Пути неисповедимых

– Я всегда убивала, – охотно ответила та. – Сначала я убивала кошек, а когда сбежала из дома и нашла этот лук, натравила псов на отчима! Потом натравливала на всех тех, кто мне не нравился. Недавно я пришла сюда и мне не понравились стражники. Их всех надо убить, они мне противны, а мои инстинкты никогда не ошибаются: мне никогда не нравились плохие люди! Закая был хорошим, но ему не повезло. А вот вы оба… вы оба мне по-настоящему не нравитесь. Ты, потому что ты ведьма, а ты, потому что ты блондин. У тебя волосы, как у моего отчима!… Ты мерзавец, каким бы святым не притворялся!

– Все, вопросов больше нет, – кивнул Арланд.

– Постой, – сказала я прежде, чем Анук начала спускать тетиву. – Скажи, как ты управляешь собаками с помощью лука?

– А вот так! – Анук неожиданно расхохоталась и выпустила стрелу в Арланда.

Она не нанесла ран, просто прошла сквозь тело и исчезла, но вот псы тут же кинулись на инквизитора.

Для того, чтобы добраться до него, им нужно было сделать несколько прыжков. За это время я успела выпустить из рук заклинание, и оно ударило точно перед ними, взорвавшись ядовитыми осколками.

Четверо псов просто исчезли, двое, бежавшие по краям, успели отскочить и не были даже ранены.

Один пес бросился на Арланда, другой полетел за новой магической стрелой, пущенной в меня.

Не растерявшись, я быстро сплела в руке одно из зазубренных заклинаний и пустила его в собаку до того, как та успела до меня добраться.

Арланд к тому времени боролся с оставшейся псиной, сначала он пытался утихомирить ее молитвами, но толку было мало, и пришлось махать мечом. Я поспешила было на помощь, но инквизитор уже и сам справился: он отсек собаке лапу, после чего она тут же исчезла.

Опомнившись, мы обнаружили, что Анук убежала. Ее фигура в изумрудной рубашке мелькнула между деревьями и скрылась. Не теряя времени, мы бросились за ней.

Бег… надо бы уже заняться собой, в конце концов! Мышцы взвыли, а дыхание сразу стало прерывистым и тяжелым, но я все равно старалась бежать, не отставая от Арланда.

Анук бегала гораздо быстрее нас, и она лучше знала лес На этот раз я не стала поддаваться благородному правилу не использовать магию против не магов, и запустила в нее магическую стрелу… Заклинание прошло мимо и впиталась в дерево, оставив черный след на коре.

Анук, оглянувшись, мастерски выпустила стрелу в Арланда и откуда не возьмись из темноты на нас бросилась ожившая стая тех же шести собак.

Арланд проорал что-то на древней речи, выставив вперед крест с груди, и несколько собак исчезли, остальные бросились на нас.

Я вновь приготовила заклинание и выпустила его в пару псин. Молния попала в одну, но тут же передалась той, которая была рядом. Обе собаки исчезли. Арланд уже проткнул мечом последнюю, но она успела его покусать… на первый взгляд, несерьезно.

Разобравшись с псами, мы вновь кинулись за Анук, скользя по земле, превратившейся в болото. Ищейка сильно оторвалась, мы едва угадывали, в какую сторону за ней бежать. Я не могла послать к ней заклинание, так как просто не видела ее, когда же Анук показывалась среди деревьев, она начинала вихлять, как заяц, путающий следы.

Мы с Арландом начинали выдыхаться, ситуация обернулась в пользу спятившей дивицы. Заметив, что я уже спотыкаюсь от усталости, а Арланд часто хватается за стволы деревьев, чтобы не упасть, следопытка остановилась и пустила новую стрелу. Из-за спины Анук тут же выпрыгнули шесть псов и бросились за стрелой, на Арланда. Они были примерно в двадцати метрах от нас, но могли преодолеть это расстояние в считанные секунды.

– Арланд, продержись немного один! – крикнула я инквизитору и, вместо того, чтобы останавливать псов, сплела заклинание для Анук, приготовившейся наблюдать за тем, как нас будут рвать ее питомцы.

Дрожа от волнения, я собрала силы в сетку заклинания и пустила ее в сумасшедшую… всего за несколько секунд заклинание должно было настигнуть цели, и за эти секунды следопытка могла уйти, почуяв опасность… Так бы и случилось, но Арланд вдруг переливисто заорал от боли, чем отвлек внимание Анук. Заклинание уже было пущено, и я мгновенно переключилась на инквизитора, который, как выяснилось, заорал из хитрости, чтобы отвлечь любящую кровавые зрелища ищейку.

Не переводя дух после старого заклинания, я принялась еще горячими пальцами плести новое, чтобы помочь Арланду с собаками, которые не разорвали его только потому, что он с бешеной скоростью крутил вокруг себя серебряную цепь с небольшим шипастым шаром на конце. Ловко перебирая руками, инквизитор не позволял собакам подойти к себе: стоило цепи их коснуться, как они исчезали.

Но стоила появиться первым искрам плетения, как пара псов отвлеклась от инквизитора и бросились ко мне… у меня не было времени, чтобы закончить плетение, и не было оружия, потому я не столько от ума, сколько от инстинкта самосохранения бросилась бежать со всех ног.

Псы гнались за мной и настигали, но я была далеко от них и успела добраться до лежащей на земле Анук, вырвать из ее рук волшебный лук.