Пыль всех дорог

— Присаживайся, почтенная! — пригласил он, в то время как служанка уже бесшумно сновала между кухней и хозяйской половиной дома, подавая неизменный для приветствия посетителя кофе и хрустящее рисовое печенье.

Аиса с достоинством кивнула, устраиваясь за низким столиком в комнате для гостей, стены и пол которой были богато украшены со вкусом подобранной цветной мозаикой.

— Благодарю, почтенный Дзохос! Ты рассчитывал увидеть Мариен, но думаю, она уже далеко — там, откуда прибыла.

Они подождали, пока с поклонами удалится служанка, а потом маг произнес формулу защиты, делающую невозможной подслушивание со стороны. Отведав кофе и печенья, Аиса быстро рассказала о том, что привело ее на окраину Галлы, в дом мага. Да, похоже, что слова Раввери подтверждались, да как! То, что ледяной демон мог иметь некое отношение к копии внука самого Дзохоса, просто не укладывалось в голове!

— Здесь был Берт-Таи, мой сын?!

— Да, почтенный. Он и увел Мариен обратно, в свой мир.

Дзохос прикрыл ладонью глаза, надеясь, что гостья воспримет этот жест как признак удивления и растерянности. На самом же деле глаза заблестели, предательски увлажнившись. Старый бродяга так и не избавился от чувства вины, терзавшего душу долгие годы. Ведь мог же остаться на Земле с любимой женщиной! Нет, потащил ее за собой в Лангато, дурак… Чем все закончилось? Ее смертью, приговором для самого бродяги, нарушившего Устав, и тем, что рожденный в любви сын был вышвырнут Путешественниками на Землю, став сиротой при живом отце…

Гостья восприняла жест, как надо, но не подала виду. Ее изначальная неприязнь к магу давно изгладилась, заменившись на дружеское участие. Теперь это и вовсе одинокий старик, которому пришло время прилепиться к семье и тихо сидеть дома. Ан нет, поди ж ты, до покоя тут ползком и бегом, как ящерице по раскаленному песку.

— Кто такой этот Валлейн, что пришел вместе с почтенной Мариен? Как он тебе? — захотел узнать Дзохос, оправившись от тяжких мыслей.

— Одного поля куст с Торосом! — фыркнула Аиса. — Служака. Те, кому он служит, в прошлый раз отправили сюда Мариен за Лейксеном. Не знаю, друг ли он твоему сыну, но общаются они близко и явно доверяют друг другу.

— А… девушка?

— Почему-то я ей поверила сразу. В первый раз она пришла несколько дней назад, и когда попросила взять за руку… Мне почудилось, что я давно с ней знакома. Да, она похожа на желтоглазого Тхага настолько, что я бы не советовала шататься по Галле с открытым личиком. Кто знает, у каких стен есть глаза? Госпожа Тха-Арсет непременно заинтересуется, коли ей донесут.

Дзохос вновь бросил в окно невидящий взгляд, не ускользнувший от пристального внимания наемницы. Верная своей привычке замечать все и вся, она тут же подобралась:

— Чего ты опасаешься, почтенный? Тебе угрожали после смерти Са-хан?

— Нет. Пока нет. Но я не верю в ее случайную смерть.

Разговор коснулся странного ночного пожара.

— Пожар вообще редкость. После усмирения Энхгов в Галле не осталось почти ни одного дома, не защищенного охранной формулой от огня. Разве что в самых бедных кварталах, где не водятся золотые тинги, чтобы расплатиться за магические услуги. Для мастеровых Гильдий старшины заказывали защиту у меня, в том числе и сама Са-хан.

Аиса сразу поняла, что это значит. Кто-то ее снял, защиту. Другой маг…

— Я бы могла известить Тороса об этом, будь ты не против, почтенный. У Са-хан осталась семья?

Дзохос отрицательно покачал головой. Старшина Мастеров кисти была такой же одиночкой долгие годы, как и он сам.

— Тогда нечего бояться мести. Надо искать, кто это сделал, пока не пришли за тобой, почтенный. А ты нужен живым, ой, как нужен — хотя бы для того, чтобы исполнить задуманное твоим сыном…

«… и не дать внуку превратиться в промороженное насквозь чудовище…» — с болью в сердце закончил про себя Дзохос.

— Что от меня требуется? — потер он руки, как будто пытался их согреть. — Почтенный Раввери говорил, что может понадобиться портал во дворец наместника, лучше двусторонний, чтобы сразу вернуться назад. Тогда ты должна напрячь свою память, чтобы я мог закончить работу к завтрашнему утру.

— Я хорошо помню дворец, почтенный Дзохос. Место, где мы сможем незаметно появиться в определенное время — это внутренний двор в личных покоях наместника. Делай, что должен, а на рассвете мы будем у тебя все вместе.

* * *

— Хм.

Ковалев закончил примерку одежды, выданной Аисой, а джинсы с футболкой и кроссовками пришлось упаковать в дорожную сумку, как и вещи Таи.