Пыль Снов

Сердце его стучало, восхищенное тонкой красотой ситуации. Идеальный герой - тот, чей героизм не видит никто. Самая драгоценная слава - слава, пропавшая в равнодушном ветре. Высочайшая добродетель - добродетель, навеки схороненная внутри. “Понимаете, Смертный Меч? Нет, никоим образом”.

Он вспыхнул от удовольствия, видя, как королева натягивает поводья и резко разворачивает коня. Свита поспешила следом. Изящного галопа больше не было - эскорт мчался за отступающей королевой, беспорядочным строем напоминая скомканную в гневе тряпку.

- Поделитесь со мной вашей мудростью, Надежный Щит.

Сухой голос заставил его вздрогнуть. Жар улыбки вдруг стал казаться признаком иных, более темных чувств. - Они оставят нас, Смертный Меч. Болкандо мы больше не нужны.

Женщина фыркнула: - И долго мне ждать?

- Чего же?

- Мудрости моего Щита.

Они были в одиночестве. Лагерь Напасти стоял довольно далеко. - Кажется, никакие мои слова вас не удовлетворят, Смертный Меч.

- Королева Абрасталь должна понять, чего мы добиваемся. Она так просто не отступится; она станет поддерживать в себе решимость в надежде, что Адъюнкт Тавора окажется откровеннее.

- А та?

- Что сами думаете, Надежный Щит?

- Думаю, королеву Абрасталь ждет великое разочарование.

- Наконец-то. Да.

- Адъюнкт самолюбива, - сказал Танакалиан.

Кругхева дернула головой. - Простите?

- Она пригласит других разделить славу - этот Эвертинский легион королевы, он кажется отличной армией. Хорошо тренированной, способной не отставать от нас, в отличие от солдатни Покорителя Авальта. Встань они рядом с нами в Колансе…

- Сир, - оборвала его Кругхева, - если Адъюнкт самолюбива - ясно чувствую, вы ждете в будущем славных побед - то вам полезно было бы видеть в “самолюбии” беспрецедентную привилегию.

- Я сознаю вероятный исход нашего дела, Смертный Меч. Возможно, яснее вас. Я знаю, сколько душ меня ожидают, я каждый день гляжу на лица смертных. Вижу надежду, которую на меня возлагают. И я не печалюсь, что подвиг останется без свидетелей - ведь я стану свидетелем для братьев и сестер. Говоря о самолюбии Адъюнкта, я не осуждал; скорее я указывал на ту самую привилегию, которую ощутил в позволении Серым Шлемам разделить ее судьбу.

Ярко-голубые глаза Кругхевы задумчиво, оценивающе смотрели на него. - Понимаю, сир. Вы ждете гибели Серых Шлемов. Если вы смотрите на них и видите лишь души, которые будут вам подарены - что же они читают в глазах Щита?

- Я почту всех, - отвечал Танакалиан.

- Неужели?

- Разумеется. Я Надежный Щит…

- Примете ли вы душу каждого брата и сестры? Без суждений? Не теряя любви к каждому и каждой? А как насчет врагов, сир? Вы их тоже примете в объятия? Верите ли вы, что страдания не ведают границ и боль не чертит линий на песке?

Он молчал. Как мог он ответить? Она увидит ложь… Танакалиан отвернулся. - Я Надежный Щит Серых Шлемов Напасти. Я служу Зимним Волкам. Я смертная плоть войны, не меч в ее руке. - Он оглянулся. - Я мешаю вам занимать трон, Смертный Меч? Всё из-за этого?

Глаза ее широко раскрылись: - Вы дали мне много пищи для размышлений, Надежный Щит. Прошу оставить меня.

Он шел в лагерь, тяжело дыша. Ноги едва держали его. Она опасна - но это он знал всегда. “Она действительно думает, что мы можем выиграть. Ну, полагаю, в том и роль Меча. Пусть торжествует заблуждение - не сомневаюсь, оно хорошо послужит братьям и сестрам, когда завоют Волки. Но я, я не могу быть столь слепым, не могу добровольно отвергать истину.

Решим всё между собой, Смертный Меч. Я помогу тебе задержать избрание Дестрианта. К чему делиться славой? К чему усложнять?”

Трудный, болезненный разговор - но он еще жив. “Да, отныне мы понимаем друг дружку. Хорошо”.

***

Когда Надежный Щит ушел, Смертный Меч постояла, созерцая вздымающийся на востоке сумрак. Потом отвернулась и взмахнула рукой в перчатке. Гонец быстро подбежал к ней.

- Пошлите весть Вождю Войны Желчу. Я навещу его вечером, через один звон после ужина.

Солдат поклонился и убежал.

Она вновь оглядела восточный горизонт. На севере окружающие Сафинанд горы встали рваной стеной; но в рождающем темноту сердце была видна лишь плоская равнина. Пустоши.

Она будет советовать Желчу быстрые переходы, закупки всего необходимого у сафийских торговцев. Необходимо, чтобы воссоединение с Адъюнктом случилось как можно скорее. Но с вождем надо обсудить и другие проблемы.

Впереди долгая ночь без сна.

***

Вождь Гилка осклабился, видя, как королева влетает в лагерь. Поистине Огневласка. Огонь готов излиться из нее, из каждого места, которое способен представить мужчина с воображением - а он, разумеется, наделен на редкость богатым воображением. Но такая женщина, увы, слишком далека, и чем она дальше, тем лучше.

Спальтата показалась из его палатки, встала справа. Глаза ее, столь похожие на глаза матери, сузились. - Проблемы, - сказала она. - Держись от нее подальше, Спакс, хотя бы этой ночью.

Его ухмылка стала еще шире. - Боюсь, не смогу, дикая кошка.

- Тогда ты дурак.