой.

Убедившись, что связь отключена, Вафамыч заметил:

– Нам бы туда вообще не соваться, Тим. Раз такие дела…

– И не собираюсь. – улыбнулся я, начиная натягивать сбрую на ноющее после последней выматывающей тренировки тело. – Но они об этом не знают…

23.

– Это последний контейнер. – сухо оповестил я принимающую сторону, стоя в тамбуре корабля в метре от сумрачного и грязного шлюзового коридора Ласковой Мо.

На мне рабочий скафандр, шлем висит за спиной и на то, чтобы его надеть, уйдет лишь пара секунд. Чуть больше времени мне потребуется, чтобы натянуть перчатку на правую руку. Но это уже не критично. В общем, я полностью готов к любой пакости вроде внезапной «аварийной» разгерметизации шлюзового коридора, а под скафандром на мне защитный жилет, что легко выдержит выстрел игольника.

Судя по натужно улыбающимся небритым рожам принимающей стороны, такого они не ожидали.

– Подтверждаете получение? – поинтересовался я, протягивая планшет с выведенным на экран запросом.

– Подтверждаю. – проскрипел сухонький и жилистый старик в комбинезоне с настолько толстым и высоким воротником, опоясывающим его тощую шею подобно медицинской шине, что сразу становилось ясно – в воротнике скрыт пузырь временного шлема, там же находится несколько баллончиков с воздушной смесью.

На втором из обитателей Ласковой Мо точно такой же комбез, разве что парой размеров больше.

Странно?

Ну… скорее предусмотрительно, учитывая, что они живут и работают на шахтерской базе, что строится без всякого проекта, а ее основной служит корпус древнего рудовоза. Тут наверняка уже случались разгерметизации, пожары и прочие кошмары открытого космоса.

Вот только почему же эти комбинезоны такие чистенькие?