Пыль Снов

Спакс подскочил к ней. Они смотрели, как Желч залезает в седло и сидит неподвижно, вероятно, ожидая отбытия легионеров. - Отлично помню малазанских морпехов, - пробормотал Баргаст.

- И?..

- Желч сказал правду. Более упрямых людей мир не видел.

Абрасталь подумала о Колансе. - Упрямство им понадобится.

- Огневласка, ты будешь сопровождать их до границы?

- Кого?

- Их всех. Хундрилов, Напасть, Охотников.

- И не знала, что Охотники уже на нашей территории.

- Возможно, они не придут, если нужды уже нет.

- Эвертинский легион сопроводит хундрилов и людей Напасти. Кажется, запланирована встреча по крайней мере двух из трех командиров, и Желч считает, что состоится она вскоре. Хотелось бы побеседовать. А вы с Гилком привязаны отныне ко мне - если нужно идти к границе, мы пойдем.

Спакс показал подпиленные зубы: - Можешь спросить Вождя, Королева.

- Думаю, я уже приглашена…

- Не то. - Он дернул кадыком. - Тот щенок…

Женщина скривилась.

Вождь Гилка грубо хохотнул: - Ты велела мне следить внимательно, Огневласка.

Абрасталь отвернулась и пошла к легиону. - Рева заплатит за всё.

- Думаю, уже платит.

- Слишком мало. Буду тормошить его, пока раньше времени не постареет, пока зубы и усы не выпадут.

- Желча тошнит от твоего народа.

- Меня тоже.

Спакс снова захохотал.

- Хватит дурить. Сотни, может, и тысячи солдат Болкандо погибли сегодня. Я думала использовать Гилк как одну из сторон тисков. Ты бы так не веселился, сделай я по-своему.

- Мы продолжили бы поход, Огневласка.

- Истыканные стрелами.

- О, мы засыпали бы землю телами, но прибыли куда и когда нужно, чтобы отомстить.

Она подумала, что дикарь не просто бахвалится. “Нам пришлось бы делать то, от чего отказался Летер. Милое Болкандо, мир снаружи поистине велик. Чем скорее мы пошлем гостей восвояси, тем скорее вернемся к оргии шпионажа и подсиживания”.

- В твоих глазах тоска, Огневласка.

- Кончай смотреть внимательно, Спакс.

От назойливого хохота ей захотелось ударить кулаком по уродливому лицу дикаря.

***

Нетерпеливый Желч оставил Слезоточцев возиться с подаренными кожами и один поскакал в лагерь. Удивительная женщина эта королева. Густые длинные волосы цвета пламени. Умные глаза, такие темно-карие, что кажутся черными. Достаточно сильна, чтобы оттолкнуть Кругхеву, доведись им бежать к одному и тому же мужику. Счастливцу - призу. “Хотел бы я увидеть их соревнование - ну, каждая способна заставить сомневаться, с бабой ты лег или с мужиком”. Мысль заставила его оживленно заерзать в седле. “Балтовы шары, не думай так, старый дурень”. Они так легко от Эвертинского легиона не отделаются. Пойдет до границы, а может, и дальше. Но он не ожидает измены - хундрилы сделали достаточно, чтобы глупцы их зауважали тем похожим на страх уважением, которое Желч ценит более всего. Иногда не обязательно воевать. Иногда проще - и выгоднее - торговаться с дрогнувшим врагом.

Он остался доволен ходом переговоров, хотя осталась некая тревога, словно крыса вгрызается в пальцы ног. “Колансе. Что вы знаете, Адъюнкт? О чем не договариваете?

Ах, раззуделся как дрожащий под одеялом старик, вождь. Хундрилы, Серые Шлемы и Охотники за Костями. Ни одна армия не решится противостоять объединению трех сил. Болкандо мало. Королева Абрасталь правит крошечным, незначительным государством. Единственная империя, ей известная - та, которую развалила горстка морпехов.

Нет, нам нечего бояться” . И все же ему хотелось узнать, о чем расскажет королева.

Офицеры, командующие крыльями и отдельными отрядами, поджидали его на краю укрепления. Он ухмыльнулся им: - Кажется, местные все же решили оставить королевство за собой. Пошлите весть: вражде конец. Отзовите набеги.

- А что с крыльями, атакующими их фланги? - спросил один из воинов.

- Слишком поздно что-то делать, но если кто-то еще дерется - отзовите их. Приказ отступать в главный лагерь - и не грабить по дороге!

- Вождь Войны, - сказал другой, - ваша жена прибыла, ожидает у шатра.

Желч скривился и послал коня вскачь.

***

Он нашел ее - лежащую на кровати, нагую и пухлую, какой может быть лишь женщина в тягости. Стаскивая плащ, окинул взглядом. - Жена.

Она почти не открывала глаз. - Муж. Как идет убийство?

- Уже кончено.

- О. Как печально для тебя.

- Давно нужно было утопить тебя в реке.

- Предпочитаешь мстительное привидение жаркой плоти?

- А ты стала бы? Ну, преследовать меня?

- Недолго. Надоело бы.

Желч начал расстегивать доспехи. - Так и не скажешь, чей?

- А тебе интересно?

- Значит, может быть и мой.

Она моргнула, и взгляд стал серьезнее. - Желч Иншиклен, тебе пятьдесят шесть лет. Ты раздавил яйца о спину коня сорок пять лет тому назад. Ни один хундрил твоего возраста не засеет чрево женщины.

Он вздохнул. - Это проблема. Все всё понимают.

- Стыдишься, муженек? Не думала, что такое возможно.