Пути неисповедимых

Наклонившись, чтобы взять желтую изогнутую палку, я поскользнулась и кубарем покатилась по земле, набивая шишки… но схватить лук мне все же удалось!

Как только я перестала катиться, я с трудом натянула тетиву и выпустила появившуюся стрелу в одну из собак. Вся стая тут же взвыла и кинулась на товарку. Как только псина исчезла, стая завертелась передо мной, ожидая новых приказаний.

Я поняла, что все кончилась, и без сил откинула голову назад, обратно в грязь.

Вскоре ко мне подошел Арланд и помог подняться. Псы виновато скулили и прижимали перед ним хвосты. Одна подставила лобастую морду, чтобы погладили.

Упершись спиной в ближайший ствол, инквизитор устало запрокинул голову и погладил одну из скулящих морд.

– Ч-что теперь будем делать? – спросила я, опираясь на то же дерево.

– Надо похоронить Закаю и… ты убила ее? – он кивнул на тело в нескольких метрах от нас.

– Нет, она без сознания. Уверена, в Ордене для нее найдется справедливое наказание.

– Не сомневайся, – кивнул Арланд.

Я отдала инквизитору лук, и все псы тут же перевели молящие взгляды на него.

– Сейчас надо связать ее, – он дал мне серебряную цепь с кандалами. – Сделай это, а я пока начну рыть яму для Закаи. Нельзя оставлять его диким зверям.

– Постой, – я остановила инквизитора. – Не оставляй меня одну в темном лесу: это плохо кончится. Яму выроют псы, только прикажи им.

– Ты права, – согласился Арланд и помог мне заковать в серебряные кандалы Анук.

И минуты не прошло, как сумасшедшая очнулась и обнаружила свое положение. У нее началась истерика, она кидалась то на меня, то на Арланда, на землю, на деревья, беспрестанно вопила и пыталась вырваться. Это продолжалось до тех пор, пока Арланд не скрутил ее получше и не влил в рот какой-то жидкости из пузырька, который носил в потайном кармане накидки. Анук после этого мгновенно успокоилась, но разум к ней не вернулся. Она стала похожа на зомби: делала все, что ей говорили, ничего не соображая.

Как ни жутко это было, но методы инквизиции начинали мне нравится.

Мы вернулись в пещеру, забрали наши сумки и одежду Закаи, затем отправились на место, где лежал его труп с перегрызенным горлом.

Уже темнело, нужно было поскорее возвращаться в город, но мы задержались у могилы товарища, не в силах уйти. Я не могла поверить в то, что случилось… пару часов назад инквизитор болтал с нами, а теперь лежал на земле, как потрепанная тряпичная кукла. Все казалось ненастоящим.

– Мы бы не успели, – проговорила я, сама не зная, зачем. – Он был далеко, прямо рядом с ней и собаками.

– Но мы виноваты, – сказал Арланд, не сводя взгляда со свежей могилы. – Все равно виноваты.

С помощью заклинания левитации я смогла перенести на могилу один из камней с горы, а затем выжгла на нем имя, профессию, годы рождения и смерти Закаи, на другой стороне я написала немного о его биографии. Черты букв были глубокие, надписям было суждено просуществовать не один век.

После того, как Арланд прочел молитвы, мы оставили Закаю лежать в покое безлюдного леса.

Через пару часов мы выбрались в поле и поплелись вперед, к огням далекого города. Дождь почти перестал, только легко моросил, но в высокой траве было достаточно воды, чтобы по пути мы только еще больше вымокли.

Казалось, мы шли до города целую вечность. Не пройдя и половины пути до каменных стен, мы оба уже едва не спотыкались от усталости и дрожали от холода. Грубые городские ворота, показавшиеся за очередным холмом, стали чем-то вроде золотых врат рая.

Стражники с северной стены, увидев накидку Арланда и пленницу, спросили только тот ли это преступник, которые должен был растерзать их этой ночью. Арланд криво усмехнулся, кивнул, и нас пустили в город.

Мы отправились в Орден, где инквизитор рассказал о деле. Сдав лук в камеру для важных улик и поручив Анук страже, мы узнали, что суд будет завтра, в час дня. Тогда же отпустят Леопольда.

После того, как дела в Ордене были улажены, можно было вернуться в гостиницу.

Увидев нас, мокрых и грязных, сторожила долго не хотел нас пускать, думая, что мы бродяги. Арланд показал ему ключ от нашей комнаты и нас все же пустили.

Оказавшись в тепле и уюте, мы кинули сумки в дальний угол, сбросили с себя мокрую одежду, а потом оба полезли в ванну, не снимая рубашек и нижнего белья: ждать ни у кого уже не было сил, а прогреться после дня на ледяном ветру было необходимо.

По очереди вымывшись, мы переоделись в сухое и, наконец, отправились спать.

Не верилось, что этот страшный день закончился.

На следующее утро мы, к счастью, проснулись здоровыми, если не считать многочисленных синяков и фингала у меня под глазом после падения. Я почистила мантию Арланда, сам он быстро привел себя в порядок и отправился в Орден, готовиться к суду. Мне он велел собрать вещи и купить необходимые в походе продукты: сегодня Арланд получит бумагу, подтверждающую опекунство и мою невиновность, затем ему дадут направление в Агирад, и мы уедем из города на новое задание.