Пыль Снов

- Мне уделяй внимание! - рявкнула Абрасталь. - Я задала вопрос, ты, блошиный остров!

Спакс пошевелил головой, изображая что-то среднее между извинением и дерзким вызовом. Дождался блеска гнева в ее очах и бросил: - Пока ты будешь швыряться оскорблениями, я буду подобен острову. Пусть бушует море - камни даже не моргнут.

- О говно под троном Странника! Разливай, Гэдис!

Забулькало вино.

Абрасталь пошла к кровати, села. Потерла глаза ладонями и протянула руки как раз вовремя, чтобы принять кубок. Сделала глубокий глоток. - Еще, чтоб тебя.

Гэдис успел передать другой кубок Спаксу.

- Забудем пока о Напасти. Ты сказал, Спакс, что знаешь малазан. Что можешь рассказать об Адъюнкте Таворе?

- Особенного? Почти ничего, Высочество. Никогда не встречался. Да и все Баргасты никогда не пересекались с ней. Нет, я могу рассказать о малазанской военной силе - как руки Дассема Альтора придали ей форму… и как потом изменилось руководство.

- Для начала. Но что означает ее титул? Помощница? Советница? При ком?

- Не совсем уверен, - признался, проглотив вино, вождь. - Они же армия отступников. Зачем держаться за старый титул? Полагаю, потому что солдаты к нему привыкли. Или в этом что-то большее? Высочество, Адъюнкт - я так догадываюсь - была носящей оружие рукой Императрицы. Носительницей убийства, если угодно. Убийства соперников внутри империи и внешних врагов. Истребления волшебников - у нее оружие из отатарала, защиты от всех видов магии…

Едва он замолчал, Абрасталь вскочила. Протянула пустой кубок, и Гэдис снова налил вина. - Значит, из элиты, особо избранная - сколько адъюнктов одновременно бывало у императрицы?

Спакс наморщил лоб: - Думаю, только один. Одна.

Королева замерла. - И эта Малазанская Империя - она занимает три континента?

- Даже больше, Высочество.

- Но Тавора изменила. Мера ее предательства… - Она медленно покачала головой. - Как верить такому Адъюнкту? Невозможно. Я подозреваю, не хотела ли Тавора свергнуть императрицу? Ее преследуют? Не ищет ли она малазанских карателей?

Спакс пожал плечами: - Сомневаюсь, что Серым Шлемам есть до этого дело. Идет война. Как ты сказала, любое лицо сгодится. Что до хундрилов… ну, они присягнули лично Адъюнкту, так что пойдут за ней куда угодно.

- И почему они служат изменнице?

- Высочество, это не наша забота. Мои воины тоже жаждут битв. Мы ставим себя в проигрышное положение - в конце концов, лучше покончить сначала с хундрилами и остающейся в Болкандо Напастью, а потом напасть на Охотников. Помните, это еще возможно. Тайный посол к сафиям, несколько десятков тысяч монет - мы нападем неожиданно…

- Нет. Спакс, если это не наше дело, зачем вообще нападать?

- Просто мнение высказываю, Высочество. Возможности быстро исчезают, и если бы у нас был повод… которого нет…

- Не готова обсуждать такие возможности, Вождь. Отсюда моя дилемма. Ты верно описал: ни одна из трех иноземных армий нам не угрожает. Они ясно выразили намерение пропасть на востоке. Не пора ли отряхнуть руки и вернуться к любимым домам?

- Возможно, Высочество.

- Но тогда… - Она все сильнее хмурилась. - Ладно. Я послала дочь на восток морем, Спакс. Самую любимую дочь. Кажется, она разделила с тобой проклятие любопытства. Колансе безмолвствует. Торговые суда находят лишь пустые гавани, заброшенные селения. Пеласиарское море никто не пересекает. Даже большие рыболовецкие корабли исчезли. И всё же… всё же… что - то там есть, далеко от побережья. Сила, и сила растущая.

Спакс наблюдал за королевой. Она не притворяется. Он видит страх за дочь, - “боги, женщина, дочерей много, что тебе потеря одной?” , и страх искренний. “Наследница? Так делаются дела в Болкандо? Откуда мне знать? И зачем мне знать?” - Призови ее назад, Высочество.

- Слишком поздно, Спакс. Слишком поздно.

- Ты намекаешь, что мы идем с иноземцами? Через Пустоши?

Гэдис застыл в двух шагах от второго кувшина, который намеревался вскрыть. Глаза лейтенанта устремились на королеву.

- Не знаю, - сказала Абрасталь небрежно. - Нет, мы фактически не экипированы для такого странствия, да и они нам не будут рады. Но тем не менее… я увижусь с их Адъюнктом. - Она уставилась на вождя, говоря взглядом, что терпение ее на исходе. - Пережуй сказанное в моем шатре, Вождь, и если в желудке будет пустовато, не жалуйся.

Спакс склонил голову и отдал кубок Гэдису. - Я слышу, что служанки готовят ванну. На редкость успокоительное завершение хлопотливой ночи. Спокойного вам сна, Высочество, лейтенант.

Выйдя, он направился не к своему клану, но к укреплениям Горячих Слез. Ему пришло на ум, что на грядущем великом собрании лишь он и Желч будут мужчинами. Удивительно. Он не был уверен, что Желч придет к тому же выводу: если верить слушкам, он… но если верен другой слух, у них с вождем Горячих Слез найдется нечто общее. Желч не любитель тонких вин. Нет, он предпочитает пиво. Если есть мерило мужественности - вот оно.

“На мой взгляд. Ну же, поглядим, Вождь Войны Желч, согласен ли ты”.