ПУТНИК часть I

               - А вы, полковник, - Леонид был абсолютно спокоен, - Надо полагать, в действующих войсках находились в это время? Так что ж вы дали волю болтунам болтать? Что ж не перевешали их по законам военного времени?

               - Да потому что устали от войны и офицеры и солдаты! Виделось какое-то рациональное зерно в их выступлениях…. А царь, верный союзническому долгу, все гнал и гнал на фронт новые эшелоны… В мясорубку гнал!

               - Вынужден напомнить вам, полковник, что вы офицер Генерального штаба. Долг для вас должен быть превыше всего! Приказ Царя – помазанника Божьего, не ставится под сомнение, а тем паче, не подлежит обсуждению с нижними чинами в окопах! А вы предали царя, понудили его отречься от престола, гражданином Романовым сделали! И погубили, в итоге, всю семью царскую, лютой смерти предав!

              - Хорунжий! – полковник вновь сорвался на крик. – Ты слова-то выбирай! Семью царскую твои же большевики и расстреляли! При чем здесь Белое движение?

              - Полковник, - Сербин тоже начинал терять терпение. – Семью царскую вы – разрушители России, посадили под замок! Вы ее подвергли аресту и по этапу сослали в Екатеринбург. А красные лишь доделали за вас дело, начатое вами, уничтожив семью…. Вы сами же отдали ее на поругание….

              - Хорунжий, - полковник устало махнул рукой. – Вы не находите, что наша дискуссия несколько запоздала? Что уж сейчас обсуждать дела давно минувших дней? И тем более, удивительно слушать эти обвинения от вас – красного офицера…. Россия погибла, и возродить ее былое величие не под силу нам. Как, собственно, и вам – простолюдинам. Россия погибла, увы….

              - Россия погибла? – Сербин внимательно посмотрел в глаза полковника. – Возможно, в ваших глазах это и выглядит так... Ведь вы всегда знали против чего вы выступаете. Но никогда не знали, за что... У вас не было идеи, а если и была - то у каждого своя. Вам не за что было воевать... И в итоге - крах! Нет, полковник, не погибла Россия – матушка. Восстала из пепла. Восстала, несмотря на то, что вы предали ее, с фронта бежав, царя и семейство августейшее отдав в руки убийц…

              И мы – простолюдины, как вы изволили выразиться, вынуждены поднимать ее из руин, но уже без вашего участия. Уж извините, сделаем то, что сделаем. А Россия, князь, была, есть и будет!

             Ну, а пропустить, полковник, я вас не могу! Потому, до Бессарабии добираясь, сколь народу русского вы изведете?! Никто ведь не будет кормить вас и лошадей ваших добровольно. А значит, отбирать будете, убивать будете! Не пойду я на это, князь, уж не обессудьте!

             - Тогда что же, позор плена? - полковник нервно щелкал стеком по голенищу сапога. – Это вы нам предлагаете? Да нас ваши чекисты – садисты без суда и следствия перевешают!

             - Какой суд вам еще нужен, полковник? Будь сейчас предо мной такой же казак, как и я, а не аристократ голубых кровей, не офицер Генерального штаба, я бы задумался…. Но вы, князь, именно вы, поскольку имели возможность, в отличие от меня -простолюдина, влиять на судьбы России, виновны в том, что случилось! Вы предатель России и богоотступник, князь! И потому, разговоры мои с вами окончены! Либо сдавайтесь на суд народный, какой бы жестокий приговор он вам не вынес, либо умрите достойно на поле бранном!

             Резко развернув коня, Леонид поскакал к своим.

             - Хорунжий! – крикнул ему вслед полковник.

             Леонид, не оборачиваясь, продолжал движение.

             - Спасибо тебе, хорунжий! – донес до его слуха последние слова полковника легкий степной ветерок.

             «Да уж», - подумал Путник. «Спаси тебя Бог, полковник!» И перекрестился, низко склонившись к седлу….

             - Ну что, товарищ командир, - спросил Сербина командир пулеметной команды Артемий Говоров. - Сдаются беляки?

             - Нет, Артемий! – глухо ответил Сербин. – Не сдадутся они! Это же дворяне! Офицеры Российской Армии, ее цвет и гордость! Они предпочтут погибнуть в бою, но не опозорить себя сдачей в плен…  Готовьтесь, Артемий! Через двадцать – тридцать минут они пойдут в атаку….

             - Да как же, командир?! Они ж знают, что на пулеметы, что гибель это!

             - Вот потому и пойдут, что знают! Пойдут, чтоб честь офицерскую не посрамить и достоинство свое дворянское сберечь…. – Леонид отвернулся к оврагу, ожидая непоправимого.

             Через тридцать минут из оврага показалась конница отряда полковника Салтыкова. На ходу разворачиваясь в лаву, всадники помчались на пулеметы. Вслед за конниками пошли, срываясь на бег, пехотинцы с примкнутыми штыками….

             Вырвавшись далеко вперед, горяча своего красавца коня, и раскручивая в руке шашку, скакал полковник князь Салтыков Павел Евграфович. Потомственный столбовой дворянин….

             Когда расстояние между ровной линией конницы и пулеметчиками сократилось до сотни метров, Сербин обреченно махнул саблей – «Огонь!»…. 

Глава 22

               А скоро в степь вернулся Сердюк…