Пыль всех дорог

Дзохос вернулся домой три месяца назад, все еще полный опасений за собственную жизнь, но Торос, доверенное лицо Тхагов, клятвенно заверил его, что не будет не только преследований, но и малейших подозрений, и даже вопросов.

Торос не солгал. Госпожа Тха-Арсет, ныне правящая княжеством, была милостива, и обещала награду за участие в поисках того, кто помог Энхгам в ночной атаке, продав формулы-невидимки. Они ведь были использованы не только для нападения на почтенного Тха-Джара, но и на княжеский дворец! Это повлекло за собой большие физические потери среди охраны. Сам князь, Тха-Фараджа, так и не смог оправиться от тяжелых ран, уйдя в небесные чертоги Картсам после нескольких недель борьбы за жизнь.

Но даже слухов в среде магов не было никаких.

Новой тяжкой утратой стала внезапная гибель Са-хан в огне ночного пожара, полыхнувшего в прилегающих к рынку кварталах, когда принадлежащий Гильдии мастеров кисти дом выгорел дотла. В случайность бедствия Дзохос не верил. Нарастающее внутри Гильдии напряжение давно грозило прорваться, как отвратительный гнойник, отравляющий своим существованием саму суть отношений внутри сообщества Путешественников. И дело было не только в борьбе за власть тех, кто был молод и нагл… Со слов Са-хан маг знал, что среди бродяг давно уже появились те, кто настаивал на собственной исключительности, желая максимально ограничить перемещения между мирами для всех прочих, на эту исключительность не претендующих. Оно, вроде бы, разумно, но как-то бы обойтись без давления и запугиваний!

Символ Путешественников, — серебряный квадрат со стрелой, — эти «исключительные» для себя окрасили черным цветом.

Дзохос не боялся того, что клану бродяг рано или поздно станет известна личность, скрывающаяся под именем лицензированного мага. Есть «свидетели» его смерти и есть могила в песках за городом, местонахождение которой уже неведомо никому. Са-хан всегда гарантировала надежный оплот тайне, но теперь и ее не стало. Последняя ниточка связи с прошлым оборвалась. В далеком мире Земли остались те, кто был дорог: сын и неожиданно обретенный внук, и Дзохос подумывал, не сбежать ли ему самому туда?.. Са-хан больше нет, и своим новым бегством он рассекретит только себя. Возвращаться совсем не обязательно, а если он останется на Земле, никто к нему уже не придерется. Такой вариант Дзохос уже прорабатывал: мало ли на планете Земля стариков с амнезией? Все можно устроить, да только нужен ли он сыну и его семье…

Узнав о гибели Са-хан, маг соблюдал осторожность, и не искал встреч с новым Старшиной Мастеров кисти. Нужны будут магические услуги — обратится сам, а проявлять заинтересованность было опасно, да и незачем. Все взаимодействия с Путешественниками Дзохос давным-давно ограничил редкими встречами с Са-хан, но одно обстоятельство его все же смущало: глава Гильдии художников очень неохотно и со скрытым недовольством упоминала о человеке, который отыскал на улицах Галлы и привел к ней рыжеволосого мальчика…

— Осэй, — говорила она, — слишком много возомнил о себе. Он опасен, я чувствую.

— Так избавься от него! — отвечал Дзохос. — Думаю, возможности есть?

— Не знаю. — женщина передернула плечами, как будто ежась от холодного зимнего ветра, пришедшего с заснеженных вершин гор. — У меня ощущение, Осэй обзавелся высокими покровителями. Зачем-то он справлялся о близких родственниках у детей, находящихся в подмастерьях. Про Лейксена спрашивал тоже.

— И?..

— Я же не могу сказать, что он твой внук. Все считают его сиротой, и пусть так и остается. Иначе может выплыть все остальное, и ты умрешь во второй раз.

Старческий голос Са-хан выдавал волнение за того, в кого она была влюблена всю свою сознательную жизнь. Да, он предпочел другую, но это ничего не изменило.

Са-хан больше нет, Лейксен вернулся к родителям. Не пора ли снова круто изменить свою жизнь?.. В преклонных годах сделать это тяжело, никто не спорит, но… свежие странные события не заставили себя ждать.

Началось все с сеанса регулярной магической связи с Озерным Домом, через налаженную систему зеркал. Услышав факты, изложенные почтенным Раввери, Дзохос не поверил своим ушам. Что за прыжки между прошлым и будущим, да еще и с помощью неизвестных приборов?! Необходимость срочно создать портал для нужд ллид Мариен! Выживший в иной версии реальности младший Тхаг! И прочие шокирующие новости, заставляющие старого мага недоверчиво качать головой. Он много повидал на своем веку, но такого…

Переговорив с Раввери, Дзохос начал готовиться к появлению гостей, ожидая новой встречи с белокурой земной гостьей. Что ж, у нее можно хотя бы узнать, как там сын и внук. Правда, вместо почтенной Мариен появилась почтенная Аиса.

Дзохос не видел ее с момента возвращения в Тхагалу, но знал со слов Тороса, что наемница в положении, а вот выходить замуж за воина отказывается наотрез, хотя его личная карьера взлетела не без помощи госпожи Тха-Арсет. Глядя на слегка округлившийся живот женщины, маг сдержал улыбку. Стремление наемницы к независимости доходило до мании. Пора осесть дома, пора!