Пыль всех дорог

Таипов вздохнул. Вот и славно! Куча дел прямо сейчас. А жизненно важный орган под названием «сердце» повременит с инфарктом, иначе и быть не может.

* * *

Услышав короткий возглас белобрысой, Аиса немедленно рванула полог в сторону, выскакивая наружу, готовая как напасть, так и обороняться. Следом высунулась испуганная Тая, лихорадочно хватаясь за ремень джинсов и вовремя вспоминая, что синх сейчас на поясе у майора. Тут же показалась и любопытная Нори, не торопящаяся принимать невидимость, но прихватившая по дороге веник.

Все три женщины, принадлежащие к разным мирам и биологическим расам, увидели вот что: домофей спокойно моет в медном тазике хрупкие кофейные чашечки, а мужчина вынимает из мишени у колодца метательные ножи, прекрасно поразившие центр деревянного круга.

— Ага! — угрожающе насупилась наемница и настороженно прищурилась. — Где Мариен?! Если с ней что не так, то я тебе, почтенный, откручу голову. Не сразу. Очень медленно и больно. Ну?..

— Не шуми, почтенная, — в тон ей ответил Ковалев. — Мариен уже дома. Хватит с нее скитаний. Разберемся сами. А вот переодеться мне, скорее всего, и впрямь придется.

Аиса одобрительно хмыкнула, увидев, как ее лучшие ножи легли в мишень, и перевела взгляд на коротышку-домофея.

— Что?! — насупился тот. — Чашки твои целы и мыты в первый раз за всю историю своего существования. И мы тута с Валлейном не зря, между прочим. Должен же кто-то командовать! Произведем выемку документов, задержим кого надо, доложим куда следует…

Следующая фраза Аисы была предсказуема:

— А можно, — кровожадно улыбнулась она, — я вот ему откручу голову?! Даже сразу, не больно. Почти. Чтоб не мучился.

— Ой, ой! — испуганно запищала Нори, цепляясь пальчиками за шаровары наемницы. — Оставьте его мне, госпожа! Думаю, он отец моего будущего малыша!

— Сочувствую! — сердито отреагировала госпожа. — Это тяжкая ноша. Ну, хоть посуду хорошо моет.

Что там ответил Диген и пристойным ли был ответ, Валентин не слушал. Тха-Сае подошла к нему как раз в тот момент, когда он убирал ножи в футляр.

— Значит… — вздохнула она, — Мариен ушла вместе с этим бродягой… почтенным Берт-Таи? А морф… неужели же его сын?

— Ушла. Так лучше, поверь мне. Она многое пережила в этом мире, и незачем испытывать судьбу снова. Берт-Таи… в той же степени отец тому, кто скрыт внутри морфа, как и Мариен — твоя мама.

Тонкие, но сильные пальцы маленькой женской кисти легли поверх мужских пальцев, стягивающих на футляре замшевые завязки.

— Значит… у меня не будет в свидетелях временного прототипа, когда все закончится, да?

Ковалев сжал пальцы Тха-Сае, пристально посмотрел в ее желтые неземные глаза. Так, как хотел бы смотреть не на ту, которая случайно попала в режим «девушка-с-утра-на-кухне», а на ту, единственную, с которой хочется просыпаться рядом каждое утро.

— Я буду твоим свидетелем. — Просто сказал он. — До самого последнего мига. Но мы попробуем сделать так, чтобы этого последнего мига избежать.

Про себя Валентин подумал, что, следуя поговорке, надежда умирает последней, какой бы призрачной она ни была. А сейчас она вовсе не призрачная…

Лишь бы все успеть.

Глава 15.

Черный квадрат

Почтенный Дзохос задумчиво смотрел в окно, выходящее в ухоженный сад, скользил безразличным взглядом по кустам роз и плодовым деревьям, и как будто не замечал радующей взор красоты. Он прожил жизнь, такую насыщенную, полную взлетов и падений, но не думал, что на старости лет на него свалится столько тревог и забот. Судьба подарила магу и старому бродяге короткую встречу с внуком, что стало единственным радостным моментом за два или три последних года.

Поспешное бегство из Тхагалы после кровавых беспорядков, в которые были втянуты два старинных знатных рода, было следствием сдавших нервов, и опасений стихийной мести Тхагов за смерть отпрыска их семьи. Дзохос хорошо знал, что порой властители в горячке воздаяния по заслугам жестоко карают всех — и виновных, и невиновных, а потом уже разбираются в степени их вины. И уж вовсе неожиданным оказался бурный водоворот событий в далеком западном королевстве, куда мага занесло в качестве спутника женщины с льняными волосами, пришедшей в Лангато за его внуком. Нет худа без добра — Дзохос свел плотное знакомство со значимыми лицензированными магами, включая почтенного Раввери, к которому старик почувствовал интуитивную симпатию и глубокое уважение. К тому же, благодаря его, Дзохоса, знаниям и методам, к королеве Озерного Дома вернулась память, а вместе с ней — и горячее желание действовать, поставив точку в существовании Ордена Псевдомагов.

Вспоминая об этом, старый маг каждый раз поражался, насколько глубокие изменения могла претерпеть человеческая сущность там, где запахло возможностями безграничного могущества. И сейчас, проводя параллель с новыми, открывшимися обстоятельствами, он не мог не заметить некоторого сходства в мотивах поступков отдельной группы лиц, образовавших управляющую Путешественниками верхушку…