Пыль Снов

Но нет. Онос Т’оолан зашатался, обернутые шкурами ноги захрустели по мерзлому мху. Он может выйти отсюда, избежать проклятой, злой участи. Назад, в свой мир, в рай вне смерти, в котором ритуалы дарят и проклятие и спасение. Он не обернется. Его заманили на край утеса, ослепив как зверя, но это уже не важно: ожидающая его смерть куда лучше смерти здешней…

Он увидел впереди всадника, поджидающую его фигуру, сутулую и скрытую плащом, верхом на тощем сером коне, из ноздрей которого не вырываются струйки пара. Увидел кривой ривийский лук в костистой руке. Онос Т’оолан понял, что знает всадника. Наследника.

И замер в двадцати шагах.

- Тебе нельзя здесь быть.

Голова слегка качнулась, в темноте капюшона блеснул глаз. - И тебе тоже, старый друг. Однако мы здесь.

- Отступи, Тук Младший. Позволь мне пройти. То, что ждет дальше, давно мной заслужено. Я возвращаюсь к… к своему. Снова увижу стада, больших ай и ранагов, окралов и агкоров. Увижу свой род и побегу в тени клыкастого тенага. Подброшу на колене смеющегося сына. Покажу детям будущее, расскажу, что мы будем продолжаться вечно, ибо там я найду вечность исполненных желаний.

Тук, друг мой, не отнимай у меня этого. Не отнимай, ведь всё иное твой род уже отнял у меня.

- Я не могу пропустить тебя, Тоол.

Поцарапанные, покрытые шрамами руки Тоола сжались в кулаки. - Ради любви между нами, Тук Младший, не делай этого.

Стрела показалась в руке Тука, коснулась тетивы - и, быстрее чем мог увидеть глаз Тоола, зазубренное острие зарылось в почву.

- Я мертв, - сказал тогда Тоол. - Ты мне не повредишь.

- Мы оба мертвы, - холодным голосом чужака отвечал Тук. - Я могу отрубить тебе ноги и раны будут реальными - я брошу тебя истекать кровью, калеку, мучимого болью. Ты не пройдешь.

Тоол сделал шаг вперед. - Почему?

- Гнев бурлит в тебе, не так ли?

- Возьми его Бездна - я покончил с войнами! Покончил со всем!

- На моем языке, Онос Т’оолан, привкус имасской крови.

- Желаешь, чтобы я сразился с тобой? Ладно… Вообразил, крошечные стрелы смогут свалить Имасса? Я сломал шею ранага. Я был залит кровью. Однажды меня порвал окрал. Когда мои сородичи охотились, мы валили добычу голыми руками, и победа доставалась ценой крови и сломанных костей.

Вторая стрела ударилась в землю.

- Тук… зачем ты это делаешь?

- Ты не должен пройти.

- Я… я подарил тебе имасское имя. Понимаешь всю величину такой чести? Знаешь, что никогда и никто не был одарен так же? Я звал тебя другом. Я плакал, когда ты умер.

- Я вижу тебя ныне во плоти, а раньше видел скрипящие кости.

- Ты уже видел меня таким, Тук Младший.

- Я не…

- Ты меня не узнал. Около стен Черного Коралла. Я нашел тебя, но даже лицо твое было другим. Мы оба изменились. Умей я вернуть былое… - Он подавился словами. - Умей я вернуть былое, я не позволил бы тебе пройти мимо. Я показал бы тебе…

- Не имеет значения.

Что-то сломалось в душе Оноса Т’оолана. Он отвел глаза. - Да, наверное.

- На равнине овлов ты видел мое падение.

Тоол отступил, словно получив удар. - Я не знал…

- Как и я, Тоол. Итак, истина совершила полный круг, изящный как проклятие. Я не узнал тебя у Коралла. Ты не узнал меня на равнине. Судьбы… сходятся. - Тук помолчал и горько рассмеялся. - А помнишь, как мы впервые встретились на окраине Морна? Погляди на меня. Я высохший труп, а ты… - Он задрожал, словно уязвленный изнутри, но быстро опомнился. - На равнине, Онос Т’оолан. Ради чего я отдал жизнь?

Во рту Тоола было нестерпимо горько. Ему хотелось завыть, выцарапать себе глаза. - Ради жизни детей.

- А ты мог сделать то же?

Ужасные слова поразили Тоола сильнее любой стрелы. - Ты знаешь, что не мог, - прохрипел он.

- То есть не захотел.

- Это были не мои дети!

- Ты нашел в себе гнев Имассов - тот гнев, который они утеряли в Ритуале. Ты видел истину разных прошлых. А теперь ты решил сбежать от всего. Неужели думаешь, Онос Т’оолан, что сможешь обрести мир? Покой самообмана? Мир позади меня, тот, к которому ты идешь… ты заразишь его ложью. Смех детей будет звучать пустотой, и в глазах любого зверя ты будешь читать правду.

Третья стрела поразила его в левое плечо, заставив зашататься, но не уронила. Тоол выпрямился и схватил копье. Выставил вперед тупой конец, зазубренное острие коснулось земли за его пятами.- Что… чего тебе нужно?

- Ты не должен пройти.

- Чего тебе нужно?

- Ничего, Тоол. Ничего не нужно. - Он наложил еще одну стрелу.

- Так убей меня.

- Мы мертвы. Не смогу. Но смогу остановить. Повернись, Онос Т’оолан. Иди назад.

- К чему?

Тук Младший заколебался, впервые за время недружелюбной беседы ощутив неуверенность. - Мы были виновны, - сказал он медленно, - в слишком многих прошлых. Должны ли мы вечно нести ответ? Я жду, видишь ли, схождения судеб. Я жду ядовитой красоты.

- Ты хочешь, чтобы я простил тебя и твой род, Тук Младший?