Пути неисповедимых

– Тебя, ведьма, никто не спрашивает! – нахмурился Закая и запустил в меня из ложки кашей. Мне удалось отгородиться магическим щитом. – По сравнению со мной твой Цыпленок после двадцати лет работы будет законченным психом… да уже через пару лет двинется, а еще через пять его белые совы порешат, как маньяка! Инквизиторам нельзя думать о своей миссии и верить в нее, они должны быть тупыми машинами. Иначе долго не живут. На моем веку сотни раз было с юнцами: работают год-другой, воют от безысходности, устают, душевные силы уходят, они пытаются заполнить себя идеями, чтобы снова обрести смысл жизни, в итоге идеи их пожирают, и все. Долго из таких идеологов живут только те, у которых несколько специализаций. Можно из одного перескочить в другое, и жизнь потечет в новом русле, снова смысл почувствуется. Был судьей и убийцей, стал лекарем или клириком, и все, новая среда, новая работа, чувствуешь себя иначе… потом опять.

– У Арланда несколько специализаций, – сказала я, прикинув в голове, через сколько лет Арланд может помешаться… если уже не помешался, конечно. С тех пор, как он вернулся, было в его глазах что-то, что настораживало меня.

– Ну вот жди и вправь ему мозги, когда он дурить начнет. Это твоя прямая обязанность!

Эти слова Закаи сбили меня с толку, и я ничего не ответила, только выпучила глаза от удивления.

Ответить что-либо я так и не успела. В пещеру вбежала Анук, она была раскрасневшаяся, с румянцем и тяжело дышала. Ее глаза лихорадочно блестели.

– Закая, пошли, поможешь мне принести ветки, которые я собрала! – велела она.

– Сама тащи! – возмутился инквизитор.

– Их слишком много, я без тебя не справлюсь! Пойдем!

Закая проворчал что-то и поднялся с плаща. Его глаза тоже странно заблестели, а выражение лица переменилось.

– Да, живой костер и вправду будет лучше, – произнес он и как загипнотизированный быстрым шагом пошел за Анук.

– Тебе не кажется это подозрительным? – спросила я у Арланда, когда Закая и Анук ушли подальше.

– Что именно? Бэйр, у меня паранойя, мне все кажется подозрительным, – устало проворчал Арланд. – Видишь вон то сырое пятно на стене? Как будто там кто-то помочился… кто-то ростом с волка… а лук Анук? Что за странные символы на нем? Они мне не знакомы, а я разбираюсь в таких вещах. И зачем она взяла лук с собой? Ветки с его помощью собирать? И почему у нее есть лук, но нет стрел? Мне все кажется подозрительным, Бэйр, потому выражайся конкретнее.

– Тебе не показались странными выражения их лиц?

– Выражения лиц? – Арланд задумался. – Кажется, они что-то скрывают. Возможно, они оба и есть взбесившиеся оборотни, а сейчас слиняли от нас, чтобы убивать.

– Да, вести расследования с параноиком весело, – хмыкнула я.

Слова Арланда звучали бессмысленно, но ведь я сама думала о том же самом! Закая был похож на оборотня, но я не знала, берут ли их в инквизицию. А, может, его природа и помогла ему пережить ритуалы?

– Как думаешь, долго еще будет продолжаться это безобразие? – спросил Арланд, посмотрев на улицу, где бушевала гроза и было темно, как ночью.

– Черт его знает… остается только надеяться, что мы найдем стаю или что она нас найдет. Посрубаем им хвосты и принесем твоему Ордену, чтобы отпустили Леопольда и прекратили охотиться наоборотней.

Арланд ничего не ответил, мы стали слушать дождь и ждать возвращения спутников. Они все не шли и инквизитор, взяв меч, решил отправиться на разведку. Я предложила пойти за ним, но он велел мне ждать в пещере.

К счастью, вернулся Арланд быстро, я даже не успела заволноваться.

– Все в порядке, – сказал он, усаживаясь у моего костра и протягивая к нему руки в мокрых перчатках.

– Что значит в порядке? – удивленно спросила я. – Где они? Почему так долго?

– Они заняты друг другом, – проговорил инквизитор с каменным лицом старого монаха.

– Да ну?… – округлив глаза, я обернулась в сторону выхода из пещеры, будто могла увидеть там то, о чем говорил Арланд. – Что они, подождать не могли, пока мы вернемся в город? Мы же в лесу, ищем стаю оборотней, да и гроза, холодный ливень!…

Инквизитор только пожал плечами, мол, откуда я знаю, что на них нашло.

– Вот это я понимаю, любовь без преград, – хмыкнула я. – Будешь кашу доедать?

Подумав, Арланд кивнул и выскреб остатки из котла в свою тарелку.

Мы стали говорить о деле делить теориями и гипотезами о том, что могло тут происходить, пытались продумать, что будем делать, когда вернется наша сладкая парочка и мы сможем продолжить путь.

За разговорами мы не заметили, как день перетек в вечер. Дождь ни на минуту не прекращался, хотя время от времени становился тише. Анук с Закаей так и не вернулись… видимо, никак не могли остудить страсть.

Мы обсуждали наши действия на случай, если стая вдруг не обнаружиться, – ведь тогда надо будет выручать Леопольда иначе. Но тут снаружи раздался странный звук. Я мгновенно насторожилась и внимательно прислушалась. Звук повторился.

Это было очень похоже на вой…

– Арланд? – я обеспокоенно обернулась к инквизитору.